立陶宛，位于波羅的海東岸，與北方的拉脫維亞和愛沙尼亞，并稱為波羅的海三國。1989年，法國國家地理研究所測定：歐洲的地理中心就位于立陶宛的首都郊外。立陶宛的面積隻有6.5萬平方公裡，還沒有重慶市的面積大，可以說是一個彈丸小國。但是在曆史上，立陶宛曾經是歐洲面積最大的國家，稱霸東歐一時。如今，立陶宛成為了彈丸之國，并且全面倒向了西方國家，這到底是怎麼回事呢？
一，歐洲的地理中心，夾縫中産生的國家
立陶宛在地理上是歐洲的地理中心，這個在民族、文化上也說得過去。立陶宛所處的波羅的海地區，是歐洲三大民族的交彙地：其東是斯拉夫民族，信仰東正教；其北是北歐民族，也就是維京人，他們曾經征服了整個北海沿岸；其西是日耳曼人，他們建立了德意志、法國等國家。北歐、西歐的民族都是信仰天主教的。
是以，波羅的海南岸，就是歐洲民族分布的中心。這種獨特的地理位置，讓波羅的海逐漸成為了歐洲的“火藥桶”之一。當然，立陶宛民族的形成，也是多方面融合而形成的。原來的波羅的海民族以漁獵為主，大約在2500年前，歐洲南部的一支農耕民族進入了波羅的海沿岸，加速了該地區的社會進步。到了中世紀初期，哥特人、汪達爾人等遷徙到此地。漁獵、遊牧、農耕三大民族在這裡融合，最終形成了立陶宛民族。
立陶宛國家的形成和外族入侵的壓力有關。9世紀時期，羅斯人入侵到了東歐平原，建立了疆域遼闊的基輔羅斯，這是俄羅斯的第一個王朝。立陶宛，也成為了羅斯人攻擊的對象。西歐方面，教皇發動的“十字軍”東征遭到了失敗，許多騎士團被迫轉移到歐洲。這些騎士團在波羅的海南岸不斷擴張，對立陶宛民族産生了嚴重的威脅。
總之，立陶宛處于歐洲民族的交彙中心，同時受到周邊民族的威脅。立陶宛民族本身也是周邊幾大民族融合形成。在周邊民族的壓力下，立陶宛形成了統一的民族，統一的國家。是以，這個國家誕生了戰争之中，生存于夾縫之間。一旦國力衰落，立陶宛就會成為别人瓜分的對象。
二，從巅峰滑落，合并的悲哀
1219年，立陶宛的21位公爵和周邊的5位公爵聯合，為立陶宛國家的形成奠定了基礎。随後，明道加斯逐漸成為了立陶宛的首領。1251年，明道加斯受洗，成立了立陶宛王國。立陶宛建立初期，就在對外戰争中發揮出了巨大的威力，先後在1270年卡魯塞戰役和1279年艾茲克勞克萊戰役中擊敗了利沃尼亞騎士團。
格迪米納斯在位期間，立陶宛進入了快速擴張的時代。他建立了強大的中央集權，不斷對外發動戰争。當時，羅斯國家陷入了分裂，蒙古則乘機橫掃了東歐平原，建立了金帳汗國。羅斯公國的分裂和衰落，給立陶宛的擴張提供了機會。1321年，立陶宛攻陷了基輔公國，占據了羅斯的西部地區。此舉對東斯拉夫民族造成了巨大的影響。在立陶宛的影響下，基輔的羅斯人逐漸改信了天主教，其語言也發展為了烏克蘭語，産生了新的民族。
14世紀，莫斯科大公國逐漸崛起，在曆代大公的上司下，莫斯科擊敗了蒙古人，開始統一羅斯國家。莫斯科公國的崛起讓立陶宛和波蘭兩國壓力倍增，為了共同禦敵，兩國又聯合了起來。1385年，立陶宛的維陶塔斯和波蘭簽訂了條約，迎娶了波蘭女王雅德維加。此後，波蘭又劃給了立陶宛一部分土地，使得立陶宛的版圖進一步擴大了。
立陶宛公國版圖
1395年，金帳汗國可汗脫脫迷失被帖木兒擊敗，失去了汗位。于是汗脫脫迷失尋求立陶宛的幫助，并答應會割讓土地給立陶宛。随後，立陶宛開始出兵克裡米亞，并建立了一座城堡。此時，立陶宛的疆域已經北抵波羅的海，南達黑海。随後，立陶宛又組建了“十字軍”，對金帳汗國發動了進攻。然而，在1399年沃爾斯科拉河之戰中，立陶宛遭遇了慘敗。
立陶宛東征失敗後，條頓騎士團就乘機在西邊進攻立陶宛，立陶宛則進一步和波蘭聯合。1410年，波蘭—立陶宛聯軍在格倫瓦德之戰中取得了對條頓騎士團的決定性勝利。此後，莫斯科公國的迅速崛起了。1487年，莫斯科吞并了諾夫哥羅德，成為了當時歐洲面積最大的國家。1492年到1508年，莫斯科伊凡三世又不斷對立陶宛南部發動了進攻，收複了基輔公國的一些土地。
在莫斯科大公國的步步緊逼下，立陶宛和波蘭選擇進一步聯合。1569年，兩國組成了波蘭—立陶宛聯邦，一下子成為了歐洲面積最大的國家。然而，這次聯合，卻是立陶宛犧牲最大。首先，這次聯合并非完全平等後，而是立陶宛以整體身份加入了波蘭王國；其次，立陶宛大公國的許多土地被劃給了波蘭王國，包括烏克蘭地區；第三，立陶宛也逐漸被波蘭化。是以，這次聯合，使得立陶宛一下子從巅峰跌倒了谷底。
三，俄羅斯和德國争奪的對象
立陶宛的曆史，就是一部德意志和斯拉夫人争奪的曆史。在10世紀到16世紀，主要是條頓騎士團和羅斯公國争奪立陶宛的土地；從16世紀之後，就是俄羅斯帝國和德意志帝國的争奪了。
波蘭立陶宛王國成立後，國力一度上升，并開始了領土擴張。16世紀初期，波蘭立陶宛和俄國的伊凡四世進行了長達25年的拉脫維亞戰争，最終擊敗了沙俄。随後，波蘭立陶宛又在在波俄戰争（1605年-1618年）中擊潰了俄瑞聯軍，并且一度攻占了俄羅斯的首都——莫斯科。在世界曆史上，能夠攻占莫斯科的國家并不多。此戰标志着波蘭—立陶宛的國力達到了頂峰。
但是好景不長。波蘭—立陶宛王國在長期的對外戰争中造成了嚴重的消耗，使得國力不斷下降。在波俄戰争中，羅斯人民推翻了莫斯科大公國，建立了羅曼諾夫王朝，集權統治最終形成了。此後，俄羅斯帝國成為了波蘭立陶宛的噩夢。
1648年，波蘭爆發了哥薩克起義，烏克蘭民族請求俄羅斯幫助，最終烏克蘭并入了俄羅斯。但是烏克蘭貴族很快意識到俄羅斯更加兇狠，又後悔了，請求重回波蘭。此後，波蘭和俄羅斯爆發了幾次争奪烏克蘭的戰争，最終以第聶伯河為界，劃分了疆域。1655年，北方霸主瑞典又入侵波蘭，導緻波蘭國力一落千丈。為了擊敗瑞典，波蘭不得不邀請俄羅斯助戰。邀請俄羅斯，那就是引狼入室，很快，波蘭就成為了俄羅斯的附庸國。
到了18世紀，波蘭周邊的俄羅斯、普魯士、奧地利都非常強盛，自己成為了被瓜分的對象。1772年，俄、普、奧三國第一次瓜分波蘭，波蘭損失了21萬平方公裡土地；1793年，俄國和普魯士第二次瓜分波蘭，這次波蘭損失了30萬平方公裡土地，其中立陶宛被俄羅斯吞并；1795年，三國完全瓜分了波蘭。從此，至此波蘭—立陶宛王國徹底滅亡。
第一次世界大戰中，德國一度占領了立陶宛。德國戰敗後，立陶宛宣布獨立，此時的立陶宛，已經成為了彈丸小國。立陶宛獨立之初，為王國，不久又變成了共和國。到1918年底，又組建轉變為了蘇維埃政權。1919年，立陶宛和白羅斯合并。不久，立陶宛又獨立出來，并轉為了資産階級共和國。
獨立後的立陶宛政局不穩，這給蘇聯的入侵提供了友善。1926年，蘇聯同立陶宛締結互不侵犯條約。同年，法西斯政府上台了。1940年，蘇聯為了應對德國法西斯的擴張，直接吞并了立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞。蘇德戰争時期，立陶宛又被德國短暫占據。1944年，蘇聯在反擊德國的過程中再次占領了立陶宛，立陶宛正式成為了蘇聯的加盟共和國。直到1990年，立陶宛才宣布獨立，正式脫離了蘇聯的控制，也脫離了俄羅斯的控制。
立陶宛因為長期遭到俄羅斯的入侵，因而其人們十分痛恨俄羅斯。獨立之後，立陶宛依然面臨着俄羅斯的威脅，尤其是俄羅斯的飛地——加裡甯格勒還在立陶宛的旁邊，這裡有大量的軍事基地。是以，立陶宛選擇“一邊倒”，倒向了西方陣營，2004年，它加入了北約和歐盟。