諾夫哥羅德，位于俄羅斯西北部，乃是帝俄時代沙皇龍興之地。
說起來還蠻搞笑。
公元9世紀中期，這裡的領主們打得不可開交，估計是覺得再打下去，大家都得完蛋，但又誰也不服誰，他們竟然想出了個辦法——
到斯堪的那維亞半島，請維京人——當地人稱他們為羅斯人——來當老大。
維京人，沒錯，就是當年最著名的海盜。
當然，除了當海盜的，也還有幹其它營生的。
比如，做生意的。
比如，武裝搶劫的。
比如，做生意不成就動刀子的。
（維京人劇照）
反正，他們不但做到了讓英國及西歐孩子聽到名字就止住哭泣，也在東歐平原留下了自己的大名。
這才有了諾夫哥羅德的領主們的腦洞大開。
因為這種事，放在以後的時代裡，根本就是賣國之舉啊。
結果，來了維京三兄弟，大哥二弟三弟分據一城。
兩個弟弟先死，領有諾夫哥羅德的留裡克三城歸一，成為老大。
他們來時是862年，不過20多年後，留裡克家族的人就攻占了基輔，遷都于此，也就是人們熟知的基輔羅斯，開始了俄國曆史上的留裡克王朝。
兩百年後，諾夫哥留德從基輔羅斯獨立。
在此前後，他們創造了輝煌燦爛的文化。
其一是，當時的老大，也就是大公，卻不能住在城内，因為他隻是名義上的首領，實際上，諾夫哥留德的權力，掌握在市民大會手裡，由他們推舉市長進行管理。
沒錯，那是十一十二世紀的時候，正是北宋末年……
如果按着這種方式發展下去，誰知道以後的俄羅斯會是什麼樣子？也許，不是莫斯科的貴婦們羨慕巴黎，而是巴黎的貴婦們向往莫斯科。
(俄羅斯老照片）
當然，曆史沒有假設，我們來講講另一個燦爛的文化。
諾夫哥羅德地理位置十分優越，處在從北歐到希臘的必經之路上，各地之間的貿易在此中轉；德意志北部各城的漢薩同盟，在此建有商站。
經濟的發達帶來的是文明的昌盛。在古代，一個地方有多發達，可以通過估算的識字率來判斷。
專家們從曆史記載，覺得諾夫哥羅德應該是一個識字率很高的地方，但也僅僅能從文獻來推斷，沒有實物支撐。
1950年代，諾夫哥留德在建居民樓的時候，挖出了一些白桦樹皮。
這其實很正常，因為白桦樹乃是俄羅斯的特産啊。
但經過辨認發現，這些白桦樹皮可不簡單。
它竟然是11-15世紀各種各樣的資料。
因為深埋在缺氧的泥土裡，是以并未被氧化，字迹、圖案清晰可認。
樸樹和葉蓓的歌裡唱到，靜靜的村莊飄着白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔，白桦樹刻着那兩個名字，他們發誓相愛用盡這一生……
而有張白桦樹皮上寫着一個女孩的情書——
我愛你，你也愛我，為什麼不能長相厮守？
有人則警告——
你欠我的錢還沒還，速速派你仆人送來……
專家們考證，這1000多塊白桦樹皮裡，有私人信件、商業事務、法律糾紛、購物清單、納稅申報表、遺囑、求婚、祈禱、法術……
最有趣的是一個生活在13世紀中斯，名叫Onhim的六、七歲男孩留下的。
學者們看到，這麼小的娃兒就已上學了，他要學字母、數字、還有詩篇……
當然，像絕大多數小男孩一樣，他做起作業來，也是三心二意。
（Onhim的畫圖源網絡，若有侵權，請聯系删除）
他在作業邊畫上了騎士，騎士站在馬上，用武器把另一個人打落地下。顯然，這個騎士就是Onhim自己。
他又畫了一隻野獸，旁邊還注意着——我是野獸。
他還儲存着小夥伴的信，上面隻有簡單的——問候Onhim，其後是署名。
學者們由此推定，諾夫哥羅德的文明，比以前想象中的還要發達。
這些白桦樹皮的内容涉及諾夫哥羅德的方方面面，為人們了解俄羅斯早期曆史，提供了極大幫助。
也是以，它們被收藏在博物館裡，成為俄羅斯國寶。