诺夫哥罗德，位于俄罗斯西北部，乃是帝俄时代沙皇龙兴之地。
说起来还蛮搞笑。
公元9世纪中期，这里的领主们打得不可开交，估计是觉得再打下去，大家都得完蛋，但又谁也不服谁，他们竟然想出了个办法——
到斯堪的那维亚半岛，请维京人——当地人称他们为罗斯人——来当老大。
维京人，没错，就是当年最著名的海盗。
当然，除了当海盗的，也还有干其它营生的。
比如，做生意的。
比如，武装抢劫的。
比如，做生意不成就动刀子的。
（维京人剧照）
反正，他们不但做到了让英国及西欧孩子听到名字就止住哭泣，也在东欧平原留下了自己的大名。
这才有了诺夫哥罗德的领主们的脑洞大开。
因为这种事，放在以后的时代里，根本就是卖国之举啊。
结果，来了维京三兄弟，大哥二弟三弟分据一城。
两个弟弟先死，领有诺夫哥罗德的留里克三城归一，成为老大。
他们来时是862年，不过20多年后，留里克家族的人就攻占了基辅，迁都于此，也就是人们熟知的基辅罗斯，开始了俄国历史上的留里克王朝。
两百年后，诺夫哥留德从基辅罗斯独立。
在此前后，他们创造了辉煌灿烂的文化。
其一是，当时的老大，也就是大公，却不能住在城内，因为他只是名义上的首领，实际上，诺夫哥留德的权力，掌握在市民大会手里，由他们推举市长进行管理。
没错，那是十一十二世纪的时候，正是北宋末年……
如果按着这种方式发展下去，谁知道以后的俄罗斯会是什么样子？也许，不是莫斯科的贵妇们羡慕巴黎，而是巴黎的贵妇们向往莫斯科。
(俄罗斯老照片）
当然，历史没有假设，我们来讲讲另一个灿烂的文化。
诺夫哥罗德地理位置十分优越，处在从北欧到希腊的必经之路上，各地之间的贸易在此中转；德意志北部各城的汉萨同盟，在此建有商站。
经济的发达带来的是文明的昌盛。在古代，一个地方有多发达，可以通过估算的识字率来判断。
专家们从历史记载，觉得诺夫哥罗德应该是一个识字率很高的地方，但也仅仅能从文献来推断，没有实物支撑。
1950年代，诺夫哥留德在建居民楼的时候，挖出了一些白桦树皮。
这其实很正常，因为白桦树乃是俄罗斯的特产啊。
但经过辨认发现，这些白桦树皮可不简单。
它竟然是11-15世纪各种各样的资料。
因为深埋在缺氧的泥土里，所以并未被氧化，字迹、图案清晰可认。
朴树和叶蓓的歌里唱到，静静的村庄飘着白的雪，阴霾的天空下鸽子飞翔，白桦树刻着那两个名字，他们发誓相爱用尽这一生……
而有张白桦树皮上写着一个女孩的情书——
我爱你，你也爱我，为什么不能长相厮守？
有人则警告——
你欠我的钱还没还，速速派你仆人送来……
专家们考证，这1000多块白桦树皮里，有私人信件、商业事务、法律纠纷、购物清单、纳税申报表、遗嘱、求婚、祈祷、法术……
最有趣的是一个生活在13世纪中斯，名叫Onhim的六、七岁男孩留下的。
学者们看到，这么小的娃儿就已上学了，他要学字母、数字、还有诗篇……
当然，像绝大多数小男孩一样，他做起作业来，也是三心二意。
（Onhim的画图源网络，若有侵权，请联系删除）
他在作业边画上了骑士，骑士站在马上，用武器把另一个人打落地下。显然，这个骑士就是Onhim自己。
他又画了一只野兽，旁边还注意着——我是野兽。
他还保存着小伙伴的信，上面只有简单的——问候Onhim，其后是署名。
学者们由此推定，诺夫哥罗德的文明，比以前想象中的还要发达。
这些白桦树皮的内容涉及诺夫哥罗德的方方面面，为人们了解俄罗斯早期历史，提供了极大帮助。
也因此，它们被收藏在博物馆里，成为俄罗斯国宝。