王近山是紅四方面軍走出的一代名将，是中國第一大将軍縣湖北紅安培育出來的将軍。紅軍時期，王近山當過主力紅二十八團的團長，21歲那年，升任第九十三師的師長。
那麼，抗日戰争時期的王近山呢？很多八路軍将領，長期在一個部隊任職，而王近山不同，他在好幾個部隊都當過旅長或副職，多崗位鍛煉，最終成長為一位難得的将才。
八路軍最初成立，王近山是772團副團長，這個團隸屬于陳赓的386旅。能在大将陳赓麾下為将，是王近山一生的幸運和光榮。我們知道，129師有一個漂亮的七亘村伏擊戰。
第一次伏擊，陳赓讓王近山帶領一個營加上特務連成功伏擊日軍。一次不過瘾，129師決定再次在七亘村伏擊日軍，陳赓又把伏擊任務交給了王近山，王近山又一次旗開得勝。劉伯承師長拍案叫絕說，又是這個王近山打的好仗。
不久，王近山在戰鬥中負了很嚴重的傷，不得不來到後方醫院治療，巧了，他和陳錫聯同時住院。王近山和陳錫聯被稱為“二野兩朵花”，不但人長得都很帥，打仗也都很有一套，是劉鄧大軍中的名将。
是以，等傷好之後，王近山就去了陳錫聯擔任旅長的385旅，當過主力769團的團長，後來擔任了385旅的副政委。王近山和陳錫聯并肩作戰，又多次伏擊日軍，屢有斬獲。
王近山從小沒有怎麼上過學，知識水準很有限。到1940年，他有機會去黨校學習了幾個月，大有長進，基本能看懂一般的書籍了。學習結束之後，王近山來到冀南。
冀南是129師新開辟的一塊根據地，随着部隊的壯大，新成立了四個旅，王近山在新八旅當副旅長，後來還代理旅長的職務。王近山就是帶着新八旅參加了百團大戰。
到1942年，王近山回到老部隊386旅，擔任旅長。他是繼陳赓之後的第二任386旅旅長。386旅是讓小日本最害怕的旅，他們一方面是害怕陳赓，另一方面是害怕瘋子王近山。
1943年，小鬼子不斷“掃蕩”我敵後根據地，國民黨也是趁火打劫，派重兵圍攻我陝甘甯邊區。當時的陝甘甯兵力很少，形勢非常危急，陳赓指令王近山帶着一團去保衛陝甘甯。
陳赓特别囑托王近山，路上如遇鬼子，切不要戀戰，保衛陝甘甯要緊。可是，王近山在路上還是打了一個漂亮的伏擊戰。來到陝甘甯後，王近山擔任了新編第四旅的旅長。這個也是新成立的旅。
是以說，抗日戰争後期，王近山就戰鬥在陝甘甯了，一直到迎來抗日戰争的最後勝利。抗戰八年，王近山基本上是馬不解鞍，當過385旅的副政委、新八旅的副旅長和代旅長、386旅旅長、新編第四旅旅長，前後在八路軍的四個旅擔任旅長或副職，戰鬥經曆非常豐富。