抗日戰争時期，發生了許多曆史事件，湧現出一批具有民族精神的英雄。呂芪就是其中之一。雖然她隻是個強盜，但她的行為是受人尊敬的。比較遺憾的是她最終失去了自己的本性，結局很悲慘。
此女匪生于1925年軍閥混戰時期。她剛出生時父母就去世了。她隻能和老祖母住在一起，她具有當時勞動人民淳樸的素質。她唯一的夢想是找到一個好男人結婚，過上平靜的生活。但在那個可怕的年代，卻是最難追求的。
呂芪和他的姐妹們有一天去城裡買了一些生活必需品，但是當地已經被日軍占領了。由于呂芪長相很美，在城裡被日軍發現，然後就被侮辱了，呂芪隻能裝死才活了下來。逃跑後，呂芪似乎變成了一個人。她沉默寡言，甚至偶爾發瘋。但最後，她被深深的仇恨所鼓舞，她自言自語地說，她不能就這樣摔倒。她想報仇，為自己和姐妹報仇。呂芪決心向山上的土匪學習如何使用槍支和騎馬，，土匪們也同情呂芪，聽了呂芪的故事後決定教她一些技能。
呂芪出山後，學了一門好手藝。她用自己的美貌對外宣傳，如果有人殺1個鬼子陪一晚，殺了五個日本鬼子，她就會嫁給他。她自身的美貌和悲慘處境引起了許多人的注意。為了得到她的芳心，他們紛紛對小日本發動攻擊，但沒有人能滿足她的條件。直到土匪頭目楊武出現。楊武在當地很有名，他帶領手下進了敵營，帶走了六個鬼子，終于把呂芪娶回家。
呂芪嫁給楊武後，她不打算在家裡教兒子。她企圖會用自己的力量向别人證明她不僅僅是一個花盆。楊武有一個女婿，一直想代替嶽父。為了這個目的，他多次施展計謀，但最終被呂芪發現了。她想盡辦法把楊武的女婿引誘出來，揭穿他，最後，挫敗女婿的陰謀。而呂芪本人也是以而聞名，并獲得了大家的敬佩。
後來，新中國成立了。解放軍來到這裡是為了勸說呂芪夫婦，但他們習慣了自由自在的土匪生活，最終使他們拒絕被收編。但楊武的侄子楊齊不想再當土匪了，最後向解放軍投降。呂芪知道後大發雷霆。她做了一生中最錯誤的事，殺了楊齊的一家人。但是土匪怎麼能和正規軍競争呢。經過多年的沖突，呂芪終于失敗了。畢竟，人民解放軍才是是人民需要的軍隊。被捕後，呂芪夫婦供認了自己的罪行。經過人民法院的審判，呂芪被判處死刑，當時年僅27歲。
呂芪的一生充滿了歌聲和淚水。她雖然是個窮人，她曾經幹過對人民有益的事情，但她在土匪生涯中迷失了自我，這是她最讓人痛心的地方。