隋唐時期出現了一大批英雄好漢，他們的故事一直到今天都不斷地被人們傳頌着，就文學創作而言，也出現了一系列描寫隋唐英雄群像的作品，比如說著名的《隋唐演義》這部小說。出現于明清時期，到如今已經被改編拍成了影視劇，深受廣大觀衆的喜愛，也成為了80後90後的青春記憶。今天我們要講的就是《隋唐演義》當中的一個經典人物程咬金，從總體上而言，程咬金在整個隋唐英雄傳中并不是一個主角，屬于配角的地位。但是它的分量一點都不會是以而減少，他有自己的光芒所在之處。
中國民間流傳着一個俗語，那就是半路殺出一個程咬金，這句話裡面提到的人物程咬金，就是隋唐時期一位非常著名的武将。當時他跟着李世民打天下的時候，也是付出了很多的辛勞，不過此人的出生在小說中被描寫得相當的低微，而且長相也比較的平庸。在如今所拍攝的影視劇當中，人們所看到的程咬金形象，是一個比較肥胖粗魯的形象。實際上在真實的曆史當中，程咬金他的出生并不是一個平民家庭，而是出生于官宦世家，從小讀書識字，不過經過小說塑造成的程咬金這個人物形象自有他獨特的地方。
之是以把他的教育程度以及家庭出身塑造得較為低下，就是為了襯托出他的另外一個特點，那就是武藝高強，忠心耿耿，這兩個特點在程咬金的性格當中占據主要成分。很多次的戰鬥當中，程咬金都挽救了李世民的性命，是以人們常常在說話的時候提到半路殺出一個程咬金用來形容在危機的情況之下，突然出現了一個能夠挽救局面的人。程咬金這個人和他的名字一樣有着幾分很近，有着幾分武力氣息，其實作為一個草莽英雄，他确實是一條鐵铮铮的漢子。
在玄武門之變這個著名的曆史事件當中，程咬金也發揮了他個人獨特的作用，雖然在玄武門之變當中，程咬金依然是作為一個小配角。但是他的作用确實發揮得淋漓盡緻。在曆史書上，人們提到玄武門之變，常常會忽略程咬金這個人物。不過在一些野史當中，你就會感受到這個人對于李世民來說重要的左膀右臂作用。李世民對程咬金是非常信任的，在他當了皇帝之後，依然對他唯一重任，這也是多年來程咬金忠心耿耿所赢得的回報。
衆所周知，李世民的統治是将整個大唐王朝推向了強盛發展的曆史地位。當李世民年老多病的時候，他最擔心的就是如何選擇自己的接班人，這是一件讓他感到很頭疼的事，當時的嫡長子叫做李承乾，但是這個孩子好像并不是一個做皇帝的料子，整天想的就是少數民族的風俗，渴望将來成為一個胡人，這是相當荒唐的，一個即将統治大唐江山的人，腦子裡想的恐怕不應該是這件事情吧，是以李世民不是很願意将皇位傳給自己的大兒子李承乾。
另外幾個兒子呢？他們有的體弱多病，有的過于嬌貴弱，都擔當不了君王的重任。隻有一個兒子叫做李治這個孩子雖然比較柔弱，但是心地卻很善良，作為一個君王，他将來一定能夠體察民情，為國家操勞，是以後來就将皇位傳給了李治，然而由于李治過于柔弱，很多人都不服從他，李世民早就預想到了，在自己去世之後，很多人都會站起來，反對李治想要推翻他的統治，在這樣的情況之下，李世民早就把自己的任務布置給了程咬金，希望程咬金能夠在日後的生活當中輔佐李治，保護他。
這個重要的任務，最典型的就展現在李世民臨死之時。李世民當時快要斷氣了，李志卻還在外地。這是一個非常緊急的過程，如果這段時間李治無法來到皇宮，那麼他的皇位就保不住了，大唐隻能另立新的皇帝。這緊急的幾天時間是最關鍵的。臨終之際的李世民就秘密囑咐自己的心腹程咬金趕緊去保護李治，護送他回宮。後來程咬金出色地完成了自己的任務，保證了李治的安全，相信如果沒有程咬金的努力，李治的皇位也是無法坐穩的啊，那麼大唐的江山怎麼會穩固的發展幾百年呢，這其實都是程咬金的功勞。