隋唐时期出现了一大批英雄好汉，他们的故事一直到今天都不断地被人们传颂着，就文学创作而言，也出现了一系列描写隋唐英雄群像的作品，比如说著名的《隋唐演义》这部小说。出现于明清时期，到如今已经被改编拍成了影视剧，深受广大观众的喜爱，也成为了80后90后的青春记忆。今天我们要讲的就是《隋唐演义》当中的一个经典人物程咬金，从总体上而言，程咬金在整个隋唐英雄传中并不是一个主角，属于配角的地位。但是它的分量一点都不会因此而减少，他有自己的光芒所在之处。
中国民间流传着一个俗语，那就是半路杀出一个程咬金，这句话里面提到的人物程咬金，就是隋唐时期一位非常著名的武将。当时他跟着李世民打天下的时候，也是付出了很多的辛劳，不过此人的出生在小说中被描写得相当的低微，而且长相也比较的平庸。在如今所拍摄的影视剧当中，人们所看到的程咬金形象，是一个比较肥胖粗鲁的形象。实际上在真实的历史当中，程咬金他的出生并不是一个平民家庭，而是出生于官宦世家，从小读书识字，不过经过小说塑造成的程咬金这个人物形象自有他独特的地方。
之所以把他的文化程度以及家庭出身塑造得较为低下，就是为了衬托出他的另外一个特点，那就是武艺高强，忠心耿耿，这两个特点在程咬金的性格当中占据主要成分。很多次的战斗当中，程咬金都挽救了李世民的性命，因此人们常常在说话的时候提到半路杀出一个程咬金用来形容在危机的情况之下，突然出现了一个能够挽救局面的人。程咬金这个人和他的名字一样有着几分很近，有着几分武力气息，其实作为一个草莽英雄，他确实是一条铁铮铮的汉子。
在玄武门之变这个著名的历史事件当中，程咬金也发挥了他个人独特的作用，虽然在玄武门之变当中，程咬金依然是作为一个小配角。但是他的作用确实发挥得淋漓尽致。在历史书上，人们提到玄武门之变，常常会忽略程咬金这个人物。不过在一些野史当中，你就会感受到这个人对于李世民来说重要的左膀右臂作用。李世民对程咬金是非常信任的，在他当了皇帝之后，依然对他唯一重任，这也是多年来程咬金忠心耿耿所赢得的回报。
众所周知，李世民的统治是将整个大唐王朝推向了强盛发展的历史地位。当李世民年老多病的时候，他最担心的就是如何选择自己的接班人，这是一件让他感到很头疼的事，当时的嫡长子叫做李承乾，但是这个孩子好像并不是一个做皇帝的料子，整天想的就是少数民族的风俗，渴望将来成为一个胡人，这是相当荒唐的，一个即将统治大唐江山的人，脑子里想的恐怕不应该是这件事情吧，因此李世民不是很愿意将皇位传给自己的大儿子李承乾。
另外几个儿子呢？他们有的体弱多病，有的过于娇贵弱，都担当不了君王的重任。只有一个儿子叫做李治这个孩子虽然比较柔弱，但是心地却很善良，作为一个君王，他将来一定能够体察民情，为国家操劳，因此后来就将皇位传给了李治，然而由于李治过于柔弱，很多人都不服从他，李世民早就预想到了，在自己去世之后，很多人都会站起来，反对李治想要推翻他的统治，在这样的情况之下，李世民早就把自己的任务布置给了程咬金，希望程咬金能够在日后的生活当中辅佐李治，保护他。
这个重要的任务，最典型的就体现在李世民临死之时。李世民当时快要断气了，李志却还在外地。这是一个非常紧急的过程，如果这段时间李治无法来到皇宫，那么他的皇位就保不住了，大唐只能另立新的皇帝。这紧急的几天时间是最关键的。临终之际的李世民就秘密嘱咐自己的心腹程咬金赶紧去保护李治，护送他回宫。后来程咬金出色地完成了自己的任务，保证了李治的安全，相信如果没有程咬金的努力，李治的皇位也是无法坐稳的啊，那么大唐的江山怎么会稳固的发展几百年呢，这其实都是程咬金的功劳。