你知道曾經全球手機市場的巨頭諾基亞，是在何時走向了衰敗的岔路口？不是市值縮水90%的2013年，也不是放棄安卓系統選擇塞班的2008年，而是全球手機市場占有率高達72%的2006年。商業世界的鮮活案例說明在成功的光芒下，往往藏着生死攸關的隐患。
而在英國的足球世界裡，一批嗅覺敏銳的觀察者和決策者，也發起了一場自上而下的足球改革，避免讓足球成為英國社會的「諾基亞」。
文 / 陳點點
編輯 / 傅皓南
「足球俱樂部應該被視為社會的重要傳承。不同于其它商業，對于許多家庭、社群、城鎮而言，足球是不可或缺且無法複制的組成部分。是以，當下英國足球俱樂部的發展應該被保護，避免像伯裡俱樂部（Bury）被淪為倒賣資産的此類情況出現。」
這句話，是英國政府剛剛釋出的「 Fan Led Review of Football Governance，球迷導向的足球治理調研」的導語。而這份長達5萬餘字的報告，也是英國足球開啟新一輪改革的宣言。
01
不再穩固的足球金字塔
「這是最好的時代，這是最壞的時代。」我們常用《雙城記》開篇首句話來形容當下沖突的現象。而對于英國足球的發展而言，用狄更斯這句名言的後半部分「這是信仰的時期，這是懷疑的時期」來形容，似乎更為貼切。
足球在英國社會，本是源于工業革命，興盛于勞工階級、社群文化的産物。而如今，商業領域的成功讓英國足球看似枝繁葉茂，足球作為一種信仰以各種形式深入人們的生活，但與此同時，過去20年英國足球金字塔尖的高度商業化，一直在掩蓋其發展中所遇到的一些頑疾。
一個月前，英超聯盟與美國全國廣播公司（NBC）達成了2022-28年，為期6個賽季的新轉播合約。這份總價達到20億英鎊的版權合同，相比上一周期價格直接翻番。這不僅創下了英超聯賽在海外地區版權銷售的記錄，也讓英超成為了全球範圍内首個單賽季版權收入突破30億英鎊的足球聯賽。
與此同時，我們還能看到像紐卡斯爾聯這種已無昔日榮光的老牌俱樂部，依舊能讓海灣财團一擲千金将其收購，甚至英國政府能利用投資足球的形式來幫助英格蘭老東北工業區完成招商引資的工作。超強的吸金能力和成熟的足球商業生态，是英超和英國足球像外界傳遞的一個鮮明符号。
但事實上，組成英超聯賽的這20家俱樂部，僅僅是英國足球的金字塔尖。當皇冠上的明珠閃閃發光時，皇冠卻已搖搖欲墜。
聯賽被罰21分的德比郡本賽季英冠保級希望渺茫
在能夠升入英超，享受聯盟豐厚的轉播分紅，不愁廣告客戶的誘惑下，大多數英冠俱樂部開啟了軍備競賽。據英國足球經濟專家基蘭·奧康納的估算，在過去十年裡，英冠球隊平均每掙1塊錢，就要花1.16塊錢在球員工資上。要知道在歐足聯的俱樂部可持續發展建議中，球員薪資比例不應超過俱樂部收入的70%。高昂的人力成本讓英冠俱樂部總共虧損達到25億英鎊。
英冠聯賽各俱樂部工資收入比情況
資料來源：德勤
除了破産的德比郡，像赫爾城、謝聯、哈德斯菲爾德等曾經獲得過英超體驗卡的俱樂部，日子過得都不太好。而英冠再往下幾個級别的職業聯賽體系，都面臨着俱樂部營運困難，其商業生态無法自給自足的挑戰。
也許對于我們而言，這些球隊隻是一個熟悉或陌生的名字，但在擁有7個級别、近200家職業俱樂部的英格蘭足球大環境下，每一個俱樂部的背後，都承載着城鎮的曆史、社群的文化以及幾代人的生活。
是以，盡管英超聯賽仍在享受商業化所帶來的紅利，但英國足球的改革已經迫在眉睫。縱觀當下的英國足球環境，三個具有代表性事件的陸續出現，表明英國社會橫跨三個世紀所建構起的足球金字塔，正面臨嚴峻的危機。
02
三根導火索
首先，突如其來的新冠疫情在一定程度上引發且激化了英國足球的問題，讓足球發展從業務草根這一層面就遇到了前所未有的挑戰。2020末，英國《鏡報》和《衛報》對疫情之下的英國業餘足球市場進行了調研，其結果顯示英乙級别以下的俱樂部因疫情的影響在2020年損失了46%-48%的收入。
在疫情來臨前，英國足球各級别聯賽之間的收入差距就如天塹鴻溝
英國的業餘足球、草根足球的發展基于的是社群經濟。球隊的比賽日收入大部分源于當地的社群居民消費，商業贊助來自當地小企業、獨幕喜劇牌的營銷投入。在疫情的作用下，英國的實體經濟、特别是零售業、制造業、教育業受到了巨大的沖擊，而這些企業恰巧是英國業餘足球産業發展的資金來源。
今年1月，我們曾報道英格蘭第八級别聯賽球隊海運聯（Marine AFC）在足總杯對陣熱刺前靠虛拟球票籌集到30萬英鎊的故事。毫無疑問，在英格蘭的足球世界裡海運聯是一個幸運兒，而這也意味着有大量的小俱樂部在疫情的影響下，其過往運轉缜密的生存模式不複存在。
病來如山倒，病去如抽絲，英國足球的金字塔基必定會在後疫情時代經曆長期的「重建」階段。那麼未來如何重建，則需要明确的、創新的改革方向。
如果說疫情是英國足球發展的天災，那麼以下兩個導火索就是人為因素。
3年前，有着超過130年曆史的伯裡足球俱樂部（Bury FC）以聯賽亞軍的成績從英乙升入英甲，然而俱樂部常年不佳的财政狀況和英甲聯賽并不優渥的商業環境，讓負債累累的伯裡在經曆1英鎊轉讓，球迷衆籌、稅務局托管等一系列大起大落後，最終消失在了英格蘭足球的版圖，成為曆史。
德比郡、伯裡所遇到的困境，并不是個例。英格蘭足球非頂級聯賽的商業生态和英超相比，已經不在同一個次元。是以，足球産業的資源優化和再配置設定，同樣需要改革來指引方向。
另一方面，半年前歐洲足壇突然出現的歐超風波，又進一步堅定了英格蘭足球改革的決心。足球脫離球迷和社群的根基，被資本和投機者所裹挾淪為斂财的工具，是英國人最不願意看到的一幕。
此外，我們還需要明白這三個英國足球改革的導火索都有一個共性：當問題出現後，即便政府、社會力量介入，依靠現有的方法論和規則秩序，也無法有效地對解決問題。是以，基于對足球大環境的綜合判斷以及各方面出現的嚴峻問題，改革成了當務之急。
03
一家機構、三大方向、十個戰略
在英國，體育最頂層的行政管理機構，名為數字、文化、媒體和體育部（DCMS, Department for Digital, Culture, Media and Sport）。今年5月，DCMS牽頭成立了針對于英國足球改革的讨論委員。
半年後，一份160頁，名為「 Fan Led Review of Football Governance，球迷導向的足球治理調研」的報告在英國政務網站上釋出。主持和推動這項調研，制定報告的負責人，是前英國體育大臣、現國會下議院議員特雷茜·克勞奇（Tracey Crouch）。
癡迷足球的克勞奇自己也時不時下場秀秀腳法
為了此次足球改革能夠快速、有效地推行，委員會選擇先從宏觀治理的次元來制定改革方案，再至上而下一步步落實改革的措施。總的看來，此次英國足球改革可以分為三個方面：行政治理、财政管理和事業發展。基于這三個方向，再細化出10個戰略舉措。
· 行政治理：
建立全新的、獨立于現有足球體系的治理機構，是「球迷導向的足球治理調研」中第一個戰略舉措，也是最核心、最關鍵的一項改革建議。在規劃中，名為「英國足球獨立監察局，Independent Regulator for English Football (IREF)」的機構由英國國會設立後獨立營運，每年向國會和數字、文化、媒體和體育部進行工作彙報。
IREF不隸屬于任何的足球俱樂部或協會，其目的是通過對英國足球産業、足球事業的綜合治理和監管，確定英國足球能在基于球迷、社群的理念下可持續發展。在規劃中，IREF有權力會對國家聯賽（National League，第五級别職業聯賽）以上的俱樂部進行綜合評估，對符合營運資質的俱樂部發放準入牌照。