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胭脂紅、日落黃、赤藓紅、檸檬黃、誘惑紅、亮藍……看到這些詞彙，你想到了什麼？是唯美的色彩，還是古典的韻味？
實際上，這些都是食品着色劑，也被稱為食品色素。在很多超加工食品中，都含有這類物質。
近年來，科學家懷疑食物中添加食品着色劑，可能會增加某些癌症的風險。
比如，美國南卡羅來納大學（University of South Carolina）結直腸癌研究中心主任Lorne J. Hofseth教授認為，食品着色劑可能會引發結直腸癌。
那食品着色劑究竟會不會引發結直腸癌呢？今天我們就一起來了解下。
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什麼是食品着色劑？
食品着色劑是賦予和改善食物色澤、顔色的物質，可以改變食物的顔色，使其“五顔六色”，屬于食品添加劑中的一類。
在食物中添加着色劑，可以使食物看起來更新鮮、美味、有食欲。
目前，全球常用的食品着色劑有60多種，可分為食品天然着色劑和食品合成着色劑兩大類。
食品天然着色劑主要來自天然色素，按照不同來源可分為3類：
植物色素，如甜菜紅、姜黃、β-胡蘿蔔素、葉綠素等；
動物色素，如紫膠紅、胭脂蟲紅等；
微生物類，如紅曲紅等。
食品合成着色劑主要是根據某些特殊的化學基團或生色基團進行合成的，按照不同的化學結構又可分為2類：
偶氮色素，如苋菜紅、胭脂紅、日落黃、檸檬黃、新紅、誘惑紅、酸性紅等；
非偶氮色素，如赤藓紅、亮藍等。
對于食品着色劑的使用，各個國家都有着嚴格的規定，包括使用的品種、使用範圍、使用的最大量和殘留量等。
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哪些因素會導緻結直腸癌？
DNA損傷是導緻結直腸癌的主要驅動因素。當與結直腸癌相關的緻癌基因DNA出現損傷時，就會導緻基因突變，使細胞不受控制地分裂、增殖，發生癌變，形成惡性良性腫瘤。
結直腸癌的另一個驅動因素是發炎。當發炎在人體内長時間存在時，就會釋放一種被稱為“自由基”的分子，不僅會傷害結直腸的健康細胞，還會損傷DNA。
而另一種被稱為“發炎細胞因子”的分子，也可以驅動腸道中細胞分裂，增加結直腸癌風險。
此外，長期不健康的飲食習慣，還會導緻一種低度發炎。這種發炎會長期損害健康細胞，但卻不會産生明顯的症狀。
食品着色劑與結直腸癌有啥關聯？
Hofseth教授表示，自20世紀90年代初以來，全球範圍内早發性結直腸癌（50歲以下患結直腸癌）的發病率一直在上升。預計到2030 年，結腸癌和直腸癌的發病率将分别比2020年增加90%和124%。
這一趨勢背後的可疑原因之一，是西方化飲食在全球範圍的流行。
西方化飲食主要由紅肉、加工肉類、超加工食品、添加糖和精制谷物組成。其中，超加工食品占60%以上，如工業烘焙糖果、軟飲料等等。
在超加工食品中，大多都會添加食品着色劑，而且是合成着色劑，而不是天然着色劑。
與天然着色劑相比，合成着色劑的價格相對低廉，而且改變食物顔色、色澤的效果更好。
Hofseth教授指出，在一些研究中發現，食品合成着色劑可能有潛在的健康風險。
有研究發現，腸道中的菌群可以将食品合成着色劑分解成為緻癌物。不過，具體是哪種腸道菌群、到底是如何與食品合成着色劑互相作用的，還需要更多研究探索。
也有研究發現，食品合成着色劑可以與細胞内的DNA和蛋白質結合，增加DNA突變風險；并刺激體内的發炎反應。而這兩種機制都可能對結直腸健康造成傷害。
動物實驗還發現，食品合成着色劑會損傷齧齒類動物的細胞DNA。
食品着色劑是否會導緻結直腸癌？
Hofseth教授認為，目前對食品合成着色劑潛在緻癌風險的研究才剛剛起步，還無法明确得出“食品合成着色劑會導緻結直腸癌”的結論。
而且，經相關機構準許、可添加到食物中的幾種合成着色劑，目前還沒有哪一種被國際癌症研究機構（IARC）列為緻癌物。
不過，Hofseth教授表示，食品合成着色劑大多存在于超加工食品中，而多吃超加工食品确實會增加結直腸癌風險。是以，為了降低結直腸癌風險，建議大家少吃超加工食品。 關于超加工食品的更多危害，可參考往期内容了解：有心血管的老毛病，千萬不要多吃這類食物，不然……
我們該怎樣看待食品着色劑？
目前，食物中使用的食品合成着色劑，它們的安全性都經過了評估，對符合标準情況下使用的合成着色劑，大家沒有必要擔心。
不過，在吃含有合成着色劑的食物（一般是超加工食品）時，一定要注意少吃。畢竟，吃一次和連續幾個月吃，攝入的合成着色劑的量是不一樣的。多吃很可能會過多攝入，對健康産生危害。
此外，有些食物中存在超範圍、超量使用食品合成着色劑的情況，是以最好注意減少食用。
根據《食品安全國家标準預包裝食品标簽通則》（GB7718-2011）的規定，隻要食物中使用了着色劑，就必須在食品标簽上進行辨別。是以，在購買食物時，一定要看下食品标簽，有沒有添加食品着色劑，特别是合成着色劑。