先秦時代的吳越楚三國，可謂相愛相殺，并且極為相似。
所謂相似：當時周朝的天子尚在，并且威望要比戰國時候高很多，但是，吳國、越國和楚國君主的稱号，都已經以“王”自居：比如吳王夫差、越王勾踐、楚平王等等，而當時中原，即便是齊國、晉國這樣的大諸侯，其稱号，也不過是公爵。
此外，吳國和楚國君主都熱衷鑄劍，中國曆史上很多著名的神兵利器，都是出自吳楚的手筆，甚至魯迅寫有小說《鑄劍》來講楚王鑄幹将莫邪的故事。
而更有意思的，則是三國之間的恩怨：
楚國的一度傾覆
提起楚國，很多人受“楚國八百年”的影響，認為楚人和周朝的八百年交鋒過程中，始終處于強勢，但實際上并非如此：楚國曾有過險些亡國的時候。
楚平王在位期間，由于楚平王的殘暴荒淫，楚國發生内亂。楚國名士伍子胥為求自保，逃離楚國，抵達吳國。最終，得到吳王阖闾的賞識。
吳王阖闾算得上一代英主，伍子胥也算得上能臣。英主和能臣合力之下，吳國的國力實作了騰飛，吳王阖闾也确立了其霸主地位。而伍子胥，則利用吳國強大的國力，釋出攻打楚國，吳軍長驅直入之下，楚軍潰不成軍，很快伍子胥就攻入楚國都城。
此時楚平王去世已久，楚國的國王是楚昭王。楚昭王見吳國兵強勢大，于是逃離國都，伍子胥進入楚都以後，将楚平王的屍體挖了出來，進行了一番鞭屍洩憤。
這期間，楚國面臨亡國風險。不過，好在楚昭王沒被吳軍抓住，并且，楚國的忠臣也請來了秦國的援助，最終，楚國才得以驅逐吳國軍隊，繼續存在下去。可以說，吳王阖闾錯失了吞并楚國的機會。
吳王阖闾死後，越王勾踐實作了強大越國，并滅亡了吳國，這一點相信讀者都知道，小便不複多言。
楚越恩怨
吳國掘了楚國的王陵，越國滅亡了吳國，算起來，越國算是給楚國報了仇，但是曆史上，越國的滅亡，也和楚國息息相關。
越王勾踐滅亡吳國後，越王稱雄了若幹年，直到越王無疆在位期間，越國發生了變化。
此時越國主要的鄰居是齊國和楚國。當時楚國的君主是楚懷王。越王無疆起初打算和楚國聯合攻打齊國，但不料被楚懷王放了鴿子，而此時越王無疆因為取得了對齊國作戰的勝利，于是自信越國能打趴下楚國。于是越王無疆發兵攻打楚國，哪料到楚國此時實力依舊強大，越王無疆的軍隊被楚軍打敗，無疆也殒命沙場。
越王無疆死後，越國進入了解體狀态：越國分裂成了若幹個小國，雖然這些君主有很多自居越王，但由于其影響力、規模甚至法統傳承，都無法和之前的越國相提并論，是以曆史學者将越國的曆史，定格在了無疆時代。
無疆之後的越國殘餘勢力，一直延續到漢朝。其中最為代表的是閩越和瓯越。閩越被漢武帝滅亡，而瓯越選擇内遷，最終在漢昭帝時代消失。