宋高宗紹興十一年，是南宋與金國關系史上一個至關重要的年份。宋金雙方在持續了十五年的激烈戰争之後，都已疲憊不堪，雙方都感到憑借武力與戰争，并無法征服對方，開始進入議和階段。金國方面是金熙宗完顔合剌在位，完顔合剌是個溫和的鴿派，在他的大力促成下，宋金之間的“紹興和議”緊鑼密鼓地開始進行。
作為主戰派的中流砥柱，嶽飛對宋金議和的現狀極為反感，他堅持認為，用武力北伐中原，收複失地，迎還二聖，還于舊都，才是宋高宗應該做的事。君臣之間因為戰和大計，出現了不可調和的沖突。宋高宗趙構迫不及待急于和金國議和，耿直倔強的嶽飛已經成為他議和的巨大阻力。宋高宗最終兇相畢露，在紹興十一年十二月二十九，在臨安府诏獄中賜死嶽飛，釀成千古奇冤。
在嶽飛遇害之前的當年四月，他還對自己面臨的危險處境惘然無知，還在一門心思籌劃考慮擊滅金國的戰略。十餘年的宋金戰争實踐業已證明，南宋軍隊中除了嶽家軍等一部分部隊，具備同金兵正面硬抗的實力，整體而言，并不具備在正面戰場上大規模圍殲金軍有生力量、完全掌握占據主動的條件。要想實作迎還二聖收複中原的宏圖偉業，必須出奇制勝不可。
嶽飛畢竟是不世出的天縱奇才，他最終研究出了一條擊滅金國的錦囊妙計。《三朝北盟會編》記載，嶽飛在楚州前線視察防務時，召見了行營前護軍水軍都統制、兩浙西路副總管李寶。李寶雖然名氣不大，卻是在宋金戰争中成長起來的嶽家軍虎将。
嶽飛召見李寶，向他面授機宜，提出了一個具有突破性的大膽構想。南宋軍隊的步騎兵的實力，隻能在正面戰場上勉強與金兵打個勢均力敵。但金國軍隊有一個緻命弱點：不善水戰，缺乏一支能征慣戰的水師部隊，而水師卻是南宋的強項。
是以嶽飛認為，南宋應該從水師上大做文章，派遣一支精銳水師，從江南揚帆北上，直撲金國統治區的山東、河北、遼東沿海，展開登陸作戰，出其不意攻略金國州縣，圍殲其有生力量，開辟對金國的第二戰場，與陸上部隊配合形成鉗形攻勢，有極大可能逆轉宋金戰局。
李寶聽了嶽飛的計劃怦然心動，當月就組織一支小規模水師部隊，從浙江揚帆北上，直撲山東。金國猝不及防，李寶的水師取得了豐碩戰果，“乘海至遼東，遼土大擾”，“焚登州及文登縣而還”，初步證明了嶽飛這條錦囊妙計的可行性。
20年後的紹興三十一年，宋金之間戰争再度激烈展開。金主完顔亮發傾國之兵，水陸并進，大舉南下進攻南宋，一路勢如破竹，所向披靡，一直打到長江北岸，南宋軍隊無法抵禦，防線接連被突破，一時陷入前所未見的巨大危機之中，宋高宗慌了手腳。
危急時刻，仍在宋軍水師任職的李寶，想起了嶽飛當年制定的這條妙計。他挺身而出，主動請纓，要求帶領水師出海北上，直搗金國巢穴，“臣仰憑天威，掩出不意，因其驚擾而疾擊之，可得志”，“萬有一不任，甘死無赦”。
紹興三十一年十月，李寶帶領水師揚帆出海，浩浩蕩蕩北上山東沿海。并在唐島成功伏擊金國水師主力，“是役，破金軍七萬，俘三千餘人，逐金國工部尚書、水軍都統制蘇保衡，斬金人王族、水軍副都統制完顔鄭家奴等六人，獲其統軍符印與文書、器甲、糧斛以萬計。餘物衆不能舉者，悉焚之，火四晝夜不滅”。
正在長江邊籌劃渡江戰役的金軍，聞聽後方山東遭遇宋軍猛攻，7萬餘人被殲，一時軍心大亂，兵無鬥志，産生激烈内讧，金主完顔亮在内讧中被殺，金兵在采石之戰中全軍崩潰，狼狽而逃。史學家認為，李寶按照嶽飛的妙計出兵奇襲海上，是這次宋金戰争轉折點，“向無唐島之捷，則亮之死未期，錢塘之危可憂也”。嶽飛遇害前留下的錦囊妙計，讓南宋躲過一場亡國大禍，再一次驗證了他的遠見卓識。如果他不被奸臣所害，宋金戰争很可能是另一個結局。
參考資料：《三朝北盟會編》《建炎以來系年要錄》