提起孫殿英，相信很多人都對他比較熟悉。他是近代一位臭名昭著的盜墓賊，當時他是一個軍隊的小頭領，但卻愛幹一些偷雞摸狗的事情。最令人震驚的便是，1928年，他盜了慈禧的墓，并将墓中大量的金銀财寶都洗劫一空，還将慈禧的屍體扔在了一個臭水溝裡，後揚長而去。
其盜墓細節，在《世載堂雜憶》這本書中有詳細記載，稱孫殿英一幫人進入地宮後，為了撬開慈禧的内棺，他們将金漆外椁砍得七零八落，才現出了一具紅漆内棺。他們用刀将内棺小心翼翼的撬開後，便看到了面貌如生的慈禧太後，以及堆積在内棺的無數珠寶。士兵們瞬間瘋狂，他們一擁而上，将棺内的珍寶劫掠一空，還将慈禧太後的屍骸扯出了棺外，場面慘不忍睹。這便是當時震驚全中國的清東陵被盜過程。
事實上，東陵大盜孫殿英，從小就不是一個省油的燈，他憑借自己的力量幹掉了一個土匪首領，他自己則成為了新的土匪頭目。後來，他的這個土匪隊伍被蔣介石收編，成為了正式的軍隊。但這并沒有改變孫殿英的本性，反而更有利于他的盜墓計劃。當時他的軍隊正駐紮在清東陵的附近，孫殿英便打起了盜慈禧墓的主意。
後來，孫殿英以軍事演習為名，驅走清東陵的守陵人，便帶着部隊炸開了慈禧的墓，然後将墓中的寶物全部運出。不僅如此，他還帶人盜了乾隆的陵墓。據悉，這夥人用了幾天幾夜的時間，才将墓中的寶物全部運走。而其中，最為珍貴的便是慈禧口中含着的一顆夜明珠。不過，雖然孫殿英是以逍遙快活了20多年，最終還是被解放軍給生擒，最後病逝于戰犯收留所。
不過，在孫殿英的兒女們中，有一個兒子卻很出名。他便是孫殿英與第二位夫人劉清貞所生的孫天義，孫天義對自己父親盜墓的事情并不清楚，隻是從母親口中了解了一點。在母親的嚴格教導下，孫天義學習出衆，後考上了輔仁大學。畢業之後，孫天義先是在美國教書，後回國擔任了西安外國語學院的院長，翻譯了《羅斯福傳》等八部作品。再後來，孫天義當上了陝西省政協副主席，為了響應中央修繕黃帝陵的号召，孫天義擔任了陝西省基金會副會長。在修繕過程中，孫天義不拿工資，并嚴格管理财政的支出，資金短缺的話，他就利用外國機構邀請他講話的機會進行募捐，從不花基金會的錢。
1944年，孫天義兼任黃帝陵基金會會長，為了讓黃帝陵修繕的更為壯觀，他四處募捐。當有人問他為何這麼拼命時，他回答：“父親是罪人，我想替他贖罪，保護文物，責無旁貸。”或許可以說，孫殿英出了這麼一個愛國的兒子，可謂是他不幸中的大幸了。