不管賈母當初把襲人送給賈寶玉時，究竟有沒有意向讓她給賈寶玉做妾，但事情就是朝着這個方向發展了。
襲人憑着自己的心機和手段，率先拿下了賈寶玉，緊接着又拿下了王夫人。有了王夫人和賈寶玉的認可和支援，就算賈母不想把襲人給賈寶玉，也不太可能了。更何況，王夫人的精心安排，更是讓襲人早就享受到了賈府姨娘的待遇，成了賈府身份最特殊的一個丫頭，這件事更是不可更改了。
然而，就在賈府所有人都認定了襲人就是賈寶玉的侍妾時，襲人卻忽然離開了賈府，她未來的丈夫，成了賈寶玉的好友，優伶蔣玉菡。
襲人是如何離開賈府的，成了《紅樓夢》中的一個不大不小的謎團。不過，在脂硯齋的批注中，曾經寫到襲人在離開賈府的時候，說了一句“好歹留着麝月”。這一句話透露出兩個資訊：第一，襲人離開賈府時依然放不下賈寶玉，是以她并不是心甘情願離開賈府的，她也并不惱恨賈府的人；第二，賈府當時肯定已經衰敗了，但還沒有到徹底覆滅的程度，否則不可能“留着麝月”。
既然賈府上上下下都認可了襲人的“準姨娘”身份，賈府人是不可能攆走襲人的。襲人自己的依依不舍，說明她也不願意離開賈府。那麼，究竟是什麼原因造成了襲人的離開？
我們隻能将目光聚焦在一個人身上——襲人的哥哥。襲人的哥哥曾經想讓襲人離開賈府，他們的母親還在世的時候，就曾經提到過這件事。後來花自芳打消了這個念頭，是因為看到賈寶玉對襲人很好，也看出來襲人将來是要給賈寶玉做妾的，這對于花自芳來說，是“意外之想”。
當時的賈府，正是“烈火烹油，鮮花着錦之盛”，賈寶玉的親姐姐剛做了賢德妃。襲人能給賈寶玉做妾，花自芳也拐彎抹角地和皇帝攀上了親戚（雖然皇帝不會認這門親戚），他當然不會放過這樣的機會。
可是，随着賈元春在宮中的失寵，随着賈府的一天天衰敗，花自芳的想法肯定也會發生變化。花自芳當初想贖襲人的時候，襲人就說過這一番話——
“當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看着老子娘餓死的道理，如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵的，況且如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，複了元氣，若果然還艱難，把我贖出來，再多淘澄幾個錢，也還罷了，其實又不難了，這會子又贖我做什麼？全當我死了……”
襲人的這一番話，不僅讓我們想起了《金瓶梅》中的一段故事：潘金蓮最初被母親潘外婆賣到了王招宣家裡，後來王招宣死了，“潘外婆争将出來，三十兩銀子轉賣于張大戶家”。
對于潘外婆來說，女兒也不過是她“多淘澄幾個錢”的工具。襲人對于哥哥來說，也不過是這樣的命運。
賈府衰敗了，花自芳從賈府撈不到什麼好處了，就不免動起腦筋，要把妹妹“争将出來”，再淘澄幾個錢。當初母子二人要贖襲人，也并沒有安什麼好心，甚至還希望“不過求一求，隻怕身價銀一并賞了，也是有的事呢”。
是以，襲人離開賈府的真正原因，隻能是因為她的哥哥，抱着這種說不出口的目的，來賈府“争”，賈府隻能把襲人還給了花自芳。而花自芳把襲人“争”出來的目的，也不過是為了再一次賣掉她。
也正是因為如此，襲人才淪為優伶蔣玉菡之妻，成了地位最卑賤的人，為“萬豔同悲”添上了一筆。