如今我們感覺到時代飛速發展的一種現象就是快遞越來越快，在以前科技和基建不發達的時候，我們寄一封信可能近一點的需要兩三個星期，遠一點要等三四個月。
到了筆者長大以後，快遞的速度可謂是瘋狂提速，一般快遞都能在半個月之内送到。如今大部分的地區都能保證四天之内送到，這樣速度的飛升，都是時代快速發展的最好佐證。
在古代一般貨物需要送到外地，不僅需要有馬車和夥夫還要為了保證貨品雇傭當地镖局護送。這些镖師可以算是如今快遞員的原型之一。
在清末那個混亂的年代，镖師的生意可以說得有苦有甜。因為世道變亂，需要護送的商品逐漸變多，但是，火器的不斷普及也使得運镖的難度增加許多。
是以說，能夠在清末的镖師圈中混出名聲的，都是有拿手絕技的。例如被稱為镖師的李堯臣就講述了自己最真實的走镖生涯。
實力雄厚的會友镖局
李堯臣的一生可以用傳奇來形容，他曾經教過武生泰鬥楊小樓猴拳，也指導過梅蘭芳的劍術，更是給慈禧表演過八仙慶壽劍，更将自己鑽研的一套刀法教授給二十九軍的大刀隊。不過在衆多的光環之下，李堯臣是一名靠走镖為生的镖師。
李堯臣在晚年回想自己一生，他是這樣說的：“我能夠活到現在，全是在刀光劍影中一點點拼出來的，更是我的師兄弟用他們的生命換的。”李堯臣這樣評價镖師這份職業的：這就是在刀尖上舔血的買賣，雖然旁人看我們威風凜凜，但是我們的收入卻十分可憐。
按照當時镖局的傳統，如果護送的是官府的饷銀，一萬兩的饷銀能拿到五十兩，但是到表示的手上每個月僅僅隻有四五兩銀子，镖頭能拿到七兩以上。就是這樣的工資待遇，在當時已經算是镖師圈中的高工資了。
不過雖然薪水不高，但是對于镖師的待遇卻十分好，不僅镖局管吃管住，而且夥食方面更是頓頓有肉，餐餐有酒。
其實這樣做也是能了解的，畢竟幹镖師這個行業，隻有将身體養好，才能夠應對各種意外情況。要不然遇到劫镖的，手無縛雞之力隻能乖乖束手就擒。
李堯臣在十八歲的時候就加入了京城最為有名的會友镖局，會友镖局不僅有一千多名刺殺格鬥娴熟的镖師，還有總教頭宋彩臣和師爺宋邁倫這兩名晚晴武林高手坐鎮，可謂在當時其他镖局中是鶴立雞群的存在。
護镖路上的兩大法寶
就是在這樣遍地都是能人的會友镖局裡，李堯臣逐漸學會了許多兵器的使用。除了常見的刀劍外，李堯臣還學會了“峨眉刺”、“三皇炮槌”等等兵器，在暗器方面也有獨到的見解。
雖然一開始镖局時官府并不允許攜帶火器，但是随着世道越來越混亂，官府就預設镖局随身攜帶手铳來自衛。
雖然镖局攜帶的武器是護镖的重要法寶之一，但是，搶劫的土匪可不會估計這麼多。他們往往長槍土炮的招呼，這就讓镖局依托另一法寶來讓走镖順利，那即是——人情。镖局與山賊達成某種協定，兩方互相幫襯互相給個友善。
如果有山賊來到京城遊蕩，那麼都會讓镖局在旁邊保護着，因為官府負責抓賊的采訪局，一般在山賊進城以後就悄悄跟着，可是一看到山賊走進了镖局，采訪局的人就不敢抓了。
之是以采訪局的人如此害怕，因為會友镖局背後的老闆是李鴻章，這就讓官府的人對會友镖局無可奈何。
當會友镖局的人外出走镖遇到山賊時都會報出會友镖局的名号，山賊聽到後都會按照規矩将攔路的東西搬開，賣給镖局一個面子。不過萬事都有意外，李堯臣在走镖生涯中遇到過兩次驚險時刻，這兩次都有他的師兄弟喪命。
兩次驚險的護镖之行
第一次是會友镖局接到了官府的一筆生意，要求從保定送十萬兩官銀到天津去。因為事關重大，镖局就派了李堯臣在内的八名高手前去護镖。因為十萬兩官銀有四噸重，是以李堯臣他們就從碼頭上雇用了四條大船來運送。
四條大船剛剛走了幾十裡就有一群稅丁拿着武器前來搜查，本來李堯臣并沒有放在心上，可是當船靠岸以後，才發現這些稅丁都是一群江洋大盜假扮的。
本來李堯臣報出了自家門号，可是沒想到這群盜賊根本不管，無奈之下李堯臣他們隻能和盜賊交手，幾輪交戰下來李堯臣這邊損失了四名镖師，眼看對方人多勢衆，李堯臣就帶着其他镖師突圍向官府求救。
因為銀錠十分沉重，當支援的官兵到來的時候。盜賊才拿走了兩千兩白銀，但是也讓镖局損失了四名镖師。
這群江洋大盜最後的代價也是十分慘重的，會友镖局召集了一百多名武林高手将他們全部趕盡殺絕，不過這也讓镖局的人與綠林徹底結下了梁子。
在一次護镖途中，李堯臣在八達嶺遭到了當地盜匪的偷襲，這次護送的镖頭是李堯臣的師叔焦鵬林，一共有十多位镖師參與這次護镖。雖然十多名镖師武力高強，但是這群盜賊躲在叢林之中，通過自制的土槍在暗處進攻。
焦鵬林遇到偷襲也是十分冷靜，他将驢車圍起來躲避子彈，随後讓幾名镖師前往附近镖局請求解圍。不過在這場沖突之中，李堯臣的兩名師兄弟還是被盜賊擊中要害死亡。
随着局勢的逐漸混亂，山賊的裝備也越來越強，不僅有了洋槍，甚至還弄來了機槍。加上火車輪船的普及，李堯臣也選擇了轉行變成了教授軍隊武功的教官。
小結：
當了教官的李堯臣也不甘寂寞，他和師叔焦鵬林在南京和天津與日本國術高手過招，兩人都完勝對方，大漲國人士氣。如今，國泰民安，刀尖上舔血的武林高手已經不複存在，可是我們一直引以為傲的中國功夫也開始逐漸變了味道，這難道就是時代發展的必然結果嗎？