如今我们感觉到时代飞速发展的一种现象就是快递越来越快，在以前科技和基建不发达的时候，我们寄一封信可能近一点的需要两三个星期，远一点要等三四个月。
到了笔者长大以后，快递的速度可谓是疯狂提速，一般快递都能在半个月之内送到。如今大部分的地区都能保证四天之内送到，这样速度的飞升，都是时代快速发展的最好佐证。
在古代一般货物需要送到外地，不仅需要有马车和伙夫还要为了保证货品雇佣当地镖局护送。这些镖师可以算是如今快递员的原型之一。
在清末那个混乱的年代，镖师的生意可以说得有苦有甜。因为世道变乱，需要护送的商品逐渐变多，但是，火器的不断普及也使得运镖的难度增加许多。
所以说，能够在清末的镖师圈中混出名声的，都是有拿手绝技的。例如被称为镖师的李尧臣就讲述了自己最真实的走镖生涯。
实力雄厚的会友镖局
李尧臣的一生可以用传奇来形容，他曾经教过武生泰斗杨小楼猴拳，也指导过梅兰芳的剑术，更是给慈禧表演过八仙庆寿剑，更将自己钻研的一套刀法教授给二十九军的大刀队。不过在众多的光环之下，李尧臣是一名靠走镖为生的镖师。
李尧臣在晚年回想自己一生，他是这样说的：“我能够活到现在，全是在刀光剑影中一点点拼出来的，更是我的师兄弟用他们的生命换的。”李尧臣这样评价镖师这份职业的：这就是在刀尖上舔血的买卖，虽然旁人看我们威风凛凛，但是我们的收入却十分可怜。
按照当时镖局的传统，如果护送的是官府的饷银，一万两的饷银能拿到五十两，但是到表示的手上每个月仅仅只有四五两银子，镖头能拿到七两以上。就是这样的工资待遇，在当时已经算是镖师圈中的高工资了。
不过虽然薪水不高，但是对于镖师的待遇却十分好，不仅镖局管吃管住，而且伙食方面更是顿顿有肉，餐餐有酒。
其实这样做也是能理解的，毕竟干镖师这个行业，只有将身体养好，才能够应对各种意外情况。要不然遇到劫镖的，手无缚鸡之力只能乖乖束手就擒。
李尧臣在十八岁的时候就加入了京城最为有名的会友镖局，会友镖局不仅有一千多名刺杀格斗娴熟的镖师，还有总教头宋彩臣和师爷宋迈伦这两名晚晴武林高手坐镇，可谓在当时其他镖局中是鹤立鸡群的存在。
护镖路上的两大法宝
就是在这样遍地都是能人的会友镖局里，李尧臣逐渐学会了许多兵器的使用。除了常见的刀剑外，李尧臣还学会了“峨眉刺”、“三皇炮槌”等等兵器，在暗器方面也有独到的见解。
虽然一开始镖局时官府并不允许携带火器，但是随着世道越来越混乱，官府就默认镖局随身携带手铳来自卫。
虽然镖局携带的武器是护镖的重要法宝之一，但是，抢劫的土匪可不会估计这么多。他们往往长枪土炮的招呼，这就让镖局依托另一法宝来让走镖顺利，那即是——人情。镖局与山贼达成某种协议，两方相互帮衬互相给个方便。
如果有山贼来到京城游荡，那么都会让镖局在旁边保护着，因为官府负责抓贼的采访局，一般在山贼进城以后就悄悄跟着，可是一看到山贼走进了镖局，采访局的人就不敢抓了。
之所以采访局的人如此害怕，因为会友镖局背后的老板是李鸿章，这就让官府的人对会友镖局无可奈何。
当会友镖局的人外出走镖遇到山贼时都会报出会友镖局的名号，山贼听到后都会按照规矩将拦路的东西搬开，卖给镖局一个面子。不过万事都有意外，李尧臣在走镖生涯中遇到过两次惊险时刻，这两次都有他的师兄弟丧命。
两次惊险的护镖之行
第一次是会友镖局接到了官府的一笔生意，要求从保定送十万两官银到天津去。因为事关重大，镖局就派了李尧臣在内的八名高手前去护镖。因为十万两官银有四吨重，所以李尧臣他们就从码头上雇用了四条大船来运送。
四条大船刚刚走了几十里就有一群税丁拿着武器前来搜查，本来李尧臣并没有放在心上，可是当船靠岸以后，才发现这些税丁都是一群江洋大盗假扮的。
本来李尧臣报出了自家门号，可是没想到这群盗贼根本不管，无奈之下李尧臣他们只能和盗贼交手，几轮交战下来李尧臣这边损失了四名镖师，眼看对方人多势众，李尧臣就带着其他镖师突围向官府求救。
因为银锭十分沉重，当支援的官兵到来的时候。盗贼才拿走了两千两白银，但是也让镖局损失了四名镖师。
这群江洋大盗最后的代价也是十分惨重的，会友镖局召集了一百多名武林高手将他们全部赶尽杀绝，不过这也让镖局的人与绿林彻底结下了梁子。
在一次护镖途中，李尧臣在八达岭遭到了当地盗匪的偷袭，这次护送的镖头是李尧臣的师叔焦鹏林，一共有十多位镖师参与这次护镖。虽然十多名镖师武力高强，但是这群盗贼躲在丛林之中，通过自制的土枪在暗处进攻。
焦鹏林遇到偷袭也是十分冷静，他将驴车围起来躲避子弹，随后让几名镖师前往附近镖局请求解围。不过在这场冲突之中，李尧臣的两名师兄弟还是被盗贼击中要害死亡。
随着局势的逐渐混乱，山贼的装备也越来越强，不仅有了洋枪，甚至还弄来了机枪。加上火车轮船的普及，李尧臣也选择了转行变成了教授军队武功的教官。
小结：
当了教官的李尧臣也不甘寂寞，他和师叔焦鹏林在南京和天津与日本武术高手过招，两人都完胜对方，大涨国人士气。如今，国泰民安，刀尖上舔血的武林高手已经不复存在，可是我们一直引以为傲的中国功夫也开始逐渐变了味道，这难道就是时代发展的必然结果吗？