新中国成立后，旷世英雄李尧臣受邀给武术健儿们讲述自己传奇的一生，在讲到自己在清末走镖讨生活的那段经历，李尧臣回忆道：“走镖是靠贼赏饭，凭的是镖局与路上劫匪的交情。
交情若好，这条路就行得通，反之就不保险了。一旦被劫动起手，那就真靠功夫活命了。我被劫过两次，亲眼看着六个师兄弟死于贼人之手。”
一、中国镖师
清末兴起了运镖行业，出现了镖局。而镖师，就是负责押运货物或是保护旅客到达目的地的工作。因为走镖时会遇到劫匪，如果没有武功底子是不敢干这行的，否则还没到地方就被人给劫了，再碰到个心情不好的极有可能会丧命。
八国联军攻下北京的那年，慈禧连夜带着光绪帝出逃。慈禧担心自己的御林军太过招摇，又惧怕沿路的恶霸，于是便求助于京城的镖师，镖师们在黑白两道都混得开，又忠肝义胆，西逃之行可保平安。
可慈禧抵达西安后，转头就翻脸，因为逃难是一桩丑事，慈禧便随意地打发了那群镖师。那些背井离乡，保护慈禧到异乡的镖师们无奈之下就在西安开起了镖局。
晚清时期，铁路运输业已经成熟，逐渐取代了镖局。而当时的中国，鸦片泛滥成灾，镖局迫于生存的压力，只能依靠运送鸦片来维持生计。而那些曾经侠肝义胆的镖师们，也逐渐变得唯利是图。
没多久，运输鸦片的生意也不好做了，随着八国联军的深入侵略，国外的洋枪火炮开始流进了中国。镖局走镖时遇到的劫匪都变得难以对付了，手持大刀的镖师面对精良装备的劫匪，失镖的风险越来越大，很多镖师为了保命转行另觅出路，那些仅存的镖局纷纷倒闭，当时西安那几家镖局也全部停业。
二、最后一个镖师
在辉煌时期曾一度拥有数十间镖局的北京，也沦落到只剩下一间叫会友的镖局。而会友之所以能坚挺到最后，全是依仗北京前门的那些珠宝古玩店，因为这些店都需要武功高强的镖师充当护卫。
此外，会友在当时能存活还有一个原因，那就是会友镖局里有个响当当的人物-李尧臣，李尧臣一身的本领，是三皇圣手宋彩臣的徒弟，通晓绝世拳法三皇炮锤。
李尧臣还精通大刀、长枪等十八般兵器，对陆路、水陆、马上功夫也有相当深的造诣。李尧臣是会友镖局的门面，江湖绿林界很多人都听闻过他的名号，甚至连赫赫有名的李鸿章，也要指定李尧臣保护自己的住处。
1921年会友镖局，还是以解散关闭告终。随着中国最后一间镖局的倒闭了，镖师这个职业也彻底消失了。李尧臣作为会友镖局最后一个镖师，只能和其他同行一样，另寻营生之道。
其实早前李尧臣在做镖师时，有很多人都慕名前来学艺。武生杨小楼向他请教过拳法，京剧大师梅兰芳向他学习过剑术，甚至连慈禧也请他在御前献过艺。
失业后的李尧臣思来想去，没多久，在北京城里出现了一间“武术茶社”，正是李尧臣开设的，他摆上了十八般兵器，并扬言，来练武就不收茶钱。
三、大刀向鬼子们的头上砍去
九一八事变后，日军野心勃勃地想占领东北。为了捍卫国土，29军军长宋哲元想建立一支身手不凡、武艺高强的军队，当时的副军长佟麟阁马上想到了李尧臣，立刻赶往北平邀请李尧臣为军队传授武艺。
当时的李尧臣已年过半百，当国家危难之际，义薄云天的李尧臣义不容辞地接受了委托。
李尧臣根据中日两国的搏击格斗特点，结合了会友镖局的看家武术“三皇炮锤”，以及自己的六合刀法、追魂剑法等武术精髓，琢磨出了一套“无极刀法”传授给了29军。此套刀法集天下武功之大成，灵活多变，可劈可刺，实战性强。
1933年，日军炮击山海关，向万里长城一百多个关口发起了全面进攻。长城在中国人心中有着特殊意义，而当长城燃起烽烟之际，也就是中华民族抵御外敌到了千钧一发的时刻。
宋哲元的29军受命参加“长城抗战”，防守喜峰口，中日两军随即展开厮杀，战火弥漫了两日两夜。
就在第三日凌晨，29军派出了500名战士，手提大刀，身背手榴弹，杀入敌方阵营。当夜大刀飞舞，刀光剑影，尸横遍野，日军鬼哭狼嚎吓破了胆。
据战报，当夜共砍死砍伤敌人逾千人，缴获坦克、装甲车17辆，大炮18门，机枪36挺，飞机1架，摄像机数部等等，日军伤亡惨重，败阵而逃。
喜峰口一役的胜利，创造了华北抗战有史以来最光辉的一次战绩，在这场战役中起到决定性作用的，就是李尧臣特创的这套无极刀法。
民间称这支军队为“敢死大刀队”，著名的作曲家麦新还特意为大刀队创作了一首战歌《大刀进行曲》，用来激励那些保家卫国的勇士。
四、侠之大者，为国为民
源顺镖局总镖头王五去世后，镖师们因时局的动荡而变得以利益为上，江湖上很少再有侠义之士出现。李尧臣是中国最后一个镖师，他用自己特创的“无极刀法”，为中国的抗战献出了不朽功绩，他的事迹至今都为人传诵。
1937年七七事变，日军占领北平，29军副军长佟麟阁以身殉国，李尧臣深夜潜入敌方将好友的尸体偷走。李尧臣为佟麟阁入殓安葬后，便隐姓埋名过起了生活。
直到1942年因为一个汉奸的出卖，李尧臣不幸被日军捕获。日军中有一位极度痴迷武术的军官武田熙，听闻李尧臣被抓，于是便向李尧臣提出比武的要求，还约定了如果李尧臣获胜，就放他走，如果李尧臣战败，便要下跪磕头。
擂台上，武田熙仗着自己人高马大扑向李尧臣，李尧臣只微微抬起一手就控住了武田熙，武田熙被控得打不着、推不动，急得怒火中烧，李尧臣便发力将他扔出擂台。
武田熙气得抽出了刺刀嚷着要比刀法，李尧臣直接飞起一脚，踢到武田熙的手腕上，刺刀落地，武田熙疼得缩在地上爬不起来。台下欢声雷动，李尧臣便扬长而去。
五、总结
其实在清朝，镖师是只是个下等职业，像李尧臣那些武术家虽一身本领，但不会被当时的政府重用。新中国的成立后，李尧臣受到了国家的重视和关怀，李尧臣和他的武学理念能够发扬出去。
李尧臣受国家嘱托，担任了全国武协委员，还担任了武术比赛裁判长。1966年，李尧臣把自己珍藏的古兵器上交国家。1973年，中国最后的镖师李尧臣在北京去世，翩然带走了一个属于侠义时代的镖师。