張作霖能夠成為名副其實的東北王，一靠他個人的造化，二靠幫助他的人。張作霖出身十分貧寒，家裡面沒有吃的，讀過幾個月的私塾，後來家裡飯都快吃不上了，也無力承擔他的學費，隻好辍學了。那時候男人要學一門謀生的手段，才能不至于餓着，他先後做過木匠，後來又和獸醫師父學了一段時間的獸醫，不過在亂世之中，即使有手藝也很難生存，畢竟到處都在打仗，人們的生活都被戰争打亂了，很多人妻離子散。
張作霖白手起家，最後坐上了東北王的位子，整個東北都在他的管轄之下。張作霖發迹要感謝兩個人，一個是袁金铠，另一個就是楊宇霆，在張作霖眼中，這兩人是不可多得賢才，不過兩人的下場并不好，一個淪為東北大漢奸，另一個被槍殺。張作霖雖然學識不高，但是很會用人，而衆多軍閥身邊都有不少智囊，在張作霖眼中，袁金铠就是非常出色的智囊。張作霖自诩為大老粗，他知道自己帶兵打仗，身邊沒有文人可不行。
袁金铠确實為張作霖解決了不少問題，也讓張作霖對當時國内的環境有了更加清楚地認識，比如和馮麟閣的戰鬥中，袁金铠就貢獻了不少計策，當時張作霖的勢力并不大，也正是在周邊智囊團的幫助下，張作霖的勢力在慢慢積攢，最終稱霸一方。張作霖很善待文人，在他眼中，文人的能力要比粗魯的士兵作用要大得多，即使在最艱難的時候，文人都能夠吃上大米白面，而張作霖隻吃粗糧，文人對于張作霖提高認識境界有很大的影響。
不過袁金铠這個人雖然很聰明，但是犯了一個大錯誤引起張作霖的猜忌。雖然袁金铠的智商足夠高，但是情商卻不高。這一天，大帥府廚師做了一條魚，這是松花江的白魚，味道十分鮮美，張作霖吃了之後就問廚子這條魚是在哪裡買的。廚子看着張作霖說是從袁公館買的，張作霖心想，這倒是件新鮮事，就問廚子這魚為什麼要從袁公館買？廚子說這種魚的産量很少，一般人都吃不起，其次市面上根本沒有賣的。
那麼袁公館為什麼開始賣魚呢？袁金铠根本不缺錢啊，張作霖想不清楚，隻好繼續問下人，聽下人說，袁金铠收到過很多下屬們送來的東西，一時間吃不掉，就賣給别人，沒想到竟然把魚賣到了大帥府了！按照常理，自己家裡賣魚張作霖也管不着，但是吃起這魚似乎不太舒服。廚子更是火上澆油，還說之前吃的一些食材都是從袁公館那裡買的，大帥一聽内心更不舒服了，自己堂堂大帥還要從部下那裡買魚吃，要是傳出去，面子就挂不住了。
袁金铠确實很聰明，也很愛财，但是把自己家吃不掉的魚轉手賣掉，這樣的眼界确實有點淺了，而且對買家也不打聽一下，糊裡糊塗賣到了大帥府。後來大街小巷，人們都說袁金铠想做官，還編成了順口溜，傳到了張作霖的耳朵了。張作霖雖然不識字，但是這樣傳下去，别人會怎麼想？畢竟袁金铠是他的部下，思前想後，張作霖覺得袁金铠這麼愛财，連家裡的魚吃不完都賣掉，不會在背地裡謀劃着什麼吧？
越這樣想，張作霖内心就越不能平靜，畢竟他沒有什麼文化，文人們想到的一些東西他可能因為眼界不足而想不到。之前張作霖就和袁金铠說過要共圖天下，袁金铠聽到這句話也很激動，畢竟大帥隻和他一人說過這樣的話。其實張作霖并不反對手底下的人搞錢，隻要是光明正大的，但是這種在背後偷偷摸摸的積攢财富就不免讓人聯想到一些不好的事情，可能是在密謀什麼，張作霖雖然沒有什麼證據，這一切也都是他的猜測。
相比之下，吳俊升雖然愛财，但是張作霖并不管，吳俊升光明正大的把财富占為己有，性格和袁金铠相比要坦蕩的多，張作霖之是以不放心袁金铠，是因為感覺袁金铠愛财并不是光明磊落，越是這樣懷疑，張作霖就越覺得他有什麼陰謀。反而吳俊升這樣坦坦蕩蕩的，張作霖知道他的為人，是以也不會忌憚，張作霖最怕的是和自己不了的，甚至是捉摸不透的人打交道，畢竟在他的手下做事，要什麼都藏着掖着的，張作霖很不舒服，也許正是因為這件事，後來張作霖内内心對袁金铠有了隔閡。