蒙古族是主要分布于東亞地區的一個傳統遊牧民族，是中國的少數民族之一，同時也是蒙古國的主體民族。此外，蒙古族在俄羅斯等亞歐國家也有分布。近期，在網上有一篇文章，大約是說，當下講蒙古語民族的人口已接近千萬，但他們卻被分成了不同的多個民族，對此，我們要說的是，講蒙古語并不一定就是蒙古族，語言不是識别民族的唯一标準。
我們先來羅列一下這些講蒙古語的民族，并就網文中的一段“引子”展開分析。
這些民族是：
1.土族。主要聚居在青海互助土族自治縣。人口數人近29萬。操阿爾泰語系蒙古語。
2.東鄉族。又稱東鄉蒙古，甘肅省獨有的少數民族。現有人口51.5萬。東鄉語屬于阿爾泰語系蒙古語族，詞彙中蒙古語占60%以上。
3.保安族。散居在臨夏回族自治州其它各縣和蘭州市以及青海、新疆等地。人口數約為2萬。民族語言為保安語，屬阿爾泰語系蒙古語族。
4.達斡爾族。主要分布于内蒙古自治區莫力達瓦達斡爾族自治旗、黑龍江省齊齊哈爾市梅裡斯達斡爾族區、鄂溫克族自治旗一帶；少數居住在新疆塔城、遼甯省等地。共有人口13萬。達斡爾族有自己的語言，達斡爾語屬于阿爾泰語系蒙古語族 。
5.鄂溫克族。主要居住于俄羅斯西伯利亞以及中國内蒙古和黑龍江兩省區以及蒙古國。總人口3萬。通用蒙古文字，民族習俗與蒙古族相近。
6.鄂倫春族。主要居住在大興安嶺山林地帶，總人口僅8千餘人。鄂倫春族是狩獵民族，其民族習俗與蒙古族相近，通用蒙古文字。
7.哈紮拉人。阿富汗第三大民族，人口800多萬。主要生活在阿富汗中部地區。使用的哈紮拉吉語屬于摻雜大量蒙古語的波斯方言。
8.圖瓦人。主要生活在俄羅斯圖瓦共和國和蒙古國，總人口30萬。蒙古語為官方認定語言。
9.卡爾梅克人。主要生活在俄羅斯卡爾梅克共和國。總人口29萬人。蒙古語、蒙古文是卡爾梅克官方語言文字。
10.裕固族。主要分布于甘肅省。總人口1.4萬。其中東部裕固族講的語言屬于蒙古語族，操這種語言的裕固族約有5000人。
以上資料中國部分資料來自2010年第六次全國人口普查統計。在這段資料之前，網文作者加了這樣一段很有意思的文字：
古代中國将北方草原上的遊牧英雄稱為天之驕子。遼闊的草原孕育了蒙古民族的強悍與堅韌。他們從蒼狼白鹿的傳說中走來，走向輝煌的曆史。在成吉思汗的戰旗下，他們一路奔馳，橫貫大陸，直到天與海的盡頭。時光荏苒，昔日的戰士成了今日的牧民，但骨子裡的勇敢與堅韌永遠不會變。馬頭琴的旋律裡飄蕩着他們的傳說，草原上的天之驕子在生活的戰場上争取着一次又一次的勝利。在曆史長河中演變成無數說蒙古語民族分布在世界每個角落裡。
平心而論，這段文字也沒什麼問題，但有兩個地方需要“标注”：
1.所謂“天之驕子”來自匈奴人那裡。漢代，匈奴在漠南、河西、漠北慘敗之後，狐鹿姑單于在給漢武帝的國書中，依舊非常驕傲地稱：“南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也。”在這裡，我們不僅能看到匈奴人自稱“胡”，他們的單于也自稱“天之驕子”。
2. 蒼狼白鹿是個傳說，但蒼狼并不是蒼狼，白鹿也并不是白鹿。根據《蒙古秘史》等籍記載，蒼狼白鹿是一個部落的首領和他的妻子，首領名叫孛兒貼赤那，意為蒼狼，他的妻子名叫豁埃馬闌勒，意為白鹿。也就是說，他們是兩個人。今天，很多學者都認為這是蒙古人遠古的圖騰觀念，并聲稱蒙古人的崇拜狼的。關于這個問題，我們在以前的文章裡進行過多次論述，蒙古人是不崇拜狼的，狼的圖騰符号可能來自我國古代部落犬戎，即戎人的一支。又稱畎夷、畎戎、犬夷、昆夷 、绲夷等。
我們要說的是，這麼多民族或人都說蒙古語或用蒙古文，但并不等于他們是蒙古族或蒙古人。除有學者認為鄂溫克族和土族為蒙古族的分支外（有争議，尤其是土族），我們沒有聽說或者看到上述其他族或人被稱為蒙古族或蒙古人。在區分不同民族的時候，曾就主要标準和依據有過很多争議，但都沒有躲過語言、文字、風俗、宗教等，而就如何操作，卻沒有人能夠拿出一個詳盡且詳細的标準文本或者方案。對此，斯大林提出過這樣一種說法：共同的語言、共同的地域、共同的經濟生活、共同的心理。因為有道理，被一些學者運用在了區分的實際工作中。
斯大林的“共同的語言、共同的地域、共同的經濟生活、共同的心理”是人們熟知的，但忘了斯大林最後說：“隻有一切特征都具備時才算一個民族。”“一切特征”即是這四條标準的同時存在，而不是有某一個标準就可以被劃分為一個民族，尤其是“共同的心理”分明還包含着自願的情緒，甚至還有自由的成分。這在民族識别的過程中非常重要，是對未識别民族在識别過程中，自我選擇的一種尊重。是以，人們不能拿一些所謂标準來簡單地衡量一個民族或者一群人到底來自哪裡，屬于什麼族，而且還要看這個民族或者這群人自身的内心世界，感受、觀點和看法。否則，就會變成一種出力不讨好的事情。
我們的觀點是：以語言籠統概括民族會引起泛民族主義觀念，不可取，而語言是可改變的。
首先，就網文裡中國境内或中國的少數民族土族、東鄉族、保安族、達斡爾族、鄂溫克族、鄂溫克族、裕固族等來說，他們在人種概念下和蒙古人或有關系，在文化方面當然也會有與蒙古族不可避免的曆史交融，但要說他們是蒙古族一定是對曆史本身的無視和不尊重。
在我們的曆史上，從匈奴、鮮卑、突厥到契丹和蒙古，都或多或少地存在細劃民族的弱點，但是，人們應該意識到從匈奴、鮮卑、突厥到契丹和蒙古，這些民族都是在大民族架構下，有着衆多的不同的小民族或部落的民族，從來就不是單一的民族。人們可以把它們統稱為中國北方民族，但這僅僅是地理概念上的簡單區分，事實是其内部構成一些部落消亡，或，小部落被大部落同化，進而變大重新統轄北方草原。
這對居無定所的遊牧民族來說，是一件非常正常的事情，因而也有了從匈奴、鮮卑、突厥到契丹和蒙古的名稱上的變化。但誰也能不說，匈奴、鮮卑、突厥、契丹和蒙古等就是一個單一的民族。或者，他們的語言被統一了，生活的地域被統一了，甚至有了共同的經濟生活，但是他們的心理卻是不一樣的，從匈奴、鮮卑、突厥到契丹和蒙古等名稱上的變化，就是在不同心理之下，互相征戰、厮殺和吞并的結果。
是以，新中國成立後，把那些本來不屬于蒙古的部落和人群，從蒙古這一名稱中差別出來，識别為多個不同的民族，是對曆史的還原。至于境外的哈紮拉人、圖瓦人（中國新疆也有分布）、卡爾梅克人根本與蒙古族扯不上什麼關系，即使他們還說蒙古語、用蒙古文也是相對獨立的民族與人群，如果将他們強拉入蒙古族或者蒙古人的範疇，至少就他們自身而言，在心理與情感上都不能接受。
另外，說語言和文字的事情。在以前的文章裡，我們提到過這樣一個觀點，即要改變一個民族的語言和文字，并不是什麼難事，有上百年的時間足夠。以蒙古族為例，作為中國的少數民族之一，他們同時也是蒙古國的主體民族，此外，在俄羅斯等亞歐國家也有分布。分布在俄羅斯等亞歐國家的蒙古族，可以肯定的是，現在即使還說蒙古語、用蒙古文，但這蒙古語、蒙古文一定不是當初的蒙古語、蒙古文了，甚至蒙古語或蒙古文、蒙古語和蒙古文已經被淡忘、丢棄。
再說蒙古國。因為曆史的原因，今天的蒙古國，在實質上已經放棄傳統蒙古文字，使用類似于俄語的文字。1941年，蒙古國宣布使用俄語的西裡爾字母，經過一段時間的過渡期，至1946年，開始全面使用這種字母。也就是說，蒙古國廢棄了自己老祖先的文字，把本國的文字改成了以斯拉夫字母為基礎創制的西裡爾蒙古文。這種廢棄讓中國的蒙古族人到了蒙古國并不認識蒙古國的新蒙古文，也便有了一種“最熟悉的陌生感”。而從1941年到現在還不足100年的時間。
在曆史上，除了蒙古，契丹和突厥也都統轄過中國北方，也都創造過自己的文字。是以，那些說蒙古語的民族或人群，并不一定就是在成吉思汗的戰旗下一路奔馳的結果。（文｜路生）