在唐朝建立之後雖然沒有出現大肆屠殺有功之臣的現象，但大多數功臣并過得不好，淩煙閣中的二十四名開國功臣在國家穩定之後，并非特别好。這李靖等人便是沒能夠保全晚節，在最開始這李靖便是戴罪立功的身份，追随李淵打江山，在徐茂功離開人世的幾年後，其墓地更是被人挖開。這徐茂功相比于功臣還是算比較幸運的，沒有什麼痛苦，畢竟已經離開這人世，但長孫無忌等人就沒有他那麼好的運氣了，在失去君主信任的淩煙閣功臣，晚年大多數都是過得比較凄慘，甚至家族也難以幸免。真是讓人百感交集，忍不住唏噓。
這長孫無忌做的最大一件錯事便是一心想要讓其親外甥李治坐上君主之位，但這李治并不像想象中那樣無能，很多時候都是在裝傻。為了使得李治成功擔任君主，長孫無忌在背地裡除掉了很多其絆腳石，但到了李治掌握權力之後便以長孫無忌反叛的名義直接除掉他。作為其舅舅的長孫無忌内心那才叫有苦說不出，李治之是以不管三七二十一将長孫無忌除掉的原因便是他已經成為自己的威脅，這李治自然是想要将這權力掌握在自己手中。被奪去權力的長孫無忌并不好過，李治将他派遣到邊疆地區，這長孫無忌眼見如此受到不待見，便是在家中自殺。
作為淩煙閣功臣之一的侯君集便是下場有點慘，全家上下隻有其子沒有被殺，就這還是李世民格外開恩，但侯君集一直在被行刑前都不肯承認自己反叛的罪名，一直在替自己伸冤，事實上這侯君集實施反叛行為也沒有充足的證據。但這李世民就是不相信其沒有反叛，正所謂君要臣死臣不得不死。這張亮倒是也有些倒黴，舉報侯君集反叛，沒想到這李世民直接把張亮抓了起來。也定了個死罪，這二位開國功臣，就這樣被處死，不少人脖子難免産生涼意。
這二位功臣被處死後，李世民多少也有些後悔，但其想要的效果已經達到，便是告誡這些功臣不要居功自傲。這徐茂功在死後由于其後代再次惹怒君主，便是直接将賞賜于徐茂功的國姓收回，其墓地更是被打開。這唐檢差點被李靖害死，但其沒想到的是在李世民授意的情況下，李靖才陷害這唐檢。李世民表明讓唐檢擔任重要職務，一邊讓李靖率領部隊發動進攻，再讓唐檢進行善後，這顯然是想要這唐檢在沙場上戰死，所幸這唐檢最後撿回一條命，但是李世民也撤銷對他的賞賜。
得知衆多功臣晚年遭遇十分不好的尉遲恭，便是不在京城中居住，在晚年時期雲遊四方，數十年來沒人知道他的蹤迹，說是雲遊四方，更多的是擔心李世民找他的麻煩。當初尉遲恭可是直接拿着刀吓唬這房玄齡，俨然一副天不怕地不怕的姿态，但如今面對李世民除掉功臣的做法，不禁心生惬意。當時之是以敢在李世民面前絲毫不顧及，那是因為正處在戰争時期，自然知道需要其攻城掠陣，但現在已經不同，國家安定，在像從前那般還會有好果子吃麼。
諸多功臣都沒能逃過一劫，但這程咬金卻依舊活動自如，沒有受到絲毫影響，連這李治也拿他沒有太多的辦法，誰叫程咬金與李世民是兒女親家呢。其兒子更是娶了公主，與李治自然是沾親帶故的。
但程咬金在晚年時期也是會在戰場上出現錯誤，在君主派遣其征讨突厥部落時，不聽從屬下建議，直接将突厥投降的一個城給屠了，在回到京城之後的程咬金自然免不了責罰。但對他處罰沒過多久，李治還是又讓他來到地方擔任官員。