說起清朝的這個“宗人府”，其實并非是清朝人自己建立的部門，而是在明朝的時候，由我們漢人最早建立。不過，大家不要對宗人府有什麼誤解，它不是一個主刑罰的部門，這隻是它其中的一個職能，并且在清宮劇中被誇大了這個職能。
宗人府在明朝洪武三年設立，最初的時候稱為大宗正院，到了洪武22年的時候，才改名的“宗人府”，到了朱棣登基後，這個宗人府基本上就名存實亡了，因為它的職能都被禮部執行，它自己本身沒有什麼實權了。
這個宗人府最終設立的時候，出于對皇族進行管理、服務、限制等目的建立。宗人府的存在意義，通俗來講就是皇族宗室的後勤管理部門。
皇族的婚嫁、喪葬等事情，宗人府要辦；皇族的獎賞、刑罰等事情，宗人府要執行；皇族的族譜記錄、大事記編寫，宗人府要執筆；皇族的爵位繼承，俸祿多少，宗人府依然是主要的負責對象。這些事情，無一不是宗人府的職責所在。
滿清入主中原以後，畢竟他們打仗厲害，但是治國定策的能力不是很有經驗，這樣一個超級大國的統治，他們沒有自己更好的辦法，最終選擇繼承了明朝的不少制度，宗人府也被延續了下來。
清朝與明朝在宗人府這一塊差别比較大，因為明朝的時候宗人府名存實亡，但是到了清朝的時候又被重新起用了；再一個主要差别則是明朝的皇族人員衆多，但是清朝最初的皇族基本就是努爾哈赤的家族。
為什麼要提到這一點呢？因為這一點對宗人府的工作還是有很大影響的，畢竟宗人府的職能是一方面，但是人情世故又是另一方面。
宗人府對皇族的管理職能賦予了宗人府巨大的權利，在計算俸祿數目、爵位繼承、婚喪嫁娶等事情時，需要格外的嚴謹小心，畢竟這些大人物們很難伺候，萬一有所纰漏，将賞罰的數目計算錯誤，後果不堪設想。
同時，宗人府還有一定的刑罰功能，主要也是針對皇族人員。這樣的差事也是一個考驗眼力和閱曆的差事。畢竟皇帝的家事就是國事，雖然宗人府處置的大多數是内務事情，但是也有一定的“風險”。
皇帝的地位是封建社會的頂峰，他的喜怒無常，才有伴君如伴虎的說法。在清宮劇中我們經常可以看到，有一些耍手段的惡毒妃子或者被人做局設計的妃子惹怒了皇帝，皇帝有時候會沖冠一怒，将其下放到宗人府懲戒。但是妃子和皇帝畢竟是夫妻，如果被罪責的妃子有一天和皇帝和好了，或者妃子背後有勢力幫她贖罪出來了，那些曾經收拾她的宗人府人員，日子一定不會好過，當然了，宗人府主事有皇帝罩着，為了維護宗人府的職責也不會受到報複，但是下面執行的小職員恐怕就要遭遇了，有一天被收拾了，連喊冤的機會都沒有，而對于這樣的小事情，皇帝也不會親自過問。
我們在清宮劇中，會看到這樣的場景，皇帝怒吼着“将她圈禁宗人府”。妃子們一聽到這話，就會癱軟到地上，或者臉色大變，她們會在這個時候露出恐懼的神色，然後苦苦求饒。這宗人府圈禁，究竟有多恐怖呢？讓皇帝的妃子們如此談之色變。
在宗人府，有一個地方名為宗人府空房，宗人府空房又有罪宗室，正是負責對皇室犯罪人員進行圈禁的地方。這個地方也沒什麼特别，就是一個小院子或者小屋子，根據級别不同，待遇也不同，這裡沒有殘酷的刑罰，管吃管住無工作。
當然了，在這裡也沒有人，沒有快樂，更沒有奴婢，充分展現了“空房”這個名字，每天吃喝睡，睡了吃是圈禁的主要的生活項目。這樣的生活對于養尊處優的妃子來說，比受到任何刑罰都要難以接受，她們的富貴生活自此結束，她們的絕世容顔從此再不見天日，隻落得孤芳自賞的結局，等到言老色衰，脫離圈禁的她們更是生不如死。這樣的折磨不如一死了之，這也是被圈禁的妃嫔多有上吊自殺情況出現的主要原因。
宗人府對妃子的處置，趨向于今天我們說得冷暴力，想想一下你幾天不許出門，不許玩手機的日子吧，那種痛苦你或許可以體會萬一。