陳皇後，一個在曆史的資料裡沒有記載的全名的人，後來一本明朝書籍上終于看到，陳皇後的全名叫陳蓮。她的父親是一個酷愛詩書、有抱負的才子，但最終隻考到了一個秀才的功名，家中也沒什麼賺錢的門道，是以日子過得窮困潦倒。陳皇後的出生不算好，但外表十分好看，而且繼承了她父親詩書的良好秉性，成為了當地男娃家求娶的閨秀。
那個時期有一個特殊的規定——王孫貴族的妃子要從家境一般的人家挑選，這樣能大大避免娘家親戚幹涉政治，是以這給很多普通女子有了入宮的機會。當時14歲的陳氏被推薦去選秀，此時的皇帝年僅15歲，面對無數女孩子，竟然一眼就看中了陳氏，随後很快将陳氏封為了後，并且将陳氏父親的身份也提拔了上來。陳皇後剛進宮時，很是受嘉靖的喜歡，倆人之間的感情非常好。打倆人結婚後，皇上每次不管是舉行宴會還是啥，都要陳皇後在其身邊。皇帝呢，出于愛屋及烏的原因，對陳氏的家族也很優待，不僅賜給他們尊貴的身份和錢财，而且還多次容忍妻子的娘家人犯下的錯。在當時，陳皇後娘家人的下人憑着特殊的身份，竟把别人打死，皇上知道這件事兒後卻沒有處罰。可以說陳家現在的一切，都多虧了陳皇後，而陳皇後是否能一直守住這個位置，還得看嘉靖會不會一直喜歡她。
她心裡清楚，想要穩住這個位置就必須要生兒子。她進宮後雖一直受到皇帝的寵幸，但是多年過去卻沒身孕，直到婚後的第7年，她終于有了。懷孕後的她脾氣變得有些不太好，但是她沒想到自己會是以喪命！某次嘉靖在皇宮舉辦宴會，邀請衆多妃子參加。席間，有兩位妃子起身為皇帝敬茶，皇帝非常高興。此時陳皇後挺着大肚子，見到這一幕後突然很氣憤，遂将手中的杯子摔向地面。嘉靖見陳皇後竟敢對他發火，馬上訓斥她為何這般？陳皇後知道自己惹怒了皇上，立馬下跪求饒，但沒想到皇上竟然擡腳踢向皇後。皇後不幸小産，流産的同時，皇後也因為種種原因死去了。
陳皇後離開後，皇帝仍不有氣，于是将“悼靈”作為她的谥号，還不讓她以皇後的身份葬入皇陵。過了有些年後，皇帝漸漸後悔當時的所作所為，于是又将陳皇後的谥号改為“孝潔”，并讓她和自己合葬于永陵内。