陈皇后，一个在历史的资料里没有记载的全名的人，后来一本明朝书籍上终于看到，陈皇后的全名叫陈莲。她的父亲是一个酷爱诗书、有抱负的才子，但最终只考到了一个秀才的功名，家中也没什么赚钱的门道，因此日子过得穷困潦倒。陈皇后的出生不算好，但外表十分好看，而且继承了她父亲诗书的良好秉性，成为了当地男娃家求娶的闺秀。
那个时期有一个特殊的规定——王孙贵族的妃子要从家境一般的人家挑选，这样能大大避免娘家亲戚干涉政治，所以这给很多普通女子有了入宫的机会。当时14岁的陈氏被推荐去选秀，此时的皇帝年仅15岁，面对无数女孩子，竟然一眼就看中了陈氏，随后很快将陈氏封为了后，并且将陈氏父亲的身份也提拔了上来。陈皇后刚进宫时，很是受嘉靖的喜欢，俩人之间的感情非常好。打俩人结婚后，皇上每次不管是举行宴会还是啥，都要陈皇后在其身边。皇帝呢，出于爱屋及乌的原因，对陈氏的家族也很优待，不仅赐给他们尊贵的身份和钱财，而且还多次容忍妻子的娘家人犯下的错。在当时，陈皇后娘家人的下人凭着特殊的身份，竟把别人打死，皇上知道这件事儿后却没有处罚。可以说陈家现在的一切，都多亏了陈皇后，而陈皇后是否能一直守住这个位置，还得看嘉靖会不会一直喜欢她。
她心里清楚，想要稳住这个位置就必须要生儿子。她进宫后虽一直受到皇帝的宠幸，但是多年过去却没身孕，直到婚后的第7年，她终于有了。怀孕后的她脾气变得有些不太好，但是她没想到自己会因此丧命！某次嘉靖在皇宫举办宴会，邀请众多妃子参加。席间，有两位妃子起身为皇帝敬茶，皇帝非常高兴。此时陈皇后挺着大肚子，见到这一幕后突然很气愤，遂将手中的杯子摔向地面。嘉靖见陈皇后竟敢对他发火，马上训斥她为何这般？陈皇后知道自己惹怒了皇上，立马下跪求饶，但没想到皇上竟然抬脚踢向皇后。皇后不幸小产，流产的同时，皇后也因为种种原因死去了。
陈皇后离开后，皇帝仍不有气，于是将“悼灵”作为她的谥号，还不让她以皇后的身份葬入皇陵。过了有些年后，皇帝渐渐后悔当时的所作所为，于是又将陈皇后的谥号改为“孝洁”，并让她和自己合葬于永陵内。