在秦國統一天下的過程中，秦昭襄王是非常重要的一位君王，是無論如何了繞不開的，而與他一樣重要的國相就是他的舅舅魏冉。
秦昭襄王能登上王位，首先要感謝趙武靈王，因為趙武靈王想從秦國的王位傳承中獲得利益，是以強勢地将身為質子的秦昭襄王從燕國送回秦國。
秦昭襄王能坐穩王位就必須要感謝魏冉，因為魏冉憑借自身掌握的軍權，不僅強勢鎮壓了秦昭襄王異母弟公子壯的造反，還趁機誅殺了秦昭襄王其他的異母兄弟及不服的大臣和諸侯，穩固了秦昭襄王的統治。自此，秦國進入了長達五十六年的秦昭襄王時代，而魏冉也開始了一生顯赫之路。
四任秦相，長達二十八年
秦昭襄王在位的前七年，中國史上第一位智囊樗裡子一直擔任相國；樗裡子至秦昭襄王十二年，孟嘗君、樓緩相繼擔任秦國相國，直至趙國派仇液來到秦國遊說，将魏冉推上相國之位以取代樓緩。這是魏冉第一次出任秦國相國（4年）。秦昭襄王十六年，魏冉第一次被免，不過第二年就被重新起用。
魏冉第二次出任相國到秦昭襄王十九年（3年），之後應該是經曆過短暫的免職。很快，魏冉第三次出任相國，總共幹了6年，之後被第三次免職，這年是秦昭襄王二十四年，但很快前往趙國當了相國。秦昭襄王二十六年，魏冉第四次出任相國（15年），一直到秦昭襄王四十一年被趕回封地。可以說，秦昭襄王在位56年，有40年時間都深受魏冉的影響。
慧眼識人，個人戰功赫赫
魏冉一生最耀眼的成就，應該是挖掘出白起這位千古名将，成了當時最成功的伯樂。《史記·穰侯列傳》是這樣形容兩人關系的，“白起者，穰侯之所任舉也，相善”。白起一生征戰，打殘了南韓、魏國、楚國和趙國，攻占城池有記載的數量達一百座，光自己殲敵數就已經占了秦國消滅六國軍隊的一半。
不過在攻城略地方面，魏冉本人也毫不遜色。秦昭襄王二十年，已被封為穰侯的魏冉親自擔任将軍，領兵攻打魏國，先是逼得魏國獻出河東方圓四百裡的土地，後攻占河内，奪取大小城池六十餘座。秦昭襄王三十二年，相國魏冉率軍攻打魏國，擊退芒卯，進而圍困魏國都城大梁，在須賈的勸說下才退兵。秦昭襄王三十三年，魏冉率軍攻打魏國，斬首四萬餘人，打跑魏将暴鸢，要了三個縣才退兵。秦昭襄王三十四年，魏冉與白起、胡陽攻打趙國、南韓和魏國，斬首十萬人，奪取魏國的卷、蔡陽、長社和趙國的觀津；然後将觀津歸還趙國，又增加趙國的兵力，要求趙國攻打齊國，吓得齊襄王派蘇代前去遊說，魏冉才退兵。光從攻占城池的數量來說，魏冉的數量僅位列白起、蒙骜之後。
削弱六國，使秦國位于霸業之巅
魏冉對秦國最大的貢獻是，持續不斷地攻打六國，趁機将東方六國除趙國外都搞殘廢了，使秦國的霸業達到了巅峰。東方六國在秦國不斷的打擊下變得越來越弱，隻剩下趙軍能同秦軍抗衡。當然燕軍沒受啥損失，但很虛胖，可以被無視。
南韓。
魏冉在當上秦相的第三年，選任白起為将，一戰斬殺韓、魏聯軍二十四萬人，将南韓最後一點精氣神給打沒了。之後，南韓一直被秦國按着随便打，直到滅亡。
魏國。
魏冉本人對魏國比較重點照顧，兩次親率大軍打到魏國的都城大梁之下：一次是在秦昭襄王二十四年，魏冉耳根子軟，聽信須賈的遊說就撤軍了，回去丢了相國之位；另一次是在秦昭襄王三十二年，魏冉拿走了魏國三個縣。魏王隻能想着用土地賄賂秦國，催生了蘇代的名言—“且夫以地事秦，譬猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。”
楚國。
魏冉對楚國的打擊是由白起來完成的。楚頃襄王一開始還挺能蹦跶，搞個合縱同盟以抗衡秦國，來洗涮父王楚懷王客死秦國的恥辱，但很快被白起教育了。但最終，楚國不僅連連損兵折将、丢失土地，還被白起打下國都郢，一把火燒了楚國曆代先王的陵墓，遭受更大的奇恥大辱也無可奈何。
齊國。
齊湣王時的齊國一開始處在高光時刻，魏冉謀劃了一場尊秦昭襄王為帝的演出，還得拉上齊國來減輕壓力，使戰國時期出現了短暫的雙帝并立的局面。然而，齊湣王夢想成為天子，四處拉仇恨，與燕國結下難解的死分，又将接壤的鄰國打了遍，又因宋國與秦國結怨。于是，燕昭王命樂毅籌劃報仇，秦國也樂得順水推舟，與其他四國一同讨伐齊國，形成五國伐齊的局面。齊國差點亡國，在恢複領土後變得異常保守，最後幾十年如一日地看着秦國打其他國家。
人性病發，英雄落幕
權力的滋味總是讓人沉醉。魏冉長期掌權，自然也難以抵擋這種誘惑，尤其在獲得封地成為諸侯之後，就常常想着擴大自己的地盤。秦昭襄王二十六年，盡管魏冉已經被罷相，秦王仍大赦罪人來充實魏冉的封地陶的人口；秦昭襄王三十二年，魏冉率軍兵臨大梁城下，卻被須賈以陶地的安危為理由說動，主動撤軍；秦昭襄王三十六年，秦國派出客卿竈奪取齊國的剛、壽兩地，并将兩地送給了魏冉。
梁大夫須賈說穰侯曰：“.....夫輕背楚、趙之兵，陵七仞之城，戰三十萬之衆，而志必舉之，臣以為自天地始分以至于今，未嘗有者也。攻而不拔，秦兵必罷，陶邑必亡，則前功必棄矣......割晉國，秦兵不攻，而魏必效绛安邑。又為陶開兩道，幾盡故宋，衛必效單父。秦兵可全，而君制之，何索而不得，何為而不成！原君熟慮之而無行危。”穰侯曰：“善。”乃罷梁圍。
是以，魏冉不僅背離了曾經壯大秦國的努力，還将自己的利益置于整個秦國之上，引起了很多人的不滿。最終，範雎趁着秦昭襄王的太子死于魏國的機會，以王權傳承的隐患為由，說動秦昭襄王奪回權力，将舅舅魏冉驅逐回封地，結束了魏冉時代。
結 語
魏冉不僅是大秦第一外戚，也是中國曆史上第一外戚。正是有了他，才有秦昭襄王長達56年的超長待機，才有了中國史上第一位太後——宣太後（同母異父的姐弟），才能将其他國家挨個痛打一遍，也才能将秦國的疆域快速擴張，最終為秦國在與趙國的長平決戰打下基礎。
盡管魏冉使秦國日益強大，但仍是追逐霸業的代表人物。秦昭襄王稱帝雖然短暫，卻也說明，魏冉的内心中仍是以追求秦國的霸業，而不是一統天下，他在之後猛烈地攻打其他國家也不過是這種思想的延續。正因如此，正因如此，當秦國強大到一定程度後，他漠視整個秦國的利益，轉而去追逐自身的利益。而範雎的“遠交近攻”戰略不過是糾正了魏冉的錯誤，回到了以秦國利益為上的軌道，便被李斯盛贊為“使秦成帝業”。