在秦国统一天下的过程中，秦昭襄王是非常重要的一位君王，是无论如何了绕不开的，而与他一样重要的国相就是他的舅舅魏冉。
秦昭襄王能登上王位，首先要感谢赵武灵王，因为赵武灵王想从秦国的王位传承中获得利益，所以强势地将身为质子的秦昭襄王从燕国送回秦国。
秦昭襄王能坐稳王位就必须要感谢魏冉，因为魏冉凭借自身掌握的军权，不仅强势镇压了秦昭襄王异母弟公子壮的造反，还趁机诛杀了秦昭襄王其他的异母兄弟及不服的大臣和诸侯，稳固了秦昭襄王的统治。自此，秦国进入了长达五十六年的秦昭襄王时代，而魏冉也开始了一生显赫之路。
四任秦相，长达二十八年
秦昭襄王在位的前七年，中国史上第一位智囊樗里子一直担任相国；樗里子至秦昭襄王十二年，孟尝君、楼缓相继担任秦国相国，直至赵国派仇液来到秦国游说，将魏冉推上相国之位以取代楼缓。这是魏冉第一次出任秦国相国（4年）。秦昭襄王十六年，魏冉第一次被免，不过第二年就被重新起用。
魏冉第二次出任相国到秦昭襄王十九年（3年），之后应该是经历过短暂的免职。很快，魏冉第三次出任相国，总共干了6年，之后被第三次免职，这年是秦昭襄王二十四年，但很快前往赵国当了相国。秦昭襄王二十六年，魏冉第四次出任相国（15年），一直到秦昭襄王四十一年被赶回封地。可以说，秦昭襄王在位56年，有40年时间都深受魏冉的影响。
慧眼识人，个人战功赫赫
魏冉一生最耀眼的成就，应该是挖掘出白起这位千古名将，成了当时最成功的伯乐。《史记·穰侯列传》是这样形容两人关系的，“白起者，穰侯之所任举也，相善”。白起一生征战，打残了韩国、魏国、楚国和赵国，攻占城池有记载的数量达一百座，光自己歼敌数就已经占了秦国消灭六国军队的一半。
不过在攻城略地方面，魏冉本人也毫不逊色。秦昭襄王二十年，已被封为穰侯的魏冉亲自担任将军，领兵攻打魏国，先是逼得魏国献出河东方圆四百里的土地，后攻占河内，夺取大小城池六十余座。秦昭襄王三十二年，相国魏冉率军攻打魏国，击退芒卯，进而围困魏国都城大梁，在须贾的劝说下才退兵。秦昭襄王三十三年，魏冉率军攻打魏国，斩首四万余人，打跑魏将暴鸢，要了三个县才退兵。秦昭襄王三十四年，魏冉与白起、胡阳攻打赵国、韩国和魏国，斩首十万人，夺取魏国的卷、蔡阳、长社和赵国的观津；然后将观津归还赵国，又增加赵国的兵力，要求赵国攻打齐国，吓得齐襄王派苏代前去游说，魏冉才退兵。光从攻占城池的数量来说，魏冉的数量仅位列白起、蒙骜之后。
削弱六国，使秦国位于霸业之巅
魏冉对秦国最大的贡献是，持续不断地攻打六国，趁机将东方六国除赵国外都搞残废了，使秦国的霸业达到了巅峰。东方六国在秦国不断的打击下变得越来越弱，只剩下赵军能同秦军抗衡。当然燕军没受啥损失，但很虚胖，可以被无视。
韩国。
魏冉在当上秦相的第三年，选任白起为将，一战斩杀韩、魏联军二十四万人，将韩国最后一点精气神给打没了。之后，韩国一直被秦国按着随便打，直到灭亡。
魏国。
魏冉本人对魏国比较重点照顾，两次亲率大军打到魏国的都城大梁之下：一次是在秦昭襄王二十四年，魏冉耳根子软，听信须贾的游说就撤军了，回去丢了相国之位；另一次是在秦昭襄王三十二年，魏冉拿走了魏国三个县。魏王只能想着用土地贿赂秦国，催生了苏代的名言—“且夫以地事秦，譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
楚国。
魏冉对楚国的打击是由白起来完成的。楚顷襄王一开始还挺能蹦跶，搞个合纵同盟以抗衡秦国，来洗涮父王楚怀王客死秦国的耻辱，但很快被白起教育了。但最终，楚国不仅连连损兵折将、丢失土地，还被白起打下国都郢，一把火烧了楚国历代先王的陵墓，遭受更大的奇耻大辱也无可奈何。
齐国。
齐湣王时的齐国一开始处在高光时刻，魏冉谋划了一场尊秦昭襄王为帝的演出，还得拉上齐国来减轻压力，使战国时期出现了短暂的双帝并立的局面。然而，齐湣王梦想成为天子，四处拉仇恨，与燕国结下难解的死分，又将接壤的邻国打了遍，又因宋国与秦国结怨。于是，燕昭王命乐毅筹划报仇，秦国也乐得顺水推舟，与其他四国一同讨伐齐国，形成五国伐齐的局面。齐国差点亡国，在恢复领土后变得异常保守，最后几十年如一日地看着秦国打其他国家。
人性病发，英雄落幕
权力的滋味总是让人沉醉。魏冉长期掌权，自然也难以抵挡这种诱惑，尤其在获得封地成为诸侯之后，就常常想着扩大自己的地盘。秦昭襄王二十六年，尽管魏冉已经被罢相，秦王仍大赦罪人来充实魏冉的封地陶的人口；秦昭襄王三十二年，魏冉率军兵临大梁城下，却被须贾以陶地的安危为理由说动，主动撤军；秦昭襄王三十六年，秦国派出客卿灶夺取齐国的刚、寿两地，并将两地送给了魏冉。
梁大夫须贾说穰侯曰：“.....夫轻背楚、赵之兵，陵七仞之城，战三十万之众，而志必举之，臣以为自天地始分以至于今，未尝有者也。攻而不拔，秦兵必罢，陶邑必亡，则前功必弃矣......割晋国，秦兵不攻，而魏必效绛安邑。又为陶开两道，几尽故宋，卫必效单父。秦兵可全，而君制之，何索而不得，何为而不成！原君熟虑之而无行危。”穰侯曰：“善。”乃罢梁围。
因此，魏冉不仅背离了曾经壮大秦国的努力，还将自己的利益置于整个秦国之上，引起了很多人的不满。最终，范雎趁着秦昭襄王的太子死于魏国的机会，以王权传承的隐患为由，说动秦昭襄王夺回权力，将舅舅魏冉驱逐回封地，结束了魏冉时代。
结 语
魏冉不仅是大秦第一外戚，也是中国历史上第一外戚。正是有了他，才有秦昭襄王长达56年的超长待机，才有了中国史上第一位太后——宣太后（同母异父的姐弟），才能将其他国家挨个痛打一遍，也才能将秦国的疆域快速扩张，最终为秦国在与赵国的长平决战打下基础。
尽管魏冉使秦国日益强大，但仍是追逐霸业的代表人物。秦昭襄王称帝虽然短暂，却也说明，魏冉的内心中仍是以追求秦国的霸业，而不是一统天下，他在之后猛烈地攻打其他国家也不过是这种思想的延续。正因如此，正因如此，当秦国强大到一定程度后，他漠视整个秦国的利益，转而去追逐自身的利益。而范雎的“远交近攻”战略不过是纠正了魏冉的错误，回到了以秦国利益为上的轨道，便被李斯盛赞为“使秦成帝业”。