1983年的一天，一個小山村的平靜祥和被一群人打破。一輛小汽車停在了村口，從車上下來幾位軍人，為首的軍人一來便詢問，村裡是否有叫郭相山和郭瑞蘭的人，村民們一聽遍趕緊帶着他們去郭瑞蘭家。一見到郭瑞蘭這位少将便“撲通”一聲跪在地上，淚流滿面說道:“恩人，我終于找到你們了，你們是我的救命恩人！”這位軍人是誰？為何見到這位老人要下跪？他們之間到底發生了什麼事？
繼承父輩遺志，參軍報國
這位軍人名叫蔡永，1919年出生于江西泰和縣，家裡世代都為貧農。他出生的那個年代軍閥混戰，老百姓生活朝不保夕，每天都為生活而發愁。這樣的日子到1931年才出現了改變，這一年紅軍來到了江西，把田地分給了農民，老百姓終于有了自己的田地，日子也慢慢得到了改善。
土地改革
大家都知道紅軍是保護老百姓的軍隊，是以都積極響應号召參軍，蔡永的父親和叔叔也響應号召去參軍了，這在年幼的蔡永心裡埋下了革命的種子。有一天他突然發現母親在偷偷抹淚，趕緊上去詢問，才知道的他的父親和叔叔犧牲在了戰場上，這讓他下定決心一定要參軍為父輩報仇。參軍時母親本不願意，但蔡永曉之以理，動之以情，終于讓母親松了口。
踏上長征之路，磨煉意志
參軍以後，蔡永在戰場上奮勇殺敵，不久便得到了首長們的重視，參加了不少戰役，并參與了兩萬五千裡長征。長征不但磨練了他的意志，更鍛煉了他的膽識，蔡永自己也曾說道“長征的經曆是我一生最寶貴的财富”。長征讓蔡永的意志更加堅定，同時也讓他處理問題更加冷靜全面。讓他在未來的戰争中逢兇化吉，取得勝利。
長征過雪山
遭背叛被俘，突圍受傷
1937年7月7日盧溝橋事變，揭開了全國抗日戰争的序幕。蔡永跟随着部隊先後參加了不少戰役，有平型關戰役、平津戰役等，他也在戰争中變成了優秀的戰士，當時的中國正處在内憂外患之中，有日本侵略者和國民黨反動派的雙重壓力，在這雙重壓力之下，老百姓的日子越發不好過起來，每天都在為生活發愁，這樣的日子何時是個頭呢？
這樣的現狀讓蔡永非常的難過，他本就是苦人家的孩子，參軍的意志就是繼承父輩的遺志，讓廣大窮苦百姓有東西吃、有衣服穿，不會再有人遭受日本人和反動派的壓迫，但他也改變不了現狀，唯一能做的就是好好打仗，把侵略者和反動派全部打敗。
長征過草地
在轟轟烈烈的鬥争中，我軍有人抵擋不住敵人的糖衣炮彈，發動了兵變綁了蔡永在内的八名八路軍首領準備向國民黨那邊邀功。多名八路軍首領被綁，情況萬分危急，仿佛已經成為定局，無法逆轉，但蔡永和其餘人并沒有放棄，而是商量之後決定在淩晨發動突圍。這場突圍可以說十分順利，他們順利地突破了敵人的封鎖；但也可以說非常的不順，蔡永在帶領大家突圍時，被敵人的流彈擦中腦袋，一時間倒在地上失去意識，後來被戰友拼命帶回來，才搶回了一條命。
戰場上
命是搶回來了，但還是身負重傷。隊伍背着重傷員前行，會很影響隊伍的前進速度和戰鬥力，更何況他們面對的是擁有精良裝備的敵軍。經過艱難的讨論，大家決定将蔡永就近放到一個小山村休養，等傷勢恢複得差不多了再讓蔡永趕回大部隊。他們都以為這隻是一次短暫的分離，誰知道這次的經曆，後來給蔡永帶來很大的影響，讓他今後的43年都在不斷尋找着自己的恩人。
危機中與未婚姑娘假扮夫妻
蔡永被送到了一戶農村人家裡休養，這戶人家裡隻有父親和未出嫁的女兒。父親名叫郭相山，是當地的一位郎中，女兒名叫郭瑞蘭剛滿18歲還未出嫁。父女倆知道被送過來的是一名八路軍戰士，即使明白八路軍戰士在他們家裡，他們會冒很大的風險，但還是毫不猶豫地同意了，因為他們知道八路軍是老百姓的軍隊，是保護老百姓的軍隊。
照顧傷員
蔡永在休養期間，得到了父女倆的精心照料，傷勢也在慢慢好轉，就在蔡永以為自己馬上就要回歸部隊時，敵人突然就把蔡永所在的村子封鎖起來，挨家挨戶的搜尋蔡永，這時轉移蔡永也已經來不及了。敵人步步緊逼，每到一戶人家，就把家裡從裡到外全部掃蕩一遍，絕不放過一個死角，一定要找到蔡永。敵人的腳步越發得近了，蔡永三人仿佛能聽到敵人的腳步聲、一步一步向他們靠近。三人心跳得很快卻又毫無辦法，隻能等待最後的結果。突然，郭相山仿佛被雷擊中一般，抖了一下想到了一個好辦法。
軍民魚水情
他趕緊讓蔡永躺在床上，對他和自己的女兒說“你躺
在床上扮演麻風病人，我女兒扮作你的妻子照顧你，麻風病有傳染性，想必他們也不敢來看。”邊說邊準備關上門。蔡永一聽趕緊拒絕，因為郭瑞蘭還未嫁人，自己扮演他的丈夫會影響姑娘家的清白，耽誤人家。
敵人步步緊逼，蔡永和郭相山卻僵持不下，郭瑞蘭突然開口說：“我願意假扮你的妻子，我不怕被影響清白，因為你是好人。”蔡永最終被郭瑞蘭的話打動不再抗拒，他們剛剛準備好，敵人便踢門而進。敵人手端長槍瞪大雙眼，一邊掃蕩院子一邊說：“如果藏着八路趕緊交出來，就饒你們不死。”那架勢仿佛他們就是天王老子。
郭相山趕緊迎了上去，嘴角挂着谄媚的笑容說道：“各位軍爺，我們這沒有八路，隻有我和我女兒以及一個等死的女婿。他得了麻風病，有很大的傳染性，除了我那苦命的女兒，沒人敢接近。”話音剛落便聽到女兒的哭聲，邊哭邊感歎自己命苦，結了婚丈夫卻患了麻風病，命不久矣，并伴随着男人虛弱的勸慰聲。
一聽這話，敵人便猶豫了起來，不知是否還要進去，郭相山一看這情況，邊歎氣邊準備慢慢掀開簾子， 敵人一看這陣仗也不猶豫，趕緊制止郭相山，立馬一窩蜂跑出去，那架勢恨不得從沒有來過似的。等了一會，郭相山看敵人是真的走了，便回來商量接下來該怎麼辦。
敵人找不到八路肯定不會善罷甘休，裝病肯定不是長久之計，商量過後，父女倆決定連夜将蔡永送到附近的八路軍駐紮地。後來蔡永懷養好以後，便回到了部隊繼續參加戰鬥，在戰場上打了非常多勝仗，還受到了首長的稱贊與提拔。
轉移八路
蔡永的内心深處一直記挂着郭相山、郭瑞蘭父女倆，希望有一天能找到他們報答當年的救命之恩。在他打仗的這麼多年裡，他一直沒有停止尋找這父女倆，也托不少人打聽尋找過，但是沒有郭家父女倆的一絲消息，可能在這個戰火紛飛的年代，父女倆已經不在人世了，也可能他們在戰火中逃到了别的地方，此生不能再相見了，但他的内心仍然希望父女倆平平安安的，希望有朝一日能再相見，這樣就可以報答他們的恩情。
蔡永一邊作戰，一邊尋找恩人。因為作戰應用，指揮得當，先後參加了平型關戰鬥和平津、廣西等戰役，并參加抗美援朝，1955年被授予少将軍銜。
抗美援朝
時隔43年再相見，他該如何讓報恩
可能是上天也不忍心讓着40多年的希望落空，43年後蔡永終于再次見到了恩人，這也就出現了剛開始的一幕，蔡永看到年過半百郭瑞蘭直接跪地大哭，時隔多年即使面容已改，但是他們仍一眼便認出了彼此，對視間仿佛能從對方眼中看到，過往那個時候的一切。
原來在父女倆把蔡永轉移走後就被人舉報了，父女倆為避免危險就連夜逃走了，茫茫人海再次找到談何容易，這也導緻了蔡永這麼多年都找不到他們。那個時候舉家避難，動蕩、疾病很容易讓一個人死去。郭相山在避難中，身染疾病離開人世，女兒輾轉多地最終還是回到了家鄉，靠給别人縫補衣服，和在院子裡種菜維持生計。
蔡永看到恩人生活得如此艱難，心中十分痛苦，他希望能把恩人帶到城裡照顧。面對蔡永的請求，郭瑞蘭再三婉拒，因為她習慣了村裡的生活，去了城裡恐怕有諸多不适應，但耐不住蔡永一次次懇求，郭瑞蘭還是去了城裡。在城裡蔡永把郭瑞蘭當做自己的妹妹來照顧，但由于郭瑞蘭一生都住在農村，對于城裡的日子實在過不慣，最後還是告别了蔡永回到了村裡。
雖然郭瑞蘭不在城裡住了，但蔡永還是會每月打給郭瑞蘭生活費，逢年過節帶着禮物去看望她。郭瑞蘭也會在信裡給蔡永說自己的近況，生病的時候蔡永一定會趕回去陪着。郭瑞蘭去世後蔡永每年都回去掃墓祭拜，一直到自己去世。兩人不是親兄妹卻勝似親兄妹，這種關系是在戰火年代共曆生死得到的。
在那個戰火紛飛的年代，像蔡永和郭相山、郭瑞蘭這種關系比比皆是，戰士不懼危險地保護老百姓，老百姓願意冒着風險，保護我們的戰士，隻因為他們知道我們的戰士是為了他們奮鬥的，他們願意保護他們哪怕是需要冒生命危險。這就是軍民魚水情，魚離不開水，水也離不開魚，正因為這種精神的存在，我們才最終取得了抗日戰争的偉大勝利，這種精神需要我們代代相傳。新時代下的我們也要軍民一心，為了國家的繁榮昌盛而奮鬥。