澎湃新聞記者 王卓一
當地時間2021年12月12日，美國肯塔基州梅菲爾德市，一蠟燭工廠遭龍卷風侵襲，已緻8人死亡。 澎湃影像 圖
在近日襲擊美國中部多州的龍卷風災中，肯塔基州梅菲爾德（Mayfield）的一家蠟燭廠中有8人死亡。有該廠勞工表示，風災來臨時工廠方面威脅稱，勞工如果提早離崗就可能被解雇。
當地時間12月14日，肯塔基州州長安迪·貝希爾表示，肯塔基州檢方将對該蠟燭廠展開調查。
勞工：“離崗就會解雇”
這座蠟燭廠名為“梅菲爾德消費者用品”，是肯塔基州西部第三大用工企業，所生産的蠟燭銷往全美各地。由于聖誕節即将來臨，該廠當時正在加班加點生産。
5名蠟燭廠勞工接受美國全國廣播公司（NBC）采訪時表示，風災工廠管理人員對想要離開的員工進行了威脅。
據NBC當地時間12月14日報道，在龍卷風發生的12月10日第一次聽到龍卷風警報時，勞工們躲在洗手間和走廊裡，誤以為危險已經解除的工廠管理人員随後指令他們返崗工作。
21歲的麥凱拉·埃梅裡（McKayla Emery）在病床上接受采訪時表示，下午5點30分左右工廠外響起龍卷風警報後，勞工第一次要求離開工廠。
埃梅裡稱，自己無意中聽到有經理對4名希望離開的勞工這樣說，“如果你們離開，很可能就會解雇你們。”
另一名勞工、29歲的海莉·康多爾（Haley Condor）則稱，從第一次警報到第二次警報之間有3到4個小時，工廠本應允許勞工回家。12月10日晚9點左右，當警報聲第二次響起時，康多爾和其他員工再次詢問3名經理可否離崗，經理們還是不讓勞工離崗。康多爾還表示，有15人希望提早下班。
同在蠟燭廠工作的20歲員工伊萊賈·約翰遜（Elijah Johnson）說，管理人員當時甚至進行了點名，以确定是否有員工離崗。而他自己也得到了“離崗就會被解雇”的回應。
“天氣都已經這樣了，你還是要解雇我？”據約翰遜講述，一名管理人員對此的回答是“是”。
廠方：遵守相關規定
蠟燭廠方面否認了這些指控。蠟燭廠發言人鮑勃·弗格森（Bob Ferguson）13日否認有任何勞工遭到威脅，聲稱相關指控“完全不真實”。“自新冠疫情暴發以來，我們就制定了相關政策。”弗格森說，“雇員可以在想要離開的任何時候離崗，第二天再回來。”他還表示，該企業管理層遵循了美國聯邦緊急措施署（FEMA）以及職業安全與健康管理局（OSHA）應對緊急情況的相關規定。
據NBC 12月15日報道，貝希爾14日在新聞釋出會上表示，此次調查“不應該暗示存在任何不當行為”，但該州檢方依然會對此次事件“追究到底”。目前尚不清楚此次調查的時間安排。貝希爾說，每個人都應該達到“法律、安全和正派人的某些标準”。
工廠發言人弗格森14日回應稱，政府的調查是“完全适當的”。他還表示，一名州政府官員已于當天抵達工廠。
先前外界曾擔心蠟燭廠死亡人數會比目前公布的8人高得多，但弗格森13日表示，遭遇龍卷風時在崗的另外102名勞工仍然活着，已經找到了他們的下落。
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校對：徐亦嘉