龙卷风致美国一工厂8人遇难，工人称厂方曾威胁若离岗就解雇

澎湃新闻记者 王卓一

当地时间2021年12月12日，美国肯塔基州梅菲尔德市，一蜡烛工厂遭龙卷风侵袭，已致8人死亡。 澎湃影像 图

在近日袭击美国中部多州的龙卷风灾中，肯塔基州梅菲尔德（Mayfield）的一家蜡烛厂中有8人死亡。有该厂工人表示，风灾来临时工厂方面威胁称，工人如果提早离岗就可能被解雇。

当地时间12月14日，肯塔基州州长安迪·贝希尔表示，肯塔基州检方将对该蜡烛厂展开调查。

工人：“离岗就会解雇”

这座蜡烛厂名为“梅菲尔德消费者用品”，是肯塔基州西部第三大用工企业，所生产的蜡烛销往全美各地。由于圣诞节即将来临，该厂当时正在加班加点生产。

5名蜡烛厂工人接受美国全国广播公司（NBC）采访时表示，风灾工厂管理人员对想要离开的员工进行了威胁。

据NBC当地时间12月14日报道，在龙卷风发生的12月10日第一次听到龙卷风警报时，工人们躲在洗手间和走廊里，误以为危险已经解除的工厂管理人员随后命令他们返岗工作。

21岁的麦凯拉·埃梅里（McKayla Emery）在病床上接受采访时表示，下午5点30分左右工厂外响起龙卷风警报后，工人第一次要求离开工厂。

埃梅里称，自己无意中听到有经理对4名希望离开的工人这样说，“如果你们离开，很可能就会解雇你们。”

另一名工人、29岁的海莉·康多尔（Haley Condor）则称，从第一次警报到第二次警报之间有3到4个小时，工厂本应允许工人回家。12月10日晚9点左右，当警报声第二次响起时，康多尔和其他员工再次询问3名经理可否离岗，经理们还是不让工人离岗。康多尔还表示，有15人希望提早下班。

同在蜡烛厂工作的20岁员工伊莱贾·约翰逊（Elijah Johnson）说，管理人员当时甚至进行了点名，以确定是否有员工离岗。而他自己也得到了“离岗就会被解雇”的回应。

“天气都已经这样了，你还是要解雇我？”据约翰逊讲述，一名管理人员对此的回答是“是”。

厂方：遵守相关规定

蜡烛厂方面否认了这些指控。蜡烛厂发言人鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）13日否认有任何工人遭到威胁，声称相关指控“完全不真实”。“自新冠疫情暴发以来，我们就制定了相关政策。”弗格森说，“雇员可以在想要离开的任何时候离岗，第二天再回来。”他还表示，该企业管理层遵循了美国联邦紧急措施署（FEMA）以及职业安全与健康管理局（OSHA）应对紧急情况的相关规定。

据NBC 12月15日报道，贝希尔14日在新闻发布会上表示，此次调查“不应该暗示存在任何不当行为”，但该州检方依然会对此次事件“追究到底”。目前尚不清楚此次调查的时间安排。贝希尔说，每个人都应该达到“法律、安全和正派人的某些标准”。

工厂发言人弗格森14日回应称，政府的调查是“完全适当的”。他还表示，一名州政府官员已于当天抵达工厂。

先前外界曾担心蜡烛厂死亡人数会比目前公布的8人高得多，但弗格森13日表示，遭遇龙卷风时在岗的另外102名工人仍然活着，已经找到了他们的下落。

责任编辑：闫颂阳 图片编辑：乐浴峰

校对：徐亦嘉