僥幸逃過一劫的太平軍重要将領中，洪秀全的義妹，西王妃洪宣嬌是最為有名的了。
很多學者認為，洪宣嬌不是洪秀全的胞妹，而是楊秀清的胞妹。洪宣嬌原名楊雲嬌，是洪秀全為了拜上帝會内團結，認了楊雲嬌為義妹。
說起來很多人都不信，洪秀全的“拜上帝會”之是以被廣大教衆深信不疑，主要歸功于洪宣嬌。
洪秀全剛開始在紫荊山傳教時，很多人不信他這一套，都認為洪秀全在說胡話。是以幾個月過去了，洪秀全的教衆還不滿百人。就在這時，洪宣嬌聲稱做夢有人告訴她"有人來此教人拜上帝，汝當遵從"，她的這個夢是真是假先不論，但對洪秀全的傳教有極大幫助。洪宣嬌也是以成為拜上帝會的核心人物，特别是在女信徒中影響很大。
洪宣嬌是一位武藝高強、能量十足的女強人，是當之無愧的天國女一号。
金田起義後，在永安封王時，洪秀全自稱天王，封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王。而洪宣嬌雖然沒有封王，但她是東王之妹，天王義妹，西王妃，自然是天國核心上司層中的一員。
洪宣嬌與蕭朝貴的婚事，在《李秀成自述》裡有記載。李秀成親筆寫的供狀裡有“天王妹子嫁其（蕭朝貴）為妻”的句子，足以證明洪宣嬌的西王妃身份。
據滿清的許多文人筆記中寫道，洪宣嬌在蕭朝貴死後，于天國許多上層人物都有點意思，這明顯是那些文人有意污蔑這位女英雄，沒有絲毫證據可以證明洪宣嬌是個這樣的女子。
洪秀全進入南京後，大搞“男歸男行，女歸女行”，男女隔絕了好幾年，洪宣嬌見男人面都不容易。
在太平天國的上司層中，馮雲山和洪宣嬌兩個口碑很好，天國中有“男學馮雲山，女學洪宣嬌”之語，足見洪宣嬌的人格魅力。
"天京事變"中，殺紅了眼的韋昌輝本來想連石達開都要殺，是洪宣嬌派人給石達開報信，石達開才逃過一劫。而且在韋昌輝亂殺人的過程中，洪宣嬌利用自己特殊的身份，救下了不少兄弟，這也是她受愛戴的原因之一。
洪宣嬌雖然是位女将，但英勇善戰，威震三軍，軍中稱她為蕭王娘。據清人王韫《甕牖雜談·賊中悍酋記》記載：
“蕭王娘及女兵皆廣西産，深奉秀全教，每戰先拜天帝。淡妝出陣，揮雙刀，鋒凜凜落皓雪。乘绛馬，鞍腰籠白氍毹，長身白皙，衣裙間青皓色。臨風揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人。女兵皆錦旗銀盾。戰酣，蕭王娘解衣縱馬，出入滿清軍。内服裹杏黃綢，刀術妙速，衣色隐幻，一軍駭目。"
由于後期洪秀全實在是沉迷酒色，不理政事，天國棟梁一個個的倒下。英王陳玉成死後，洪宣嬌知道天國敗亡已成定局，她心急如焚，可是無計可施，因為這時的洪秀全，根本就不信任任何一個老兄弟了。
天京淪陷後，洪宣嬌在國舅賴漢英的保護下，拼死殺出南京，經海上逃往香港，她的兒子蕭有和在突圍中和她失散，後來死于湖州。
到了香港的洪宣嬌，在南洋華僑林某的資助下，漂洋過海，來到了美國，在舊金山唐人街開了家醫館，為海外華人行醫問疾。
洪宣嬌在美國生活了近十年，但一直沒有再婚。她的心中一定是忘記不了天國的英雄蕭朝貴。
1872年左右，洪宣嬌在舊金山去世，是當地華僑資助她買下一塊墓地，長眠異國它鄉。
一百多年過去了，這位天國女傑的墓地早已不知所蹤，她的故事也和太平天國的英雄人物一起，流傳在民間。