在我們苦難的盡頭，所謂世上最偉大的榮耀，就是屬于那些不屈服者的榮耀！
——戴高樂
當我們取笑法國人投降德國速度太快的時候，不能忘了那是法國政府的官老爺們搞的，事實上有大量法國人是“被代表”投降了。法國還有很多像戴高樂那樣的不屈服者，他們在異國他鄉集結起來抵抗德國，最終成為凱旋而歸的民族英雄，他們才是法蘭西的脊梁。
戴高樂出生在法國北部裡爾一個天主教家庭。戴高樂的父親是一名曆史與文學老師，受父親的影響戴高樂也從小對曆史有相當濃厚的興趣。
19歲戴高樂從軍校畢業便參加了一戰。在戰争中戴高樂曾被德軍俘虜2年8個月，在此期間戴高樂多次越獄均失敗了。在德國人的戰俘營裡，戴高樂還學會了德語，并對現代軍事有了更多思考，他認為現代戰争絕非傳統的步兵壕溝戰，而是訓練有素、機動力強大的機械化部隊。
一戰結束後戴高樂回到了法國，他将現代軍事的一些想法寫成書呈到軍方高層，結果為受到重視。後來德軍令人聞風喪膽的坦克閃電戰反倒證明了戴高樂的想法。
1940年的時候，戴高樂晉升為法國軍隊曆史上最年輕的将軍，并負責與英國軍方溝通。
德軍坦克大軍進逼，法國很快就投降了，納粹旗幟插滿了法國從南到北的領土，又建立起了聽命德國的維希政府。
希特勒很賞識戴高樂，給他安排了重要職位——法國頭号執政。戴高樂怎肯屈服于德國人，他前往英國倫敦，通過廣播頻道号召海内外的全體法國人抵抗納粹。戴高樂成立了“自由法國”，很多不能接受亡國羞辱的法國人紛紛加入。
經過四年的征戰，戴高樂足迹遍及歐洲與北非，終于在盟軍将士們流血流汗的努力下，由諾曼底登陸後開辟歐陸第二戰場，逐漸擊退納粹德國。1944年8月底，在全體市民的熱烈歡呼聲中，巴黎光複，戴高樂凱旋而歸。
二戰後戴高樂組織了臨時政府，他推行全面性複興施政方針，遭到不少人反對，戴高樂憤而辭職，宣布退出政壇。
50年代民族獨立運動風起雲湧，法國的海外殖民地阿爾及利亞意圖獨立而引發武裝叛亂。法國内部也很不穩定，内閣成員往往半年就改組一次，國家陷入混亂停滞狀态。
此刻在群眾的懇求之下，戴高樂同意重出江湖，并在國民議會的一緻授權下，接管了整個國家機器，包括了政府與議會，還有總統的全部權力。
戴高樂重新上台後一改傳統，決定制定出一部全新合宜的法蘭西新版憲法。1958年新憲法獲得通過，法蘭西第五共和國宣告成立。不久後戴高樂以壓倒性的票數在總統大選中勝出，成為了法蘭西第五共和國的首任總統，從此開啟了長達11年的執政。
當時世界局勢處于美蘇兩大強權冷戰對峙的緊張時代，戴高樂獨特的外交思維見解，選擇了以“第三極”自居，奉行自主外交政策原則，所謂“戴高樂主義”。
在戴高樂統治期間，法國原子彈試驗成功，擠身為核武大國。戴高樂甚至還破天荒地宣布退出北約軍事組織，表達其獨立自主的立場。也正是在戴高樂統治期間，1964年法國與中國建交。
1968年法國爆發大規模罷課與示威遊行的“五月風暴”。戴高樂掌控住了局勢，在國會選舉中取得了絕對性的勝利，進而度過危機。
1969年戴高樂提出削弱參議院權力修憲案公投被否決，于是他被迫辭職了。戴高樂從總統大位下來，回到故鄉居住。第二年，80歲的戴高樂動脈瘤破裂發作，去世于家中。