在中國古代古人受制于認知水準，認為人死之後會輪回轉世，是以為了能夠享受萬世富貴，也自然導緻厚葬之風尤甚，而作為連鎖的結果這也導緻了盜掘古墓的興起。于是，為了阻止盜掘古墓，曆朝曆代都會對盜掘墳冢者進行嚴厲處置。幾乎所有朝代的律法中都規定凡是開棺見屍者，均處以極刑。
但是即便如此，每當戰亂年代，民生凋敝之下，這種盜掘之風便會再度興起。畢竟隻有先讓自己活着，才會有人去尊重死者，這一點不隻是群眾，就連掌權一方的諸侯也不能例外。而三國時期，便是一個如此的時代。
當時天下大亂，群雄割據。這種飽受戰火摧殘之下，經濟凋敝，入不敷出，各方諸侯也都需要為财帛發愁。
而劉備在占據益州之後，當時的府庫早已無所赢餘，但是要進行攻伐奪取天下，沒有錢帛自然是不行的。于是，他想到了一個妙計——發行直白錢。
“此易耳。但當鑄直百錢，平諸物價，令吏為官市”。這種虛值大額錢币，嚴重的超過了漢五铢的面值，進而可以大肆的攫取民間财富，也迅速的使得劉備“數月之間，府庫充實”。而作為三國鼎立的另一方，曹操則要來的簡單粗暴，他選擇了攫取死者财富—盜掘古墓。
在講究死者為大的中國古代，曹操此舉實在是難登大雅之堂。一時間也被時人所诟病，同為建安七子的陳琳便有“親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷！”之語，但是其實作為一個真正優秀的上司者，曹操此舉雖然得罪的是“死人”以及為自己披上了惡名，但與劉備攫取民脂民膏，造成的益州群眾怨聲載道，得罪活人相比顯然這樣的舉動要更加明智。
而且曹操還十分務實，在盜墓的同時還設定了完善的盜墓機構，“操又特置發丘中郎将，摸金校尉，所過隳突，無骸不露”。也就是說“摸金校尉”“發丘中郎将”都是曹操為盜墓發明的雅稱官職，而也正是由此曹操還被盜墓者尊為祖師爺。
就曹操盜墓的實際效果而言，也可謂是收獲頗豐，其中根據《水經注疏》記載，有一次盜掘古墓，破棺之後便發現了“金寶數萬斤”，單單依靠此次盜墓所獲得的的那些财物，曹操便養活了手下的軍隊3年。
那麼到底是盜掘了誰的墓穴呢？《曹操别傳》中記載“（曹）操别入砀，發梁孝王冢……”也就是說曹操盜掘的乃是梁孝王冢。
梁孝王乃是漢景帝劉啟的弟弟劉武。他的母親是窦太後，他曾經在七國之亂之中立下赫赫戰功，死守睢陽，也以此而成為漢景帝倚重的權王。而且在其治下，多為漢朝的富庶要地，他本人又十分喜歡搜刮财帛，後來意欲趁漢景帝病笃之際，奪取帝位，為漢武帝所阻，随後病死。
他的墓室之内的陪葬品自然是十分豐厚。而他本人為了防止盜掘，也設定了堅固的墓道，單陵墓修建便有20多年。但是不怕賊偷，就怕賊惦記，而且曹操又有軍權，縱使梁王“斬山作郭，穿石為藏”也抵不住曹操的盜掘。
而作為後續，即便是在建國後，考古專家進行保護性挖掘之時，梁孝王墓内仍舊出土了金縷玉衣等2萬多文物，可見梁王之富。
參考資料：《曹操别傳》《水經注疏》等