話說北宋開寶八年，開封城人聲鼎沸，熱鬧非凡，又到了三年一度的科舉考試，莘莘學子彙聚一堂，為夢想而戰。
正所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂。”寒門子弟寒窗苦讀數十載，隻盼望能在科舉考試中金榜題名，進而改變自己命運，封官進爵，走上人生巅峰，成為光宗耀祖的風雲人物。
這一年也不例外，千軍萬馬過獨木橋，曆經縣試、府試、院試、鄉試、會試等一系列考驗，最終脫穎而出闖入殿試的隻有那麼十餘個天之驕子。然而真正的對決現在才剛剛開始。
殿試由皇帝親自考核，取得第一名的就是我們所熟知的狀元，他是天才中的天才，受皇帝青睐，萬人敬仰，名震天下，留名青史。為了當上狀元，考生們可以拼上一切。
然而這一次的殿試卻是最為與衆不同的一次，因為當朝皇帝宋太祖趙匡胤提了一個特殊的要求，誰寫的最快，交卷最早，隻要沒有明顯錯誤，那誰就是狀元。
趙匡胤軍人出身，深谙兵貴神速的道理，是以幹脆把這一套速度理論照搬到了考試當中。趙匡胤需要才思靈活，腦子轉得快的人才。這一次科考搖身一變成為了一場競速大賽。
考生們聽完要求，二話不說袖子一挽，奮筆疾書。隻見考生王嗣宗筆走龍蛇，答題寫作行雲流水一氣呵成，以迅雷不及掩耳之勢完成了考卷，周圍的考生程序還未過半，王嗣宗起身王嗣宗，就要交卷，狀元的桂冠仿佛已經在向他招手。
說時遲，那時快！隻見一道白光平地而起，考生陳識竟然也完成了考卷，他絲毫不落下風，大步流星追趕王嗣宗的步伐。
殿試現場轉眼間變成百米賽跑的決賽，王嗣宗猶如離弦之箭，陳識好似脫缰之馬，兩人寸步不讓，糾纏在一起，以風馳電掣般速度狂奔向主考官，在電光火石之間，神奇的一幕發生了，兩人竟同時将考卷送到了主考官面前。
速度一樣快就夠了，更讓人為難的是兩人的答題水準也難分伯仲，文章皆為上乘之作，妙筆生花，文采斐然。
考官分不出高下，最後做決定的隻能是趙匡胤。想不到面臨如此世紀難題，老趙也能信手拈來，既比速度之後，他又出了個新點子：比功夫。
百米賽道又變成了摔跤擂台，王嗣宗和陳識叫苦不疊，讀幾十年書，想不到最後竟然要靠拳頭決定命運，文狀元活生生比成了武狀元。但事已至此，也沒有任何放棄的可能，兩人振作精神，開始了最終決戰。
隻見陳識一聲怒喝，破空之聲呼嘯而來，他竟化作一道厲影以雷霆萬鈞之勢向王嗣宗奔馳而去，接踵而至的是暴風驟雨般的拳頭。
王嗣宗不慌不忙，氣沉丹田，雙手招架住陳識的攻勢。雙腳連點四下地面，瞬間拉開了一個身位，接着一記無影腳攻向陳識下盤，想要一招制敵。
陳識豈會如他所願，之前的拳勢隻是佯攻，真正的殺招也藏在下盤，眼見無影腳來襲，陳識的金剛腿不遑多讓，正面硬撼王嗣宗的攻勢。隻聽得轟隆一聲巨響，乾坤搖，麒麟倒，兩人應聲而倒，在倒地一瞬間兩人又過了九九八十一招，隻打得天昏地暗，日月無光，依然未分勝負。
好了，點到為止，島主實在編不下去了…
真實情況是，兩個文弱書生哪會打架，雖然兩人自以為打得熱鬧，在外人看來就是互相環抱着在大殿上打滾而已。
最後陳識實在滾不動了，隻能認輸，王嗣宗獲得了最後的勝利，榮登新科狀元寶座，陳識屈居探花，這一次開寶年間的科舉大戰，結局就是這麼啼笑皆非。
“藝祖命二人角力以争之，而嗣宗勝焉，嗣宗遂居第一名，而以識為第二人。”——《玉照新志》。