趣談答案：把經濟活力最強的南北宋排除在外，再把部分唐朝時期排除在外，絕大多數時期都是需要宵禁的。
武林外傳小例子
如果大家看過一部電視劇叫做武林外傳的話，一定會記得其中一個鏡頭，那就是白展堂盜聖的那個牌子丢在了衙門的牌匾上。
而佟湘玉非常希望能夠要這個牌子，于是便派遣郭芙蓉出去，趁着夜色悄悄地給偷回來，但是在出去的那一刹那被白展堂點住了，緊随其後，老邢過來把郭芙蓉要帶走。
好了，置于其中的具體情節我們不再詳細闡述，單純的來說一說老邢說過的一句話，這句話就是：根據大明令規定，怎麼怎麼樣怎麼怎麼樣。
簡單來講，明朝實行過宵禁，就是晚上不允許出去，隻要天一黑就隻能關門睡大覺。
古代晚上的娛樂方式
我們把那些古代晚上可以去逛超市，可以去吃喝玩樂的年代統統剔除在外的話，絕大多數封建王朝的晚上隻能關起門來，請注意，關起門來指的是在自己的屋子裡面，在自己的院子裡面想怎麼玩怎麼玩，想怎麼鬧怎麼鬧，隻要聲音不要太大，隻要沒有惹得四方鄰居鬧意見就可以。
換句話來說，你在院子裡面跳房子或者跳皮筋再或者和自己的老婆玩小遊戲，然後争取趁着自己年輕多造幾個小人，而這些都是可以的。
不許外出的政治考量
大家有沒有想過：封建王朝就有些過了呢？作為一個窮苦老百姓，作為一個社會最底層的人物，晚上連出去都不行了，還往哪說理去呢？
但是大家有沒有想過這樣的一個問題：古代是沒有攝像頭的。古代不但沒有攝像頭，也沒有對應的DNA檢測技術。
好像上面那句是廢話，但是聯系到下面這一句絕對不是廢話了，如果有壞人，晚上作惡怎麼辦？
反正晚上沒有攝像頭，反正又沒有DNA檢測技術，随随便拿一把砍刀四處亂砍亂殺不就行了嗎？普天下哪怕是天王老子來了也抓不住自己啊，狄仁傑來了也不行呀。
這樣講的确有那麼一點恐怖，但卻是事實，因為在晚上一旦某些人做壞事的話很難抓住。
不許外出的重要性
現在問題來了，晚上壞人做壞事沒有辦法抓住怎麼辦呢？一刀切就好了，既然晚上壞人做壞事沒有辦法抓住，那就不允許你晚上出來。
所有的人晚上都不能出來，如果你出來你就是壞人，就要去衙門裡面挨棍子，就要去交罰款。武林外傳當中，佟湘玉交了5錢（後來還價到3錢）的罰款，而當時他們的月工資是2錢，也就是說一個人辛苦打拼三個月或者兩個半月才能夠交得起罰款。
同樣的道理，如果一個人有急事，比如自己老婆要生了，再比如自己需要連夜去送某封信，這個時候你就需要官府的文書了。如果察覺到身體不适，晚上極有可能出去的話，就必須白天的時候先把官府的文書搞過來，給自己整個通行證。
當然，如果是專門送信的需要日夜兼程送信的那種，一般都會有固定的按期限發放的文書，拿着這個文書晚上就可以随便跑。
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