白頭翁與白頭翁

據傳公元1359年，朱元璋與陳友諒在鄱陽湖交戰中失利，兵敗浙江開化縣古田山區。時值陰雨連綿、道路泥濘，士兵們因水土失宜、長期作戰而患了腹痛、腹瀉、便血的疾病，軍醫診斷為疫痢。因起病急、人數多、病情重，軍中無藥，軍醫亦苦無良策。本來兵敗士氣大傷，加之疾病突發，戰鬥嚴重減員，急得朱元璋一籌莫展，仰天長歎：“老天爺何故與我過不去！”

當此之際，朱元璋正好看到一位白頭老翁挑着滿滿兩籮筐草藥路過軍營，便立即下馬，躬身問道：“敢問仙翁采的是何種草藥？”白頭老翁見其為一位武将，又知書達理，便如實相告：“此草藥生長在附近山坡荒地、田間地頭，用其草根與馬齒苋、茶葉同煎服可防治痢疾。”朱元璋瞬間覺得将士們有救了，于是請求白頭老翁帶着兵士前去附近山坡采挖，回來後洗淨，與馬齒苋、茶葉一起用大鍋煎。将士們服用後很快痢疾就好了，重新投入了戰鬥。

到了公元1369年，朱元璋打敗了元軍，稱帝于南京，建立了大明王朝。一日，他與軍師劉伯溫叙舊，談起當年那白發老者的草藥救了自己的将士。劉伯溫問朱元璋草藥叫什麼名字，朱元璋說當時隻顧将士的安危，治病要緊，沒有問那白頭老翁。劉伯溫說，叫“白頭翁”也未嘗不可。朱元璋聽罷會意地點了點頭。

白頭翁

白頭翁為毛茛科多年生草本植物白頭翁的根。其味苦、性寒，有清熱解毒、涼血止痢之效，常用于熱毒瀉痢、濕熱瀉痢，與黃連、黃柏、秦皮配伍為治痢之名方白頭翁湯。《藥性論》載：“白頭翁，止腹痛及赤毒辣痢。”