1884年，15歲的沃爾特·亨利·考恩成為了皇家海軍的一名新兵，當時英國還是海上霸主。這個小男孩還想不到60年後他會遇到麻煩，不過不是在英國的軍艦上，而是發生在陸地上。
在19世紀後期，大英帝國扮演着世界警察的角色，英國皇家海軍統治了七大洋。兩年後，考恩晉升為海軍陸戰隊員，先後在多艘戰艦上擔任過不少職務，周遊過世界各地。
考恩參加了英國在世界各地的許多戰鬥。他曾參加在南非和埃及尼羅河的軍事行動，擔任過著名的英國駐埃及軍總司令基奇納勳爵和英國南非遠征軍司令羅伯茨勳爵的助手。當法國企圖搶占英國殖民地時，他擔任了東部非洲的艦隊總指揮，并是以獲得了傑出服務獎。
當他被提拔為 “喬治王子”号戰艦的艦長時，他還不到30歲。在第一次世界大戰激戰正酣時，考恩擔任了旗艦戰列巡洋艦“皇家公主”号的艦長。
榮譽和晉升接踵而至，考恩成為皇家海軍中一位顯赫人物。1919年，他獲得了男爵的貴族稱号，成為了沃爾特爵士。
第一次世界大戰後，他在海軍中繼續不斷晉升。1927年，他被授予海軍上将稱号。1931年，62歲的沃爾特爵士從軍中退役。
1939年，第二次世界大戰爆發，這位70歲的海軍軍官按捺不住心裡的激情，再次參軍。他通過關系，在新成立的英國突擊隊中謀得了一個職位，負責教育訓練小艇操作人員。任務還包括對德占領土進行突襲。但是當他被派往北非時，這位在海上所向披靡的老人，終于在陸地上遇到了麻煩。
1942年5月和6月期間，在利比亞，他所在的突擊隊被隆美爾指揮的德國和意大利軍隊包圍在一座土耳其堡壘的廢墟中。打完左輪手槍中的所有子彈後，這位73歲的老海軍落入了敵手。希特勒指令隆美爾，不管是否是戰俘，不管身份和軍階如何，将敵人一個不留全部殺死。出于對對手的尊重，隆美爾燒掉了柏林來的電報，把俘虜送進了意大利人的戰俘營。
可憐的海軍上将沃爾特爵士居然被關進了戰俘營！這位退役海軍軍官的整潔威嚴的形象受到了極大的挑戰，而對意大利人來說，看守這樣一個人也同樣是種折磨。于是，在戰俘營裡呆了不到一年，他就通過戰俘交換被放了回去。随後，他又回到突擊隊，并在1944年來到了意大利繼續戰鬥，直到二戰結束。
在将近60年的從軍生涯裡，沃爾特·考恩爵士參加了無數戰鬥，也獲得了數不清的至高無上的榮譽。第二次世界大戰結束後，他應邀到印度接受了國王愛德華七世騎兵營第18任上校的任命。他于1956年2月14日辭世，享年84歲。2007年，愛沙尼亞海軍将一艘軍艦命名為“考恩海軍上将”号。英國的突擊隊員們也為他感到驕傲，因為他是二戰中年齡最大的戰士之一。