魏晉時期是很多人懷念的一段時期，在這一時期，真名士自風流，他們暢所欲言，他們放浪形骸，竹林七賢就是其中的傑出代表。魏晉名士喜歡兩樣東西：清談和五石散。
說到五石散，它和近代的鴉片性質相似，都曾是藥品，但是配方經過改良之後變成了能讓人上瘾的毒品。五石散，顧名思義，由五石構成，據傳五石散是張仲景發明的藥方，其成分是紫石英、白石英、赤石脂、石鐘乳、礜石。
但早在西漢時期，就已經有用五石入藥治病的例子，《史記·扁鵲倉公列傳》中記載“齊王侍醫遂病，自練五石服之。”而當時的著名醫生淳于意告訴這個人“中熱不溲者，不可服五石”，不過此人對此不以為然，結果三個月之後，此人疽發而死。當然，這裡的五石并沒有具體說明指的是哪五石。
其實在更早的時候，五石就已經被用在煉丹中，隻是所用到的五石或有不同，這個很可能随着時間的向前推進，人們或許會對成分進行改良，而張仲景則明确記載了關于五石散的藥方，準确來說應該是寒食散的藥方。張仲景留下這個方子本來是造福于人類，卻沒有想到，在他死後，五石散成了害人的東西。
相信很多人都知道這樣的兩個認知，即“是藥三分毒”和“以毒攻毒”，任何藥物基本都帶有一定的毒性，是以在用來治病的時候都會規定劑量和服用方法，這樣才能達到治病的目的，而且将對人體的傷害降到最低。一旦超過了劑量，很可能就會對身體造成損傷，嚴重的甚至可以緻命。
五石散這個藥方本身也是有毒的，它用于治療傷寒，而它之是以成為魏晉名士的最愛，得益于一個人的代言。這個人就是曹操的養子兼女婿何晏，何晏在一個很偶然的情況下發現了五石散的特殊功用，他有一個朋友生病需要服用五石散，而正是這個朋友将五石散在使用後的情況告知了何晏，然後何晏就對五石散上了心。
那麼，五石散有哪些作用呢？除去它本來的治病功用，還能美容養顔、壯陽、提神等。于是喜好聲色的何晏就開始服食五石散，效果是很明顯的，這個面如傅粉的名士着實快活了好一段時間，他還親自為五石散代言，說：“服五石散，非惟治病，亦覺神明開朗”。
何晏的代言要比現在的流量明星代言還要強悍，很快五石散就在上層社會流傳開來，五石散成了貴族和名士的标配。并且還有人将五石散的配方做了改良，以達到更好的使用效果。當然無論怎麼改，也改變不了它有毒的事實，因為一旦食用一定的量之後就會上瘾并且緻幻。
經常服食五石散則整個人很飄忽，放浪形骸，又必須發散體内的熱量，而且五石散要用酒服食，是以我們會看到很多的魏晉時期的人喜歡袒露胸膛、果體狂奔。人們對五石散形成依賴後就由不得自己了，在飄起來的同時，身體也很快就垮了。
當時很多人死在了五石散上，魏晉時期的著名醫學家皇甫谧對服食五石散的人做了很多記錄，并且他本人也服食五石散，還是以緻病，《晉書·皇甫谧傳》中記載，晉武帝想讓皇甫谧入朝為官，而皇甫谧上書拒絕了，其中他寫到：
“又服寒食藥，違錯節度，辛苦茶毒，于今七年。隆冬裸袒食冰，當暑煩悶，加之咳逆，或若溫虐，或類傷寒，浮氣流腫，四肢酸重。”
即便是身為醫生的皇甫谧也對已經成瘾的自己無能為力，甚至一度還想自殺。而在他的醫書中，他還将當時很多服食五石散的人的情況記載了下來，其中有很多人為此失去了性命。是以，後來的藥王孫思邈看到了五石散的巨大危害，他在晚年的著作《備急千金要方》中寫道：
“有進餌者，無不發背解體，而取颠覆。餘自有識性以來，親見朝野仕人遭者不一，是以甯食野葛，不服五石，明其有大大猛毒，不可不慎也。有識者遇此方即須焚之，勿久留也。”
任何一個藥方，如果能夠治病，都有其存在的合理性，即便是孫思邈也不能将其随意廢止，是以他先是改良了五石散的藥方，使其治病所達到的功效相同，而又對人體沒有那麼多的損傷，确切來說沒有原本的毒性。
新的五石散藥方出來以後，孫思邈才在《備急千金要方》中叮囑後人遇到原先的藥方要即刻焚燒毀掉，讓它不能再流傳于世，以杜絕五石散的繼續擴散，這自然是大功一件，這正是孫思邈醫德的最好展現。
不過可能是新的藥方還沒有打開知名度而原先的五石散又流傳太廣，隋唐時期依舊有服食五石散的人，雖然服食五石散的人少了，但仍舊還是存在的，即便到了中晚唐時期，也還是有人在治病之外服食五石散。好在有越來越多的人對五石散的毒性有了認識，再加上醫生們的奔走。五石散最終還是被曆史所抛棄，成為一個過去時。