《遼史》修于元至正三年(1343年)，時隔遼亡二百餘年，典籍多散佚無存，主纂者又迫于功令，一年之間，倉卒成書，疏漏舛誤以至互相抵牾之處，所在皆是。後世史家厲鹗、馮家升等對《遼史》校勘，頗多補益。對有關遼朝人口問題，近人研究宋、金人口者雖有所涉及，但多囿于《遼史·地理志》舊說，難窺全豹。
一、《遼史》有關州縣人口的記錄
《遼史》卷三七《地理志》一記載：遼時“總京五，府六，州、軍、城百五十有六，縣二百有九，部族五十有二，屬國六十”。志文各道分計數則為京五，府十二，州、軍、城一百六十，縣二百一十七。其建置時間最早始于太祖初建契丹國時，最遲為天祚帝天慶六年(1116年)上京升金山為靜州，幾跨越有遼整個一代。其中部分府、州、軍、城、縣有戶數記載，但均未系年。
《遼史·地理志》中缺載戶數的府、州、軍、城以東京道為最多，全道八十二府、州、軍、城中，即缺率賓府等六十六府、州、軍、城的戶數。中京道則二十四府、州中僅有高州三韓一縣的戶數。上京道缺靜、招二州，河董、靜邊、皮被河、塔懶主(王)四城戶數。西京道也缺雲内、甯邊、東勝三州及天德軍戶數。五京中有戶數記載的僅及全部府、州、軍、城的42％。
《遼史?兵衛志》記有“五京鄉丁”數，遼制每戶應出“軍兵丁”二，五京中絕大多數府、州、軍每戶平均出鄉丁數均為二丁，如參照兩志原文，便會發現凡平均數超過或不足二丁者，多由記載舛誤而起。其中超越二丁者，性南京道涿州，西京道豐州及金肅軍三個州、軍。
《地理志》載涿州所屬歸義縣“戶四千”，《兵衛志》載“丁八萬”，“八萬”殆“八千”之誤，使該道每戶平均出鄉丁數達“4.12”丁。如加厘正，仍應為二丁；西京道豐州《地理志》記載統縣二：富民縣“戶一千二百”，振武縣“太祖神冊元年，伐吐渾還，攻之，盡俘其民以東，唯存鄉兵三百人防”。所記乃遼初太祖年間事，“後更為縣”即無戶數記載，《兵衛志》卻将前此鄉兵三百亦統計入丁數之内，合“富民縣丁二千四百，振武縣鄉兵三百”為二千七百，使每戶平均出鄉丁數增至“2.25”。
如鄉兵除外，則戶一千二百，丁二千四百，仍為二丁；金肅軍《地理志》記載“重熙十二年伐西夏置，割燕民三百戶，防秋軍一千實之”。《兵衛志》即以“防秋兵一千”作為鄉丁數，以緻每戶平均出鄉丁高達“3.33”。按防秋軍非出自燕民，本不足為據。以上可見遼時每戶出“軍兵丁”二，似為常制。
在每戶平均出鄉丁數低于二人的府州中，以東京道遼陽府為最突出。《地理志》記載遼陽府有“戶四萬六百四”。而《兵衛志》記載遼陽府有丁ー萬四千四百，每戶平均出鄉丁0.35人。按遼陽府統縣九，其中肅慎、歸仁、順化三縣無戶數，遼陽等六縣合計七千二百戶。
對照《兵衛志》所載丁數正合每戶平均出人而遼陽府四萬六百四戶，除去有戶數記載的六縣七千二百戶，平均每縣一千ニ百戶外，餘三縣如系三萬三千四百零四戶，則平均每縣達一萬ー千一百三十五戶，相去幾近十倍，有學者根據遼、金兩史遼陽府的戶數完全相同一事，認為《遼史》的這一統計數字是有問題的。
按遼、金、宋三史，同于元順帝至正三年(1343年)由丞相脫脫主持修纂，負責分撰《遼史》的廉忠山海牙等僅就當時現存史料略加綴輯，未及稽考，因而出現以金遼陽府戶數系于遼朝的怪事。又如上京道臨潢府，《理志》記載有“戶三萬六千五百”，《兵衛志》記載有丁四萬，每戶平均出鄉丁1人。按該府所統十縣中缺渤海、興仁二縣戶數，有戶數記載的臨潢等八縣為二萬二千五百戶，其中宣化縣戶四千。鄉丁數亦為四千，一戶一丁，可見該府總戶數三萬六千五百也是不可靠的。尤有甚者，上京道的鳳州四千戶，一千丁，每戶平均出鄉丁僅0.25人，舛誤更為明顯。
二、對遼代州、縣人口的估計
遼朝無戶數記載的九十九府、州、軍、城占全部府、州軍、城數58％。其中有以渤海、女直戶、徙漢戶及析京民置者；有以諸官提轄司人戶、落帳戶及媵臣戶置者。對其人口數字，隻能參考有關情況進行推論。以中京道而言，僅有遼聖宗伐高麗，俘扶餘、新羅、高麗“三國之遺人”五千戶，在偏北方土河(老哈河)畔所置高州三韓縣一縣的戶數。大定府城統和二十五年(1007年)擇燕、薊良工建成，“實以漢戶”。
其直轄九縣中富庶、勸農、文定、升平、金源五縣都是開泰二年(1013年)“析京民置”。所統十州中，惠、榆、澤、武安、北安諸州，也均以所俘漢戶置。這些以漢戶新置的州縣大多是農業人口，中澤州并“采煉陷河銀治”，手工業也有所發展，人口繁衍可以想見。興中府《金史·地理志》記載：“本唐營州城，遼太祖遷漢民以實之，曰霸州彰武軍，重熙十一年升為府，更今名，金因之。戶四萬九百ニ十七”。從“金因之”來看，興中府人戶實沿襲自遼，有四萬餘戶，則中京所在的大定府，當更過于此數。
興宗遷定州民戶于中京道宜州盛産桑麻的靈河(今大淩河)畔置弘政縣(今遼甯義縣)，其“民工織紅，多技巧”，成為專向遼政府輸納絲絹的“絲蠶戶”，遼使并以鄰近弘政的白川州(今遼甯朝陽縣東)所産絹帛，作為聘問宋朝的贈禮。從農桑的發達，也可見靈河流域人口分布是不會少的，根據以上情估計，中京道的全部人口當不會少于十ニ萬戶。
東京道的一部分是渤海國故地。《遼史》卷三四《兵衛志》上載，“天顯元年(926年)，滅渤海國，地方五千裡，兵數十萬，五京、十五府、六十二州，盡有其衆，契丹益大。”兵數十萬，其總人口數當在百萬以上，遼政府除将其中一部分遷往上京道及中京道外，更多的還是分散在東京道八十二府、州、軍城之内。其中宣、宋、沈、遂、雙、龍、連諸州及順化城，均以漢戶置。在漢族、渤海、女直等族人民的共同勞動下，農業生産有了較大的發展。聖宗太平六年(1026年)二月，龍州“黃龍府請建堡障、烽台十，诏以農隙築之。”說明遼統治者對農業生産的重視。九年(1029年)燕地饑，曾拟“移遼東粟饷燕”，隻是由于“道險不便而寝”，遼東的富庶于此可見。曾任遼穆宗侍讀的幽州薊縣人宋琪即雲稱遼東地區“編戶數十萬，耕墾千餘裡。”東京道的實際人口約在四十萬戶左右。
上京道十萬四千四百戶，倘補入缺載的六個頭下軍州城的戶數，當在十ー萬戶左右。西京道十六萬ー千戶，如計入所缺雲内等四州軍戶數，也不會少于十七萬。再加上南京道的二十四萬七千戶，則即使最保守的估計，遼朝五京各府、州、軍、城約在一百零四萬七千戶。遼國兵制“凡民年十五以上，五十以下，隸兵籍。”十五以下的幼年及五十以上的老人加上同齡女性，每戶平均估計不會少于六口，則一百零四萬七千戶，當有六百二十八萬二千口。
近人魏特夫格、馮家升氏曾根據《遼史·地理志》所記五京戶數，參照各族人口的地理分布情況，以《遼史?兵衛志》所記每戶二丁數為準，假定每戶五口，作出遼國計有戶七十六萬，丁一百五十二萬，口三百八十萬的推論。其所推算出來的戶口數字顯然偏低了。