衆所周知，在南宋初年，奸相秦桧和宋高宗的關系非同一般，秦桧在宋高宗的默許之下，害死了精忠報國的嶽飛，最終和金國達成了和談，出賣了大量的南宋利益，可以說在當時，秦桧的名聲就已經十分差勁了，是以為了壓制輿論，秦桧不惜用修改史料的方式掩蓋自己的斑斑劣迹。但是他心裡也非常清楚，自己一旦去世的話，如果沒有秦家人把持相位的話，那麼自己死後很有可能就會遭到清算，是以秦桧在世的時候就千方百計的想要讓自己的養子秦熺繼承自己的相位。
但是經過多次試探之後，秦桧發現宋高宗雖然将秦熺提拔為秘書監，負責掌管國史修改，但是卻并沒有讓他過多的參與朝中政事，這無疑是在暗示秦桧，在秦桧去世之後，秦家人是無法把持相位的。于是秦桧退而求其次，拉攏自己的兩位副宰相董德元和湯思退，并且在臨死之前給他們出了一道難題。
公元1155年，秦桧眼看就要不久于人世，于是将兩位副宰相叫到自己的病榻之前，交代朝廷的相關重要事宜，并且囑咐下人賞賜給兩位副宰相黃金1千兩。這時兩位副宰相就犯了難，此時董德元認為，如果不收的話，秦桧就會和他的關系疏遠起來，于是将1千兩黃金默默收下，送回了自己的府中。
而湯思退卻擔心自己收了黃金之後，秦桧會以為自己盼着他早點歸西，是以就用了這個理由拒絕了秦桧的禮金，對此秦桧也不好意思說什麼，隻是在病床上點了點頭。但是讓湯思退沒想到的是，秦桧去世之後，宋高宗卻很快将他升任尚書右仆射，重用他為宰相，那麼為什麼沒有收秦桧禮金的湯思退反而被宋高宗提拔了呢?
其實宋高宗也不是傻子，盡管他知道秦桧這麼多年一直在忠心為他辦事，但是如今秦桧的黨羽遍布朝廷，是以對于宰相的繼任者，宋高宗自然不可能選擇秦桧一黨，否則自己很有可能就會成為一個傀儡皇帝。而湯思退因為沒有收秦桧的禮金，是以被宋高宗認為不是秦桧一黨的成因，是以湯思退才能飛騰黃達，榮登宰相之位。