朱元璋叫花子逆襲當了皇帝，是以對江山非常珍惜。
但朱元璋沒有對過去老一套的接班人制度進行改革，不是任人唯賢，而是任人唯''種''。他的嫡長子朱标是一号種子選手，可是這個朱标還沒有達标就早逝了。
嫡長子不在了，最有實力的是自己的兒子們，可朱元璋犯下一個大錯，把江山傳給了孫子。傳給孫子也沒有關系，問題是朱元璋應該把自己的兒子們全都''閹割''了，因為兒子們會威脅到孫子的政權。可是朱元璋沒有這樣做，是以就給埋下了動亂的禍根。朱元璋死後，孫子建文帝接班，他發現爺爺朱元璋給自己挖了個坑，沒有把自己叔叔們的權力剝奪了。于是那些大臣們就給建文帝提建議，趕緊把你叔叔們的事擺平了，不能讓他們危及到你的江山。
孫子畢竟是孫子，搞政治嫩了點，削藩雖勢在必行，可好歹等自己坐穩皇位再說，還沒有紮下根基就出手，不是找死嗎？
建文帝削藩指令下達的同時，四皇子朱棣的造反決心也下定了。
那麼朱棣造反的時候，朱棣的兄弟們、朱元璋的其他兒子們都在幹嘛呢？
皇帝都非常能幹，朱元璋雖然是叫花子也不例外。朱元璋的女人為他剩下二十六個兒子。朱棣造反時，八個已經先走一步了。
這八個皇子是：老大太子朱标、老二秦王朱樉、老三晉王朱棡、老八潭王朱梓、老九趙王朱杞、老十魯王朱檀、還有湘王朱柏和皇子朱楠。是以，皇子除了朱棣，還有17個活的。
這17個皇子立場也不盡相同，因為他們的遭遇不同。
一、朱棣的同黨。
這類人都是建文帝權鬥的犧牲品，建文帝拿他們開刀了，他們能不恨自己的侄子？他們跟朱棣同病相憐，是以是同一個戰壕的戰友。
這些皇子有老五周王朱橚、老七齊王朱榑、老十三代王朱桂、老十八岷王朱楩。
建文帝當權後出手削藩，他聽從智囊齊泰的建議向老四燕王朱棣開刀，因為槍打出頭鳥，朱棣是藩王裡的老大。可是齊泰的建議卻被另外兩個智囊否決，理由是先易後難，先撿軟柿子捏。建文帝聽從了後兩個智囊的馊主意，對老五周王周王朱橚下手了。
第二批遭殃的是齊王朱榑、湘王朱柏、代王朱桂、岷王朱楩。這裡面湘王朱柏是個小心眼，一看被廢想不開就尋斷了短見，剩下四個被建文帝充軍流放。
朱棣起兵後建文帝又想了個馊主意，把廢黜的叔叔們又抓了回去當人質，囚禁在南京。直到朱棣成功後，這哥幾個才恢複了自由身。是以，這弟兄四個跟朱棣是一條船上的。不過在當時他們失去人身自由，也不能有什麼作為，隻能在心裡為朱棣加油助威了。
二、隔岸觀火到逼上梁山。
朱棣發難時，谷王和遼王選擇跟朱允炆的中央政府站在一起。而甯王選擇了隔岸觀火，他想看看走勢，觀觀風向再做選擇。最後他們殺個兩敗俱傷、筋疲力盡，自己再漁人得利出來坐享其成。是以甯王無論侄子建文帝怎麼催促，就是裝聾作啞。反正天高皇帝遠，皇帝拿他沒辦法。
可是朱棣不給這個弟弟坐山觀虎鬥的機會，朱棣一心要擴充隊伍，要求甯王加盟，不然就會要他好看。
甯王得罪了侄子沒有了退路，被逼無奈隻好跟朱棣站在一起。
三、保皇派。
發表聲明服從建文帝中央政府的皇子有兩個：遼王朱植和谷王朱橞。
燕王朱棣起兵造反後，因為遼王的封地距離朱棣太近，建文帝怕他們同流合污，就勒令朱植南下。朱植無奈從海路來到南京，被封到湖北荊州。朱棣奪得帝位後對他網開一面并沒有為難他，沒有殺他也沒有關他，還給他軍校廚役三百人供他差使，香火得以延續，爵位得以繼承，也算是走運。
谷王朱橞是個機會主義者，見風使舵的老手。他的封地在現在的河北，離朱棣也非常近。朱棣起兵後，朱橞一開始态度堅定擁護建文帝，前去南京勤王。等侄子敗局已定的時候，朱橞吃裡扒外、變節投敵做了朱棣的内應，打開城門投降。
四、逍遙派。
在這場狗咬狗的窩裡鬥中，10個皇子嚴守中立，不左不右，不黑不白。他們分别是六皇子楚王朱桢、十一皇子蜀王朱椿、十四皇子肅王朱楧、十六皇子慶王朱栴、二十皇子韓王朱松、二十一皇子沈王朱模、二十二皇子安王朱楹、二十三皇子唐王朱桱、二十四皇子郢王朱棟以及二十五皇子伊王朱。
其中後面幾位在靖難之役時，都還是十二三歲的少年，老實說，他們既沒有想法、也沒有膽量跳出來站隊，隻能算作是無知派或者說是逍遙派。
總而言之，朱元璋的皇子們在這場骨肉相殘的争鬥中基本采取了中立，沒有參與到雙方的血戰中，一定程度上也讓自己封地的老百姓免受戰亂之苦，這一點值得肯定。