編者按：前段時間的國慶閱兵，各種武器的亮相，整齊地軍容，展示了我國強大的國防實力。那麼，在古代，閱兵是如何進行的呢？這裡，就通過唐代史料記載，講一下盛唐閱兵的章程以及執行個體。在唐朝，閱兵稱作講武。唐代的閱兵講武一般在每年的仲冬之月，正好是農閑之時。在都城之外舉行閱兵典禮。首先需要提前十一天由有司上奏請求閱兵，随後，皇帝同意後，兵部便接受诏令準備閱兵。指令各軍将帥挑選精銳部隊參加，并且準備講武場地，場地一般長寬一千二百步，四處各有通道進行入場。又建步兵和騎兵的軍營，總共為六軍，左右廂各分三軍，以北為首。左右軍之間相隔三百步，立标柱五根，标柱之間相隔五十步，作為兩軍行進停止的界限。另外在北廂開辟一塊場地，面向南方。講武前三日，尚舍奉禦在北廂場地安置帷宮。
講武前一日，閱兵将帥和士兵則集中在帷宮訓練，樹旗幟作為軍門，各如所在方位之色。在場地中間和四角都樹立五彩牙旗及部署旗鼓甲仗。大将之下，各有統帥。大将披甲騎馬，教習士兵演練。各軍士兵年少者在前，年長者在後，隊列調頭則成相反序列。身高者拿弓箭，矮者拿戈矛，有力者拿旌旗，勇敢者拿钲、鼓、刀、楯為前行，随後是槊兵，手持弓箭者在最後。士兵看旌旗和金鼓号令而行動，在講武之前，要讓他們熟悉旌旗，金鼓的排程。偃旗而跪，舉旗則起，擊鼓則進，鳴金則止。
▲唐軍重步兵
閱兵之日，在天明之前十刻全軍戒嚴，五刻全體士兵披甲，步軍列成直陣等待，大将立于旗鼓之下，六軍各有鼓十二面，钲一個，大軍号四個。距天明七刻，敲鼓一次戒嚴，侍中啟奏開宮殿門以及城門，五刻，第二次戒嚴，侍中舉笏闆啟奏“請宮中戒嚴”。随後，參加講武的文武百官先到達，均穿公服，有司負責準備小駕儀仗，二刻，第三次戒嚴，侍衛官們各自督導本隊和鈒戟依次進入，陳列在殿廷。
▲長安十二時辰中的唐朝禁軍
随後皇帝乘坐革辂車來到閱兵場地，兵部尚書披甲騎馬在旁侍衛引導，車駕從北門進入，到達兩軍的北方停車，面朝南向。黃門侍郎請皇帝下車，然後進入帷宮、兵部尚書停在東面，面向西。領軍帶開小駕儀仗，騎士站在皇帝駐地四周，侍衛之臣左右站在帷宮之前，以北為首。九品以上官員都身穿公服，分東、西向站在侍衛之臣十步處，兩邊都以北為首。各州派來的使者和蕃客提前集中在北門外，來自東方和南方的使者站在道東，西方和北方的站在西。皇帝将要到達時，奉禮官說：“再拜”。在位所有人都要下拜兩次。皇帝進入帷宮後，谒者引諸州使人，鴻胪引蕃客，來自東方和南方的站在帷宮東北，西方和北方的站在西北，觀看者站在皇帝駐地騎士儀仗外的四周，随後，閱兵正式開始。
▲皇帝乘坐的革辂車
首先吹大軍号三遍，中軍将各用鼙鼓傳遞号令，左右兩軍都擊鼓。敲三遍鼓後，有司偃旗，所有步兵跪下。果毅将軍以上的将領。各自集中在本軍中軍，左軍中軍大将站在旗鼓之東，面向西。右軍中軍大将相反。兩軍大将誓師''今行講武，以教人戰，進退左右一如軍法。用命有常賞，不用命有常刑，可不勉之！''。各軍将站在他的南邊，兩翼都向北，聽大将誓師。左右三軍各以長史二人，振铎傳遞誓詞，各果毅将軍分别把誓詞告訴本部，全軍擊鼓高呼宣誓，有司舉旗，各軍起身行進。到了第一處标柱後，前排敲钲，全軍停步。再敲三遍鼓，有司偃旗，全軍跪下。又擊鼓，有司舉旗，全軍起身，急速齊步跑到第二處标柱後，就停下，開始陣法變換。
▲講武場地平面圖
東軍敲一遍鼓，舉青旗列成直陣；西軍也敲鼓，舉白旗排成方陣應對。第二輪西軍敲鼓，舉赤旗排成尖陣，東軍則舉黑旗排成曲陣應對。第三輪東軍擊鼓，舉黃旗排成圓陣；西軍則舉青旗排成直陣應對。第四輪西軍擊鼓舉白旗為方陣，東軍以赤旗為尖陣。第五輪東軍擊鼓以黑旗為曲陣，西軍舉黃旗為圓陣。兩軍各以青黑黃白赤五色旗展示五種陣型。凡是布陣，先舉旗為客軍，後舉旗為主軍。每一輪變換陣型，兩軍各自派出五十名刀盾手出陣對戰，第一次、第二次挑戰兩邊輪流做出勇敢和怯懦的狀态，第三次挑戰做出勢均力敵的狀态，第四。五次挑戰要做出勝敗之勢。每次變換陣勢時，先敲鼓的要先變為直陣再變換其他陣法。五輪陣勢變換結束後，兩軍都列成直陣。擊鼓三次，偃旗，全體步兵跪下，高呼，擊鼓起身，左右軍齊步奔跑到中間标柱處，相對擊鼓，然後撤回，每退到一處标柱前，都要聽鼓聲而下跪起身，然後恢複陣型。
▲騎兵出陣
此時，步兵演練結束，侍中跪下啟奏“請觀騎軍”，承制說“可”。兩軍騎兵則出陣，如同之前步兵的流程，除了不需要下跪。每陣各出八名騎士挑戰。五陣結束之後，有關人員大力敲鼓，兩邊騎兵向前，到中央标柱處勒住戰馬相對而停，進行馬上兵器交戰演練。凡是兵器的交戰，需要之前嚴格的訓練，均不得用兵刃傷到對方。演練結束後，騎士整隊排列。侍中啟奏說：“侍中臣某言，禮畢，請還。”閱兵即正式結束。皇帝在千牛衛将軍的陪同下乘車離開，戒嚴解除，将士各自整隊而回。在唐朝前中期，對于講武活動的進行是相當重視的，在《唐律疏議》卷十六《擅興律》中規定“諸大集校閱而違期不到者,杖一百,三日加一等;主帥犯者,加二等。即差發從行而違期者,各減一等。”用嚴格的法令來保證講武的順利實施。
據《冊府元龜》《唐會要》記載，唐代大規模的講武活動共有十二次，其中高祖三次，太宗兩次，高宗三次，玄宗一次，肅宗二次，代宗一次。上文的場地規模屬于平正常定，實際上場地會大得多。最大規模的一次講武當屬唐玄宗在開元元年（史載先天二年應為開元元年）骊山之下舉行的講武，動用兵力二十萬，甲胄金光照耀天地，李隆基親自身穿戎裝手持大立于陣前，聲威震天。長安百姓和士人争相觀看，以至于周邊的道路都被完全堵塞。
如此龐大的規模，自然也容易出一些問題，兵部尚書郭元振就因軍容不整而被唐玄宗指令斬首，多虧宰相劉幽求和張說求情才寬恕。而運氣不好的給事中唐紹和右金吾将軍李邈則被直接斬首。因為嚴重的處罰行為，導緻部分士兵失去了秩序，而隻有薛讷和解琬軍陣容嚴整，不受影響，即使唐玄宗派的輕騎到軍營門前召集二人，也不得進入。頗有當初周亞夫細柳營的風範。為此唐玄宗嘉獎了薛讷，薛讷治軍嚴整，也在之後的武街之戰中大破吐蕃十萬。
▲唐玄宗骊山閱兵
最後幾次閱兵則出現在肅宗朝和代宗朝，在閱兵之後，諸軍便出發與安史叛軍決戰，閱兵更多是為了激勵諸軍的士氣，激發“捐軀赴國難，視死忽如歸”的精神。在之後的中晚唐，國内藩鎮林立，财政困難。動蕩的局勢和困難的财政使得閱兵活動難以繼續，雖然偶有中興，大規模的閱兵行為也未再出現，前中期彰顯唐朝國力強盛的講武活動就此消亡。
《新唐書·禮樂志》兵部承诏，遂命将帥簡軍士，除地為場，方一千二百步，四出為和門。又為步、騎六軍營域，左右廂各為三軍，北上。中間相去三百步，立五表，表間五十步，為二軍進止之節。别墠地于北廂，南向。前三日，尚舍奉禦設大次于墠。
《新唐書·禮樂志》諸州使人及蕃客先集于北門外，東方、南方立于道東，西方、北方立于道西，北上。駕将至，奉禮曰：''再拜''。在位者皆再拜。皇帝入次，谒者引諸州使人，鴻胪引蕃客，東方、南方立于大次東北，西方、北方立于西北，觀者立于都墠騎士仗外四周，然後講武。
《通典·禮九十三·軍禮》東軍一鼓，舉青旗為直陣，西軍亦鼓而舉白旗為方陣以應之；次南軍一鼓而舉赤旗為銳陣，北軍亦鼓而舉黑旗為曲陣以應之。次東軍鼓而舉黃旗為圓陣，西軍亦鼓而舉青旗為直陣以應之。次西軍鼓而舉白旗為方陣，東軍亦鼓而舉赤旗為銳陣以應之。次東軍鼓而舉黑旗為曲陣，西軍亦鼓而舉黃旗為圓陣以應之。
《通典·禮九十三》講武罷，侍中跪奏稱：''侍中臣某言，講武禮畢，請還。''俯伏，興。皇帝降禦輿，侍衛如常儀。皇帝升辂，太仆卿立授綏，升訖，敕車右升，千牛将軍升辂陪乘。黃門侍郎奏請銮駕發引，以下如圓丘還宮儀，唯不作鼓吹，不撞蕤賓。解嚴訖，将士各還。明日群官奉參起居如别儀。
《冊府元龜》先天二年十月十三日，講武於骊山之下。征兵二十萬，戈铤金甲，照耀天地。列大陣於長川，坐作進退，以金鼓之聲節之。帝親擐戎服，持大鎗，立於陣前，威振宇宙。長安士庶，奔走縱觀，填塞道路。
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