编者按：前段时间的国庆阅兵，各种武器的亮相，整齐地军容，展示了我国强大的国防实力。那么，在古代，阅兵是如何进行的呢？这里，就通过唐代史料记载，讲一下盛唐阅兵的章程以及实例。在唐朝，阅兵称作讲武。唐代的阅兵讲武一般在每年的仲冬之月，正好是农闲之时。在都城之外举行阅兵典礼。首先需要提前十一天由有司上奏请求阅兵，随后，皇帝同意后，兵部便接受诏令准备阅兵。命令各军将帅挑选精锐部队参加，并且准备讲武场地，场地一般长宽一千二百步，四处各有通道进行入场。又建步兵和骑兵的军营，总共为六军，左右厢各分三军，以北为首。左右军之间相隔三百步，立标柱五根，标柱之间相隔五十步，作为两军行进停止的界限。另外在北厢开辟一块场地，面向南方。讲武前三日，尚舍奉御在北厢场地安置帷宫。
讲武前一日，阅兵将帅和士兵则集中在帷宫训练，树旗帜作为军门，各如所在方位之色。在场地中间和四角都树立五彩牙旗及部署旗鼓甲仗。大将之下，各有统帅。大将披甲骑马，教习士兵演练。各军士兵年少者在前，年长者在后，队列调头则成相反序列。身高者拿弓箭，矮者拿戈矛，有力者拿旌旗，勇敢者拿钲、鼓、刀、楯为前行，随后是槊兵，手持弓箭者在最后。士兵看旌旗和金鼓号令而行动，在讲武之前，要让他们熟悉旌旗，金鼓的调度。偃旗而跪，举旗则起，击鼓则进，鸣金则止。
▲唐军重步兵
阅兵之日，在天明之前十刻全军戒严，五刻全体士兵披甲，步军列成直阵等待，大将立于旗鼓之下，六军各有鼓十二面，钲一个，大军号四个。距天明七刻，敲鼓一次戒严，侍中启奏开宫殿门以及城门，五刻，第二次戒严，侍中举笏板启奏“请宫中戒严”。随后，参加讲武的文武百官先到达，均穿公服，有司负责准备小驾仪仗，二刻，第三次戒严，侍卫官们各自督导本队和鈒戟依次进入，陈列在殿廷。
▲长安十二时辰中的唐朝禁军
随后皇帝乘坐革辂车来到阅兵场地，兵部尚书披甲骑马在旁侍卫引导，车驾从北门进入，到达两军的北方停车，面朝南向。黄门侍郎请皇帝下车，然后进入帷宫、兵部尚书停在东面，面向西。领军带开小驾仪仗，骑士站在皇帝驻地四周，侍卫之臣左右站在帷宫之前，以北为首。九品以上官员都身穿公服，分东、西向站在侍卫之臣十步处，两边都以北为首。各州派来的使者和蕃客提前集中在北门外，来自东方和南方的使者站在道东，西方和北方的站在西。皇帝将要到达时，奉礼官说：“再拜”。在位所有人都要下拜两次。皇帝进入帷宫后，谒者引诸州使人，鸿胪引蕃客，来自东方和南方的站在帷宫东北，西方和北方的站在西北，观看者站在皇帝驻地骑士仪仗外的四周，随后，阅兵正式开始。
▲皇帝乘坐的革辂车
首先吹大军号三遍，中军将各用鼙鼓传递号令，左右两军都击鼓。敲三遍鼓后，有司偃旗，所有步兵跪下。果毅将军以上的将领。各自集中在本军中军，左军中军大将站在旗鼓之东，面向西。右军中军大将相反。两军大将誓师''今行讲武，以教人战，进退左右一如军法。用命有常赏，不用命有常刑，可不勉之！''。各军将站在他的南边，两翼都向北，听大将誓师。左右三军各以长史二人，振铎传递誓词，各果毅将军分别把誓词告诉本部，全军击鼓高呼宣誓，有司举旗，各军起身行进。到了第一处标柱后，前排敲钲，全军停步。再敲三遍鼓，有司偃旗，全军跪下。又击鼓，有司举旗，全军起身，急速齐步跑到第二处标柱后，就停下，开始阵法变换。
▲讲武场地平面图
东军敲一遍鼓，举青旗列成直阵；西军也敲鼓，举白旗排成方阵应对。第二轮西军敲鼓，举赤旗排成尖阵，东军则举黑旗排成曲阵应对。第三轮东军击鼓，举黄旗排成圆阵；西军则举青旗排成直阵应对。第四轮西军击鼓举白旗为方阵，东军以赤旗为尖阵。第五轮东军击鼓以黑旗为曲阵，西军举黄旗为圆阵。两军各以青黑黄白赤五色旗展示五种阵型。凡是布阵，先举旗为客军，后举旗为主军。每一轮变换阵型，两军各自派出五十名刀盾手出阵对战，第一次、第二次挑战两边轮流做出勇敢和怯懦的状态，第三次挑战做出势均力敌的状态，第四。五次挑战要做出胜败之势。每次变换阵势时，先敲鼓的要先变为直阵再变换其他阵法。五轮阵势变换结束后，两军都列成直阵。击鼓三次，偃旗，全体步兵跪下，高呼，击鼓起身，左右军齐步奔跑到中间标柱处，相对击鼓，然后撤回，每退到一处标柱前，都要听鼓声而下跪起身，然后恢复阵型。
▲骑兵出阵
此时，步兵演练结束，侍中跪下启奏“请观骑军”，承制说“可”。两军骑兵则出阵，如同之前步兵的流程，除了不需要下跪。每阵各出八名骑士挑战。五阵结束之后，有关人员大力敲鼓，两边骑兵向前，到中央标柱处勒住战马相对而停，进行马上兵器交战演练。凡是兵器的交战，需要之前严格的训练，均不得用兵刃伤到对方。演练结束后，骑士整队排列。侍中启奏说：“侍中臣某言，礼毕，请还。”阅兵即正式结束。皇帝在千牛卫将军的陪同下乘车离开，戒严解除，将士各自整队而回。在唐朝前中期，对于讲武活动的进行是相当重视的，在《唐律疏议》卷十六《擅兴律》中规定“诸大集校阅而违期不到者,杖一百,三日加一等;主帅犯者,加二等。即差发从行而违期者,各减一等。”用严格的法令来保证讲武的顺利实施。
据《册府元龟》《唐会要》记载，唐代大规模的讲武活动共有十二次，其中高祖三次，太宗两次，高宗三次，玄宗一次，肃宗二次，代宗一次。上文的场地规模属于平常规定，实际上场地会大得多。最大规模的一次讲武当属唐玄宗在开元元年（史载先天二年应为开元元年）骊山之下举行的讲武，动用兵力二十万，甲胄金光照耀天地，李隆基亲自身穿戎装手持大立于阵前，声威震天。长安百姓和士人争相观看，以至于周边的道路都被完全堵塞。
如此庞大的规模，自然也容易出一些问题，兵部尚书郭元振就因军容不整而被唐玄宗命令斩首，多亏宰相刘幽求和张说求情才宽恕。而运气不好的给事中唐绍和右金吾将军李邈则被直接斩首。因为严重的处罚行为，导致部分士兵失去了秩序，而只有薛讷和解琬军阵容严整，不受影响，即使唐玄宗派的轻骑到军营门前召集二人，也不得进入。颇有当初周亚夫细柳营的风范。为此唐玄宗嘉奖了薛讷，薛讷治军严整，也在之后的武街之战中大破吐蕃十万。
▲唐玄宗骊山阅兵
最后几次阅兵则出现在肃宗朝和代宗朝，在阅兵之后，诸军便出发与安史叛军决战，阅兵更多是为了激励诸军的士气，激发“捐躯赴国难，视死忽如归”的精神。在之后的中晚唐，国内藩镇林立，财政困难。动荡的局势和困难的财政使得阅兵活动难以继续，虽然偶有中兴，大规模的阅兵行为也未再出现，前中期彰显唐朝国力强盛的讲武活动就此消亡。
《新唐书·礼乐志》兵部承诏，遂命将帅简军士，除地为场，方一千二百步，四出为和门。又为步、骑六军营域，左右厢各为三军，北上。中间相去三百步，立五表，表间五十步，为二军进止之节。别墠地于北厢，南向。前三日，尚舍奉御设大次于墠。
《新唐书·礼乐志》诸州使人及蕃客先集于北门外，东方、南方立于道东，西方、北方立于道西，北上。驾将至，奉礼曰：''再拜''。在位者皆再拜。皇帝入次，谒者引诸州使人，鸿胪引蕃客，东方、南方立于大次东北，西方、北方立于西北，观者立于都墠骑士仗外四周，然后讲武。
《通典·礼九十三·军礼》东军一鼓，举青旗为直阵，西军亦鼓而举白旗为方阵以应之；次南军一鼓而举赤旗为锐阵，北军亦鼓而举黑旗为曲阵以应之。次东军鼓而举黄旗为圆阵，西军亦鼓而举青旗为直阵以应之。次西军鼓而举白旗为方阵，东军亦鼓而举赤旗为锐阵以应之。次东军鼓而举黑旗为曲阵，西军亦鼓而举黄旗为圆阵以应之。
《通典·礼九十三》讲武罢，侍中跪奏称：''侍中臣某言，讲武礼毕，请还。''俯伏，兴。皇帝降御舆，侍卫如常仪。皇帝升辂，太仆卿立授绥，升讫，敕车右升，千牛将军升辂陪乘。黄门侍郎奏请銮驾发引，以下如圆丘还宫仪，唯不作鼓吹，不撞蕤宾。解严讫，将士各还。明日群官奉参起居如别仪。
《册府元龟》先天二年十月十三日，讲武於骊山之下。征兵二十万，戈铤金甲，照耀天地。列大阵於长川，坐作进退，以金鼓之声节之。帝亲擐戎服，持大鎗，立於阵前，威振宇宙。长安士庶，奔走纵观，填塞道路。
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