關于《三國演義》，有句俗話大家都知道，叫“
人中廖化，馬中赤兔
”。
意思是在《三國演義》這部著作中，有兩個特别能活的神物：
一是赤兔馬，二是廖化。
先說說赤兔馬。
赤兔馬第一次出現是在董卓進京的時候，董卓用來收買丁原的義子呂布。
漢靈帝駕崩，董卓進京，這是公元189年。按照漢朝的對馬匹管理的法律規定，馬匹必須長到一定高度才允許上陣場。
赤兔馬“
從頭至尾長一丈，從蹄至項高八尺
”，馬兒最起碼需要生長五年，才能達到這個标準。赤兔馬此時應該有五歲了。
呂布死後，赤兔馬被曹操贈給了關羽，直到關羽走麥城，父子二人和赤兔馬都被俘了。
建安二十五年（
公元220年
），赤兔馬絕食而亡，終年36歲。大型騎乘馬通常壽命為25年。赤兔馬就相當于咱們人類的120歲，還駝着關羽在戰場上馳騁。
是以說，關羽後來武力值下降明顯，應該與他堅持騎着如此老邁的赤兔馬有很大的關系。
再說說廖化。
赤兔馬已經很牛了，但要和廖化相比，根本就算不上事，這個廖化簡直是個大神。
廖化在《三國演義》的首次出場是在關羽千裡走單騎的路程中（
演義第27回
）。
關羽保護着二位嫂嫂千裡尋兄，過關斬将，路上遇到了粉絲廖化。
廖化想追随關羽同行，但關羽不太樂意，因為嫌棄廖化是“黃巾餘黨”。了解曆史的朋友都道，黃巾起義爆發于公元184年，于188年基本上結束了，如果廖化15歲就參加了黃巾起義，到他遇到關羽千裡走單騎的時候（
公元200年
），廖化已經有28歲了。
關羽不收留，廖化隻好怏怏而去。到他再次出現，已經是劉備率軍入川的時候（
演義第60回
應劉璋的盛情邀請，劉備率領人馬西入川蜀，遇到廖化來投奔，劉備就讓他到關羽帳下聽令，駐守荊州。
有那麼一句話，叫“
蜀中無大将，廖化作先鋒
”，是質疑廖化的軍事才能。其實這是不對的，廖化很早就當先鋒了，關羽北征襄樊的時候（
演義第73回
關羽北征，原本是任命傅士仁、糜芳做先鋒，但這倆混蛋醉酒誤事，導緻糧草被燃燒，關羽一怒之下，差點宰了他倆，衆人勸止，饒了狗命。但先鋒之職就讓廖化擔任，關平為副将。
是以說，廖化的軍事能力還是得到了關羽的認可。
關羽麥城被困，廖化突圍向上庸求救兵被劉封拒絕，隻好孤身入川，向劉備報信。
兄弟關羽死了，兒子劉封也死了，劉備率大軍征吳，出夷陵時遇到了廖化，但劉備心裡有坎，沒有帶上廖化。
這以後，廖化就消失了很長一段時間，直到諸葛亮北伐中原，廖化才重新出現。
廖化再次擔任先鋒一職，是在諸葛亮四出祁山的時候（
公元230年
），此時的廖化已經58歲了。這一仗廖化立下了功勞，奮勇斬殺了魏軍前鋒大将秦良。
“
秦良死戰，被廖化一刀斬于馬下。
”（
演義第100回
公元234年，62歲的老将廖化随諸葛亮六出祁山，再立新功。
諸葛亮制造木牛流馬運送糧草，司馬懿率兵劫糧，卻中了埋伏。廖化追擊司馬懿，差點活捉了他，司馬懿聲東逃西，廖化撿到了司馬懿的帥盔，被諸葛亮錄為首功（
演義第103回
諸葛亮五丈原歸天斤，姜維繼承先師遺志，率兵于延熙十六年（
公元253年
）再次北伐，廖化擔任先鋒。
此時的廖化已經是81歲高齡了，還親自上陣與曹魏猛将徐質對戰（
演義第109回
），但年齡不饒人，廖化被徐質打敗。
景耀元年（
公元258年
），姜維再度揮師北伐，86歲的老将廖化又擔任了先鋒。在這次戰役中，廖化奮起神勇，陣斬了郭淮麾下先鋒鄭倫（
演義第113回
這應該是三國諸将中斬将的最高年齡紀錄了。
司馬昭弑殺魏帝曹髦（
公元260年
），魏國政壇發生劇變，姜維趁勢起兵，再度北伐。此時廖化已經88歲了，仍然被任為先鋒大将，拖着老邁的身軀，随軍出征（
演義第114回
景耀五年（
公元262年
），姜維又要興兵出師，此時的廖化已經90歲了，實在跑不動了，他和主帥姜維發生了争執。姜維一怒之下，這次就沒有帶廖化出征，而是讓他留駐在漢中（
演義第115回
公元263年，魏國派鐘會、鄧艾、衛瓘率三路大軍伐蜀。廖化已經91歲高齡，仍然強撐着老邁的身軀，率部支援姜維防禦劍閣。
鄧艾偷度陰平關，兵臨成都，後主劉禅開城投降，此時廖化還在前線，随着姜維一同投降了鐘會（
演義第116回
姜維發動兵變，意圖複國，事敗被殺。蜀主劉禅被送往洛陽（
公元264年
），92歲的廖化稱病不随，不久後去世。
廖化經曆了漢末三分整個時代的變遷，從最初黃巾起義，直到蜀漢滅亡，廖總的足迹貫穿于始終，見證了波瀾壯闊，也參與了滄海桑田。
他很平凡，也沒有什麼輝煌的成就，但以自己的方式書寫了一段偉大的傳奇。