在RTS遊戲裡發展史這個系列裡，我們在前三期中回顧了那些2D時代影響力最大的作品，在今天這期中，我們正式進入RTS遊戲的3D時代，來講講站在RTS遊戲人氣頂點的這款經典之作——《魔獸争霸3》。
在《魔獸争霸2》和資料片黑暗之門相繼獲得成功後，這個系列的續作開發也提上了日程，但是暴雪原本的計劃卻并不是做一款RTS遊戲。
1997年，已經擁有《暗黑破壞神》《魔獸争霸》的暴雪已經是遊戲業界的巨頭了，在RTS和RPG領域獲得成功後，暴雪也想涉足更多的遊戲類型。當時以LucasArts為代表的公司在冒險遊戲領域大獲成功，《猴島》系列當時每作也有接近百萬的銷量。
LucasArts的《猴島》
暴雪認為做一款點觸式冒險遊戲是拓展《魔獸争霸》IP的好機會，于是他們決定開發《魔獸争霸:氏族之王》。或許從名字你就能猜到，在暴雪的計劃中，這個遊戲将會講述薩爾從奴隸成長為部落首領的故事。
最初，暴雪宣布《魔獸争霸:氏族之王》将在1997年末釋出，随後遊戲喜聞樂見地跳票到了1998年末，但是這款遊戲最終也沒能等到上線的那一天就慘遭取消。
1998年，暴雪正式宣布由于遊戲的品質達不到預期，他們會砍掉《魔獸争霸:氏族之王》這個項目，由于遊戲前期已經進行了不少宣傳，期待着新作品的玩家對這個消息非常憤怒，他們甚至在網上發起了抗議，要求暴雪繼續開發《魔獸争霸:氏族之王》。
無奈之下， 暴雪隻能召開一場釋出會來平息玩家的怒火，他們在釋出會上表示項目的取消完全是出于他們對遊戲品質的高要求，而不是出于市場或者商業角度的考慮。暴雪還在釋出會上承諾，《魔獸争霸》這個IP的新作很快就會以其他的形式和玩家見面。
幸運的是，《魔獸争霸:氏族之王》雖然最終沒能以遊戲的形式發售，卻最終在2001年以小說的形式和玩家見面，也算是彌補了一些遺憾。
而暴雪承諾的新作也确實沒讓玩家等太久，1999年，暴雪在ECTS展會上第一次公開了《魔獸争霸》IP新作的宣傳，但是出乎玩家意料的是，暴雪宣布新作将會是一款角色扮演政策遊戲（RPS），而不是即時戰略遊戲（RTS）。
你能認出來這是《魔獸争霸》嗎
與一代和二代的俯視角不同，這款新作采用的是越肩視角。遊戲的主程式Mike O'Brien表示，這款暫時被命名為《魔獸争霸：傳奇》的新作，将會是一款沒有造建築環節、隻控制少量機關的政策遊戲。
不過在開發了一年之後，暴雪發現這個全新的玩法并沒有達到他們預期的效果，于是《魔獸争霸：傳奇》不再繼續開發，這個項目累積的成果被用在了另外一款遊戲裡，那就是《魔獸争霸3》。
但是最初《魔獸争霸3》也不是現在的樣子，在開發的初期，它是一款強調RPG玩法，弱化造建築玩法的遊戲，玩起來更像《魔法門》。2000年1月，南韓曝光了一段視訊，畫面中展現了《魔獸争霸3》早期版本的樣子。
非常有年代感的畫質
《魔獸争霸3》原計劃在2000年發售，不過暴雪的傳統藝能大家也都懂。同年的E3大展上，暴雪第一次正式公布了實機預告片。
右下角的UI已經很眼熟了
這個版本的《魔獸争霸3》計劃推出5個可選種族，除了我們熟悉的四個種族之外，還有惡魔族，不過後來被取消。另外這個版本裡隻有金礦這一種資源。随後在2001年E3大展公布的宣傳片裡，暗夜精靈族首次現身，遊戲的界面也更新了一版。
精靈族登場
這個版本已經基本确定了最終發售版本的遊戲界面和作戰機關，但是關于遊戲裡資源的設計，暴雪還在嘗試不同的方案，這個版本有了我們熟悉的金礦、木材、食物（人口），不過這個版本的資源系統裡還有一個後來被取消的魔法石，這種資源隻能通過打地圖上的野怪獲得，在獲得足夠多的魔法石之後，你就可以買新英雄或者購買強力的更新。
早期版本的截圖
最終，《魔獸争霸3：混亂之治》在2002年7月正式發售，在經過了數年的打磨之後，這款暴雪史上第一款3D遊戲獲得了空前的成功。發售僅一個月，銷量就突破了100萬，打破了由《暗黑破壞神2》保持的PC遊戲最快銷售記錄。
但是這個系列并沒有停下腳步，2002年10月，遊戲發售僅三個月後，資料片《魔獸争霸3：冰封王座》的開發就啟動了，并在2003年1月就正式官宣。由于此前《星際争霸：母巢之戰》這個資料片的巨大成功，玩家對于《魔獸争霸》新資料片的期待也達到了頂點。
《星際争霸：母巢之戰》
2003年的E3大展上，Bill Roper向全世界玩家展示了遊戲的單人戰役部分，并且預告娜迦族會作為新的可操作種族加入遊戲，不過最後并沒有實作。說句題外話，其實遊戲裡娜迦族的設計已經相當完整了，通過地圖編輯器就可以把娜迦族改成可操作的種族來使用，我自己當初就這麼幹過，不過實際用了之後發現娜迦族确實有點太強了。
2003年4月1日，暴雪一本正經地宣布熊貓人将成為新資料片裡的可用勢力，還搞了個有模有樣的官方頁面，介紹熊貓人的英雄、曆史和作戰機關。不過看到這個日期你應該也猜到了，這是暴雪的另外一個傳統藝能——愚人節整活。
2003年7月1日，《魔獸争霸3：冰封王座》正式全球發售，可以說随着這個資料片的發售，《魔獸争霸3》才迎來了最終的完全體形态。史詩般的新戰役、大量的平衡性調整、新英雄和新機關的加入，帶來了全面更新的體驗。
包括我自己在内，國内不少玩家也是從這個版本開始接觸到《魔獸争霸3》的。這個新資料片同樣隻用了一個月的時間就賣出了100萬份，甚至被不少媒體評為PC遊戲史上最佳資料片。
《魔獸争霸》系列的偉大不僅僅是自身的成功，更是在于它對後世的影響。同樣出自暴雪的《魔獸世界》《爐石傳說》，都是從這個經典IP衍生而來。
更重要的是，由于《魔獸争霸3》加入了功能極其強大的地圖編輯器，對于當時的業餘遊戲開發者來說，它簡直是一個遊戲引擎般的存在。強大的功能和較低的門檻，讓無數玩家實作了自己做遊戲的夢想。在海量的玩家自制地圖中，誕生了不少經典作品。
以《守衛雅典娜》《守衛劍閣》為代表的經典塔防地圖，引領了一股塔防遊戲的熱潮，而以《仙劍奇俠傳》為代表的RPG地圖讓玩家重新認識了地圖編輯器的上限。《3C》《真三國無雙》為代表的對抗地圖則是MOBA遊戲興起之前，最火爆的RPG對抗遊戲。
《守衛雅典娜》
但是要說其中最耀眼的明星，那無疑是《DOTA》。玩家在一個頂級遊戲裡創造出另一個頂級遊戲，隻能用奇迹來形容。《DOTA》不是最早的MOBA遊戲，但是它開創的DOTA LIKE類型成為了後來所有頂級MOBA遊戲的标準模闆，直到今天，MOBA遊戲仍然是PC端和移動端統治級的存在。
隻有老玩家才記得的畫面
從《魔獸争霸3：冰封王座》發售到現在，已經過去了19年的時間，除了去年發售的那個可以忽略不計的重制版，《魔獸争霸》系列仍然看不到新作的影子。但是令人更加傷感的是，這麼多年過去了，它仍然是各大電競賽事RTS項目的常客，它仍然是人氣最高的RTS遊戲之一，RTS這個類型的衰落，由此可見一斑。
這麼多年過去了，還是那個遊戲，還是那些選手
RTS遊戲的發展史講到這裡，還遠遠沒有結束，但是RTS遊戲的巅峰，或許真的要永遠的定格在《魔獸争霸3》發售的那一刻了。RTS遊戲這個完美地将政策和操作集于一身的類型，還能重新回到巅峰嗎？即便是作為一個RTS遊戲愛好者，我也很難給出積極的答案，但是我永遠都會記得那個背着MOON同款滑鼠鍵盤，在網吧苦練APM的自己，和屬于RTS最輝煌的歲月。