公元219年，劉備在漢中之戰中擊敗曹操，就此自立為漢中王，在此之後，劉備對有功之臣大肆封賞，他讓關羽、張飛、馬超與黃忠分列四方将軍，随後他開始安排大将鎮守漢中。由于漢中乃蜀地咽喉，又是劉備曆經千辛萬苦下才奪得的，是以他選擇坐鎮漢中之人必定是經過深思熟慮的，當時大多數人都認為劉備定然會選擇張飛擔任漢中太守，而張飛也覺得這個位置非自己莫屬，然而結果卻出乎衆人的意料，當時劉備并沒有任命張飛為漢中太守，而是提拔了魏延為漢中太守，并将魏延從牙門将軍升遷為鎮遠将軍，而張飛則被劉備派去坐鎮阆中。不得不說，當時劉備的這個決定讓很多人都十分不解，甚至有人認為這是劉備不看重張飛的信号，那劉備奪得益州後，為何派張飛坐鎮阆中而非漢中？因為張飛不重要？
事實上，劉備派張飛到阆中，并不是因為張飛不重要，而是因為張飛太重要了，要知道阆中雖然不如漢中聞名，但此地的戰略意義是非常重大的，從阆中出發，上可以順着正道直接到達漢中，如果漢中戰事危機，張飛可以迅速出擊，前往漢中支援魏延，保證漢中不失，而如果向東順流而下，張飛可以直接到達江州，以支援東線，進可以出江州攻打東吳，退可以預防東吳來襲，正是這樣的原因，劉備才會在東征前讓張飛從阆中調集大軍出發。最為關鍵的是，阆中距離成都并不遠，中途沒有什麼關隘，如果成都發生什麼變故，張飛可以直接率軍趕來支援。
而且最讓人容易忽略的，就是劉備對其他人的提防。要知道當時關羽坐鎮荊州，馬超督臨沮，張飛守阆中，而當時馬超所在的臨沮就在關羽和張飛的中間，如此一來，馬超就時刻在關羽和張飛的限制之下，而難以謀反。
隻可惜張飛在性格之中有緻命的缺陷，注定了喪命小人之手的悲劇，而在這一點上，劉備是有所預料的，是以劉備曾多次提醒張飛，要張飛自己小心，隻不過張飛并沒有将劉備的話聽進去，以至于被自己的手下偷襲而死，也使得劉備安插張飛在阆中沒有了什麼作為。
筆者認為，相比于漢中，阆中的任務更重，是以劉備将張飛安插于此，并非張飛不重要，而是張飛太過重要了。