元末明初，天下紛亂。
當時的甯波，稱為慶元路，被方國珍率領的浙東農民起義軍占據，在元明之間，搖擺不定。
公元1356年，朱元璋占領集慶路（即南京），改名為應天府，直逼江南。
公元1367年11月，方國珍歸順朱元璋，1368年，朱元璋在南京稱帝，明朝開國。
世居錢塘的文人瞿佑，避亂居于月湖畔的鎮明嶺下。
瞿佑1347年出生于杭州，自幼通詩文，成長于亂世之中，親身經曆了元朝的殘酷統治，明初朱元璋又興起了殘酷的文禁制度，在嚴峻刑法面前，文人們隻好借寫閨情豔遇、鬼怪神仙的傳奇小說來婉轉表達自己的思想和見解。
正是在這樣的曆史背景下，流落不遇，抑郁不得志的瞿佑，寫成了一部文集：《剪燈新話》。
《剪燈新話》是一部傳奇小說集，主要講述的是靈怪與豔情之類的故事，其中有一篇《牡丹燈記》，寫的就是發生在甯波月湖的靈異故事。
《牡丹燈記》講述的是人鬼戀情。
居住在月湖鎮明嶺下的喬生，在元宵夜燈會，偶遇美人符麗卿。
兩人一見鐘情，當晚即攜手至家，極其歡昵。
相親相愛近半月，必生疑惑的鄰家老翁，從牆縫中看到，與喬生在一起的竟然是一個粉色骷髅，大驚失色。
喬生得知此情後，驚懼憂怖，在鄰翁的指點下，前往玄妙觀向魏法師求助。
法師以兩道紅符授之，令其一道符置于門上，另一道置于床上，并且一再叮囑，切忌再往湖心寺。
喬生依法師之言，如法安頓，美人符麗卿果然再也沒有來。
一個多月後，喬生往衮繡橋訪友，酒後回家，忘了法師之戒，徑取湖心寺之路，與美人符麗卿不期而遇，喬生被美人拉住，雙雙入柩，死于柩中。
故事中的鎮明嶺、奉化、湖心寺、衮繡橋、西門、四明山等地，都是真實的甯波地名。
《牡丹燈記》的故事，就是以月湖為背景，以“至正庚子”即公元1360年的元宵夜為故事起點，以四明山鐵冠道人審理判決為結尾，名副其實的甯波版聊齋故事。
《牡丹燈記》上承唐宋傳奇的餘緒，下開《聊齋志異》的先河。
清朝康熙元年，即公元1662年，22歲的蒲松齡開始撰寫鬼狐故事，曆時四十餘年，著成《聊齋志異》。
《牡丹燈記》比《聊齋志異》早300年問世。
公元1828年，即道光八年，甯波文人徐兆昺編撰的《四明談助》，以《喬生月夜遇妖》為題，精編收錄了《牡丹燈記》這則甯波版聊齋故事。
《牡丹燈記》在明初朱元璋洪武十一年，即公元1378年刊印，以抄本流傳。
可是到了明正統七年，即公元1442年，《牡丹燈記》以“粉飾閨情、拈掇豔語”為由，被朝廷列為禁書，所抄之書，全數焚毀。
但是《牡丹燈記》已經傳入日本，并且得到了廣泛傳播。
1917年，在日本考察的董康，根據《牡丹燈記》的日本藏本，翻刻完整版，重新傳回國内。
《牡丹燈記》在日本多次改編為電影、歌舞劇和電視劇，但是在國内，知之者仍然很少。
以甯波為背景的聊齋故事，就連甯波人也很少人知道，現摘錄如下，以飨讀者：