聽調不聽宣這個說法在傳統演義小說裡是很常見的一個說法，除了二郎神和天庭的關系是這樣，隋唐演義裡羅藝和隋朝的關系也是這樣，都是聽調不聽宣。
聽調不聽宣是什麼意思呢？先看看隋唐演義裡羅藝和隋朝的關系。按照書裡的交代，羅藝是秦瓊的姑父，是前朝舊将，是在前朝大勢已去的情況下，不得已投降了隋朝，條件就是聽調不聽宣。實際上，在每個新王朝推翻舊王朝的過程中，為了迅速推翻舊王朝，都會接收大量前朝舊将，都會給予類似羅藝這種待遇，也就是聽調不聽宣，允許你保留自己的軍隊，自己的地盤，隻要不參加反對朝廷中央的活動，其它事情都可以在自己的地盤上獨立自主。
也就是說，聽調不聽宣一般也就意味着，相對于朝廷來說，保持着一定程度的獨立性。比如說羅藝，朝廷可以在必要的情況下調動羅藝參加軍事行動，但是不能宣召他入朝觐見皇帝，因為這有可能意味着他被剝削原有的權力，也就打破了原來的承諾。如果朝廷強行下令要求他入朝，那就等于向他發出了明确的削藩的信号，會導緻他們铤而走險，直接起兵造反，反對朝廷。
這其實是每個朝代初期都會面臨的問題，也就是在開國時期的戰争中，為了打倒主要對手，不斷以各種許諾的條件拉攏過來的臨時盟友。比如漢朝開國時的英布、彭越、韓王信、張耳、燕王臧荼，都是這種類型。因為對當時的漢高祖來說，主要任務是打倒項羽，是以這些人加入劉邦陣營，并不是劉邦真的要他們一起打項羽，而是要給最低限度的要求，也就是說，隻要他們不參加項羽陣營，出兵幫助項羽打劉邦就可以了。
還有清朝初期的三藩，以及在大同的姜骧等明朝降将，和清朝的關系都和這種關系類似。他們都有自己的地盤，在自己的地盤裡完全可以自主，相當于國中之國。在清朝尚未完全平定全國的時候，他們還有用，是以不會動他們。等到鳥盡弓藏，兔死狗烹的時候，沒有其他重要敵人了，他們就會成為朝廷加強中央集權的對手。是以，當康熙明确要求三藩入朝的時候，對三藩的吳三桂等人來說，這就是一個非常明确的削藩信号，要麼他們的地位下降到和清朝其它的地方官員一樣，也就意味着完全失去之前相對于朝廷的半獨立性，如果不接受這個要求，那就隻能造反了。
安史之亂之後，唐朝和華北地區的藩鎮同樣是這種關系，每個藩鎮都是半獨立的，名義上服從唐朝中央，但實際上是半獨立的，軍事、财政、人事、行政都是藩鎮自己說了算，朝廷無力幹預。在必要的情況下，朝廷可以下诏要求一些藩鎮參加朝廷的軍事征讨行動，比如調動幾個藩鎮對付一個刺兒頭藩鎮，但是不能輕易要求這些藩鎮的藩帥們入朝中央，如果有這個要求，就會激起直接反對朝廷的叛亂。當然，也有些藩帥們在自己的地盤站不住腳了，會主動請求入朝中央，放棄獨立性。
二郎神和天庭玉皇大帝的關系就是如此，他名義上是服從玉皇大帝的，但實際上隻要做到不公開反對玉皇大帝就可以了。而他之是以有這個待遇，就意味着他曾經反對過玉皇大帝，發生過正面沖突，最後是在玉皇大帝的天庭無法完全把他鎮壓下去的情況下，雙方達成的一個妥協局面，讓二郎神成了天庭的一個政治特區。可以說，名義上二郎神和天庭是君臣關系，但實質上帶有盟友性質。當天庭遇到沒辦法解決的麻煩的時候，可以征調二郎神出兵參戰，但是不能讓其他人去指揮他。
是以，在孫悟空出世之後，天庭的鎮壓行動是逐漸更新的。先是派比較低級的将領去剿滅，剿滅失敗，再派天庭的大将托塔天王李靖出戰，李靖率領十萬天兵天将和哪吒一起去征剿，還是被孫悟空打敗了，玉皇大帝迫于無奈，隻能讓太白金星去請二郎神參戰，去打孫悟空。這也就是二郎神和哪吒之間的差別，哪吒是天庭的将領，是必須要服從玉皇大帝的指令的，還要聽挂帥出征的李靖的指揮，但二郎神并不完全隸屬于天庭，李靖也指揮不了。二郎神完全是自己去單幹，憑一己之力去和孫悟空單挑。
而當二郎神也搞不定孫悟空的時候，玉皇大帝就隻能派人去請和他完全沒有臣屬關系的如來佛祖了，這就是請外援了。如果打個比方說，就相當于抗戰的時候，首先是國軍抵抗日軍，中央軍抵抗不住，然後就是各地方部隊參戰，地方部隊還不行，就是八路軍，都不行了，那就隻能請蘇聯、美國支援了。二郎神之于天庭，就相當于民國時期地方軍閥與國民政府的關系。國民政府可以調動地方部隊抗日，但不能直接幹預他們的地方行政事務。二郎神也一樣，天庭可以調動他去打哪吒，打孫悟空，但是不能要求他到天庭來參加玉皇大帝主持的禦前會議。
是以說，天庭的這套政治秩序，其實和地上人間的政治秩序的結構其實是相同的。中國作為一個廣土衆民的多民族統一國家，在政治上必然是複合型的，包含着多種政治秩序，互相之間既有重疊之處，也有一些細微的差别，這既是現實政治的需要，也是在長期的曆史程序中積累起來的政治經驗。而每一種類型的政治秩序的形成，都是在多種力量的鬥争和妥協之後才形成并穩定下來的。二郎神和天庭的關系就是在經曆了鬥争之後形成的妥協方案，但在處理孫悟空的問題的時候，天庭耍了不少小手段，就是利用了孫悟空對天庭政治秩序不了解，實際上是利用了資訊不對稱。
孫悟空要求的齊天大聖地位，實際上應當和二郎神一樣，聽調不聽宣，但天庭卻給了他一個虛假的名号，又派他去當弼馬溫，看守蟠桃園，這就是對孫悟空的政治欺騙了。也是因為這種政治上的欺騙，導緻了孫悟空的自我定位錯誤，沒有找準自己位置，他以為自己和其他的赤腳大仙等一樣，和天庭是平等關系，結果卻發現他隻是天庭的中下級官員，導緻他再次造反。假如天庭沒有請如來佛祖來幫忙鎮壓，那麼經過孫悟空與天庭的鬥争，也是有可能參照二郎神的待遇，形成類似的聽調不聽宣的格局的。