曆史上最著名的殺功臣的事件有兩個：朱元璋殺功臣，趙構殺嶽飛。雖然都是舉起屠刀砍人，但是兩者有着本質差別的，不可同日而語。朱元璋殺功臣，既有穩固天下的目的，也有功臣自身不檢點的成分在裡邊。而趙構殺嶽飛，則是源于一個見不得人的交易。是以兩個人在曆史上的名聲也是天差地别。
朱元璋殺大臣的最大實錘——明初四大案
應該說，明朝建立初期，朱元璋并沒有将屠刀伸到功臣們的脖子上。除了周德興、馮勝、傅友德等幾個人之外，其他的功臣大部分都是善終的，甚至連不知輕重、砍傷降将納哈出的常茂，也都不過是“龍州安置”，讓他活到了善終。之是以後來有朱元璋大殺功臣的印象，是受了明初四大案的影響。
明初四大案，即胡惟庸案、郭桓案、空印案和藍玉案。這四大案每一案的涉案人員都超過萬人，總和起來，被殺者達到10萬以上！說朱元璋對官員比較殘暴，确實是證據确鑿。但是，郭桓案和空印案主要的鬥争矛頭是指向的日漸腐敗的官員，隻有胡惟庸案和藍玉案的矛頭是指向的功臣集團。是以要想弄清楚朱元璋殺功臣的内幕，就要搞清楚這兩個案子。
胡惟庸案是發起自洪武十三年。據《明史》記載，一次丞相胡惟庸邀請朱元璋去家裡赴宴。臨出門時，太監突然拽住了朱元璋的馬頭，目光看向胡惟庸家的方向。朱元璋覺得有異，便回宮登樓而望，結果發現胡惟庸府邸方向煙塵滾滾，似有甲兵。于是他立刻下令抓捕胡惟庸，以謀反罪論處。
這一段記載，很明顯就是朱元璋在栽贓。以明朝的軍制，單單一個丞相，哪裡能調集多少兵馬？以錦衣衛前身拱衛司的能力，也不會讓胡惟庸豢養私兵。但是，胡惟庸案的裁決方向是沒有錯的，朱元璋是想借此機會，打擊已經在朝中一手遮天的淮西勳貴集團。這個以李善長為幕後推手、胡惟庸為前台的政治集團，已經成了朝廷的毒瘤。不在其中的楊憲、劉伯溫等人，全都被淮西集團排擠出局。而且胡惟庸也日漸驕縱，很多大事都敢獨斷專行。如果任由其發展，必然導緻新生的明朝陷入混亂，朱元璋及其後繼者成為淮西集團架空的對象。是以在這場皇權和政治小團體的博弈中，先出手的其實是政治小團體，朱元璋不過是在反擊。隻不過，朱元璋的不會玩兒宋朝皇帝那種假惺惺的和諧，沒有饒恕他們而已。
之後是藍玉案。洪武二十六年，錦衣衛蔣瓛揭發大将軍藍玉謀反，說是他聯絡了一堆官員，準備在朱元璋外出打獵時舉事。朱元璋大怒，藍玉案随即發動。
可以說，藍玉謀反之事，比胡惟庸稍微靠譜一些，至少有具體的行動集團名單。而且藍玉雖然調不動軍隊，但是有幾百個義子，确實有實際操作的可能性。但是，他這樣做卻沒有任何後續的政治準備，難道藍玉真的要自己當皇帝嗎？朱元璋的那些帶兵的藩王，比如燕王朱棣、晉王朱棡、甯王朱權等人，可也不是吃素的，他能成功嗎？難說。說白了，藍玉的所謂謀反，頂多就是一個構想，完全沒有付諸實施的可能性。是以，這次的案件，也是朱元璋用來剪除武将集團的陰謀。
藍玉領銜的武将集團，實際上是朱元璋留給自己兒子太子朱标的底牌。藍玉是常遇春的妻弟，朱标是常遇春的女婿，兩人是親戚，是以藍玉一直都極力擁護朱标為太子。同樣的，隻要有朱标在，藍玉等武将就會服服帖帖，為其馬首是瞻。但是，洪武二十五年，朱标突然得病去世。朱元璋為了維護自己的嫡系，隻能讓孫子朱允炆成為法定繼承人。
但是很明顯，朱允炆年紀輕輕，政治上毛手毛腳，想法輕佻不切實際，根本壓不住藍玉等武将。而藍玉也日漸驕縱，敢于公然毀滅朝廷關城，侵占百姓土地，而且大量豢養莊奴。在朝堂上，他也嫌自己的官職、爵位太小，據《明史》記載，藍玉“玉不樂居宋、颍兩公下，曰：’我不堪太師耶！‘比奏事多不聽”。隐隐的有一種連朱元璋都不服的架勢。
可以想象，如果朱元璋不處理了以藍玉為首的武将集團，所造成的後果就是繼承人管不住武将，最後将明朝演化成混亂的五代十國。到時候受苦受難的，除了朱明的皇族，也勢必包括百姓。是以雖然朱元璋發動藍玉案看似殘忍，但是也是被逼無奈。
總之，朱元璋雖然大量地清洗了功臣和武将，但是其用意依然是為了家國天下的穩定，清除朝廷中的不安定因素。這也就是在他如此大規模殺戮的情況下，天下仍然比較安定的原因。但是，宋高宗趙構殺嶽飛，則完全是另一回事。
宋高宗殺嶽飛，一個可恥的政治交易
宋朝，是曆史上最仁慈的一個時代。現在人們都知道宋朝重文輕武，文官壓制武将，但是很多人不知道，其實宋朝對武将的态度，和對文臣是一樣的寬容。有宋一朝，極少有武将是被皇帝直接下令殺死的。不管是降将楊業，還是因為妹妹失寵而被擱置的李繼隆，還是獨霸一方種世衡，還是孤身對抗文官集團的狄青，朝廷對他們都算是不錯。甚至，宋朝對武将的寬容，已經到了兵敗不罰、違令不懲的地步。是以在平定少數民族侬智高叛亂時，狄青對違令的武将用軍法，讓很多人都感到不可思議。
那麼，問題就來了。為什麼仁慈的宋朝，會容不下一個軍功最盛的超級武将呢？難道真的是嶽飛自己有什麼問題嗎？
嶽飛自己确實有自己的問題。他是個不善于謀身的人，曾經犯過皇帝的大忌——請立皇太子。這是一件功在天下、弊在自身的事兒，連最為仁慈的宋仁宗都曾因為這件事情而生氣，更不要說宋高宗；而且，從嶽飛的詩句中，還曾經透露過迎回徽欽二帝的意思，這也是犯忌諱的事兒，因為這意味着對自己現任君主的不忠；更何況，嶽飛為了養活嶽家軍，大肆搜羅田産商戶，手裡有大量的錢糧資财，這同樣是犯忌諱的事兒。
不過，這些都不能給嶽飛構成緻命威脅。因為在紹興十年的北伐中，嶽飛在朱仙鎮勝利後，并沒有置皇命于不顧，在形勢大好的情況下奉調還朝。此後他被封為樞密使，但等同于是一個閑官，軍隊和錢糧早就已經交了出去，他已經不再對宋朝皇帝有威脅。如果按照宋朝曆史上武将的個人發展來看，這似乎又是走的老路，嶽飛将會在一個顯赫的位置上待幾年，然後被文官踩下去，到民間了此殘生。另一位抗金名将韓世忠，也确實是走的這條路。
然而到了紹興和議簽訂之前，嶽飛卻莫名其妙地被殺了。他的罪名，居然是讓人無語的“莫須有”。而且在主審官何鑄察覺案件有冤情的情況下，秦桧直接搬出了宋高宗，說殺嶽飛是“上意”。
皇帝非要冤殺嶽飛這頂梁柱，是不是瘋了呢？他沒瘋，他隻是算清楚了自己的政治賬後，選擇了苟且偷安。一旦嶽飛等人北伐成功，真的接回了徽欽二帝，自己将會處在一個什麼位置呢？縱然宋欽宗曾表示不會和自己争皇位，但是時移世易，誰又能保證什麼呢？縱使“二聖”沒有被迎回，武将集團也會趁機增加威望，遲早是對他皇位的威脅。是以，趙構甯可當一個窩囊的偏安之君，也不想恢複故土。
那麼，答應金國議和的一切條件，就是趙構的唯一選擇。可是除了金錢、領土方面的要求，金國還有一個條件，寫在了金兀術和秦桧的信件裡“必殺嶽飛，而後和可成”。也就是說，殺嶽飛，本身就是議和的條件之一，趙構想要議和，必然得殺掉嶽飛。
由此可以看出，趙構殺嶽飛，不過是為了自己可以苟且的當一個偏安之君，是為了自己的一己私利。這樣一比，他殺嶽飛的成色，就比朱元璋制造胡藍之獄要差很多。這也就是趙構被永遠釘在曆史的恥辱柱上的原因。