在古代，若言最為高危之職，皇帝首當其沖，而皇後之位，則更是險象環生。皇帝僅需憂慮龍椅穩固，皇後則需直面天下女子之角逐，更需承受夫君心意瞬息萬變之苦。是以，中國史冊之上，長壽君主屢見不鮮，然長壽皇後則鳳毛麟角，能共度金婚之皇後，更是絕無僅有，此人便是宋高宗趙構之皇後——吳氏，其名顯赫一時。
吳氏誕生于公元1114年，初時與趙構并無絲毫瓜葛，然北宋之劫，卻意外鑄就了她命運之轉折。年方十二，即靖康元年（1126），金國鐵蹄南下，直指北宋京師汴梁。彼時，趙構尚為皇弟康王，臨危受命，與張邦昌共赴金國求和，家中妻女則留于王府。未曾料想，此番别離，竟成永訣。
趙構時年十九，政治尚顯稚嫩，一心欲速見金軍統帥，希冀以屈膝求和。然宗澤老臣洞若觀火，力阻此行，言金國求和乃詐，城下之盟，無異于自投羅網。趙構心生畏懼，駐守相州（今河南安陽），自封河北兵馬大元帥。
靖康二年（1127），金兵破城，北宋覆滅，皇室成員盡成俘虜，包括趙構全家。幸而趙構逃脫，于南京應天府（今河南商丘）登基，續寫南宋篇章，年号“建炎”。其兄宋欽宗與父宋徽宗，則淪為太上皇與太皇太上皇。
新朝初立，金兵窮追不舍，趙構南逃，曆經流離，終定都杭州，并着手擴建後宮。于是，1128年，吳氏被選入宮闱。
南宋内外交困，外有金兵壓境，内有叛亂頻仍。吳氏挺身而出，披甲執刀，常伴趙構左右，成為其堅實後盾。趙構感念其護佑之恩，心生依賴。
1142年前後，金兵再犯，趙構避敵入海，吳氏依舊不離不棄。趙構感其忠貞，先封和義郡夫人，後晉才人，再因吳氏勤學不辍，博覽群書，終晉升為貴妃，僅次于皇後之位。然趙構心中，始終難忘發妻邢氏（邢秉懿）。
邢氏被俘時已有身孕，不幸途中流産，更遭金國将領淩辱，境遇凄慘。趙構登基後，金國為羞辱南宋，将邢氏等人送入官妓之地。直至紹興五年（1135），邢氏方得解脫，與親人團聚于五國城。然紅顔薄命，邢氏于紹興九年（1139）離世，中宮之位空缺長達十六年。趙構雖非仁君，但對邢氏情深意重，為其辍朝哀悼。
吳氏溫婉賢淑，對韋太後孝順備至，終得韋太後青睐，力勸趙構立其為後。1143年，吳氏正式冊封為皇後，與趙構共譜佳話。
歲月流轉，1162年，趙構禅位于宋孝宗，吳氏榮升壽聖太上皇後。趙構晚年康健，直至1187年方逝。自1128年入宮至趙構辭世，吳氏與之相伴五十九載，共度金婚之餘，又添九載春秋，實為皇室婚姻之奇迹。吳氏後于1197年病逝，享年八十三歲，谥号“憲聖慈烈皇後”，葬于永思陵，留名青史。