評書的開場白經常是“天下大勢，分久必合合久必分”。這種說法，在南北朝末年表現得最為明顯。經過近3百年的大分裂，華夏大地也确實到了再次一統的時候。隋文帝楊堅在奪取了北周的朝廷之後，經過了6年對突厥的安撫，已經穩定了自己的大後方，現在确實是到了一統南北的時候了。此時橫亘在他眼前的，隻有西梁和陳朝。但是這兩個對手，已經注定無法阻攔天下一統的腳步。
招撫西梁，封賞其皇帝，廢除其國
西梁，是南朝梁的延續。梁朝在“侯景之亂”後衰落，被陳霸先建立的陳朝取代。但是在西魏（北周的前身）的策動下，有一批故舊大臣擁立梁武帝蕭衍的後人為帝，在荊州一隅建立了一個微小的朝廷，這就是西梁。西梁的地位，其實就是西魏的附庸。雖然在梁宣帝蕭詧往外拓展了幾個郡，但是總體地盤還是太小，軍力和國力都極其有限。
隋朝建立之後，繼承了對西梁的宗主權。隋文帝為了表現出對西梁的重視，讓自己的兒子楊廣娶了梁明帝蕭巋的女兒蕭氏為妻，這就是曆史上有名的蕭皇後。公元587年，隋朝開始了一統天下的行動，但是對于西梁，隋文帝并不想動手，于是一紙诏書招西梁的皇帝蕭巋入朝。蕭巋雖然文武全才，但是也不敢和隋朝翻臉，于是乖乖的來到了長安。隋朝派遣将領駐守江陵，引起了西梁貴族們的恐慌。這些貴族認為自己不會有好下場，于是全都投降了陳朝。隋文帝得知此事之後，下令廢除了西梁，在統一天下的道路上又邁進了一步。
荒唐的陳叔寶，讓人無語的陳朝君臣
陳朝是南朝的最後一個朝代，建立者是梁朝大将陳霸先。但陳霸先命短，在位三年就撒手人寰。他的侄子陳文帝陳蒨繼位，開始和北周對抗，并取得了一定成績。江南的地方勢力看他确實生猛，便紛紛歸附。于是陳朝一統分裂的江南地區。不過陳文帝死後，陳朝便陷入了内亂，最終陳宣帝陳顼當了皇帝。陳宣帝沒有多少韬略，在北方大戰的時候抓不住時機，内政也治理得一塌糊塗。不過後來北周統一北齊，隋朝取代北周，這期間有大約十年的空窗期，陳朝也是以而苟延殘喘。
陳宣帝死後，他的兒子陳叔寶繼位。陳叔寶有一定的詩才，但是貪戀酒色，生活糜爛。他的後宮美女無數，尤以張麗華、孔貴嫔等女子為最。陳叔寶天天與她們泡在一起，不理朝政。而且陳叔寶還好大喜功，大興土木，耗盡了國家的民力。陳朝在他的治理下一步步走向沒落。
西梁被廢後，隋文帝楊堅做好了一切準備，于公元588年正式出兵伐陳。
十月，隋文帝命晉王楊廣、山南道行台尚書令楊俊、清河公楊素為行軍元帥，宰相高熲為晉王元帥長史，右仆射王韶為司馬，調集了總數五十一萬零八千人的水陸軍，沿長江一字排開，分8路攻陳。十二月，隋朝的滅陳戰争正式開始，楊素的水軍出巴東郡(治今四川奉節東)順江東下，與荊州刺史劉仁恩軍彙合，連續攻下了狼尾灘(今湖北宜昌西北)，岐亭、延洲(今長江西陵峽口)等地，陳軍的上遊防禦全面崩潰。
而此時，陳叔寶根本沒收到消息，依然每天醉生夢死。他覺得長江天塹難以飛渡，至今還沉浸在“王氣在此”的迷夢中。等到他清楚自己的處境時，隋朝的軍隊已經近在眼前了。
即便如此，陳朝也還有掙紮的機會。現在還有十萬左右的士兵可以調動，還有大将蕭摩诃還可以出戰。于是陳叔寶重賞蕭摩诃，讓他“代替”自己出戰。蕭摩诃也确實不負衆望，和隋朝大将賀若弼對壘不落下風。可就在此時，陳叔寶和蕭摩诃妻子私通的消息傳來，這位悍将再也無心作戰，部隊也随之敗退。陳朝的最後一道防線，就這樣崩潰了。
防線一破，陳朝的首都建康城幾乎立刻就被攻陷。隋朝大将韓擒虎帶兵沖入宮中，從一口枯井中找到了和張麗華、孔貴嫔躲在一起的陳叔寶，并将之擒獲。陳叔寶後來投降隋朝，陳朝滅亡，中華南北再次統一。
總結
隋文帝的滅陳戰争滿打滿算，進行了大緻4個月。但是，這四個月卻是靠着前面二百七十多年的沉澱而來的。衣冠南渡之後，在江南偏安的漢族政權不思進取，整天沉寂在腐朽不堪的氏族生活裡，除了内耗幾乎不會幹别的。雖然南朝宋劉裕曾經短暫崛起，但也僅僅是昙花一現。而反觀北方的遊牧民族政權，卻走出了一條傾心漢化、卻又不失本心的路，接過了統一的大旗。到了楊堅這裡，幾乎一切都水到渠成，隻要他表現出足夠的決心，就可以順利達成統一的目的。