1998年某天，新疆西甯村一位木匠在蓋房取土過程中挖出了一件瓷器，最初他并不知道瓷器的價值，甚至有人說是尿壺，幸虧木匠出身的發現者馬忠沒犯糊塗，他用業餘時間把瓷瓶一點點擦洗幹淨，那精美的形象才展露在世人眼前。
懂行的文物販子很快找到馬忠，希望一睹為快，而作為文物的發現者他也想知道這件瓷瓶背後的故事，文物販子一眼就看出瓷瓶的形制和宋代明代完全不同，這是存品質極少的元代青花瓷。
如果不出所料，瓷瓶的誕生時間應該超過700年，1970年時，北京的元大都遺址曾經出土過一個碎成48片的瓷瓶，被專家譽為曠世之寶，而馬忠宅基地上這個瓷瓶儲存更為完好，它的出售價格顯然不能同日而語。
馬忠家裡挖出了寶貝，這在貧困的西甯村可是大新聞，各路文物販子和村民天天來參觀，有人甚至開出了20萬元的價格，這對一個木匠意味着什麼，明眼人都知道，但是馬忠卻有自己的想法。
雖然是在自家宅基地裡發現的，但如果文物流落海外，自己将愧對列祖列宗，也對不起兒孫，他心裡早就萌生了捐給國家的想法，文物販子仍然在做說服工作，也擾亂馬忠的生活，因為這個瓷瓶家裡被盜幾次，1999年他終于打通了伊犁文物部門的電話。
接到電話之後，伊犁文管所所長馬上帶着幾個從業人員連夜趕到了馬忠家裡，他本人無法鑒定出瓷瓶的真假，但也不敢怠慢，臨走給馬忠留了200元獎金，并承諾假如鑒定為真，會把鑒定報告帶給他，可是安所長走後卻再也沒有了下文，直到十年後的某天。
村國小的老師在2009年接到了文管所電話，他興奮地跑去找到馬忠，有消息了，當年你撿到那個瓷瓶被确定屬于元代青花瓷，全世界隻有兩件，老弟呀，文管所說，這件文物價值可能高達上億。
第2年，央視廣泛地報道了馬忠的事迹，并且在一檔文物鑒寶欄目中邀請到了馬忠和當年伊犁文教所的所長安迎新，關于十年來一直沒有得到鑒定報告的疑惑也迎刃而解，安所長說，文物鑒定有一個漫長的過程，去僞存真，一天也急不得，對于這漫長的等待他表示非常抱歉，然而馬忠知道瓷瓶是真的，并且被國家保護的很好，一切就都不計較了。