1937年9月12日，日本關東軍東條縱隊本間旅團和鈴木旅團在占領山西省天鎮城後，連續進行了三天的血腥屠殺，天鎮城2300多名群衆飲刃喋血，慘遭日寇屠戮，這天是農曆八月初八，當地老百姓将這次蒙難日稱為“八八慘案”。
天鎮城大屠殺
天鎮城西北街的賀巨恒被日本鬼子連刺了五刀，倒在血泊中昏迷不醒，鬼子兵以為他死了，賀巨恒後來又從昏迷中醒了過來，僥幸逃生，他的兒子賀賢在回憶錄中記載了父親在日寇大屠殺中死裡逃生的經過：
日寇喊叫院門時，我父親前去開門，日寇一進門就把他褲帶解下來，将他背綁起來，拖着脫下膝蓋的褲子，驅趕到東街舊警察局院内。鬼子在這裡集中了老百姓四五百人，又全部驅趕到縣城北門外狐神廟前，用刺刀逐一刺殺在一個大水坑内，上面又蓋了一層土。我父親被刺五刀，推到在坑内的上層，後醒了過來，頂破薄土層爬了出來。不敢進城回家，就跑到新平村我姨姨家躲藏養了三四個月傷，保住了性命。據說那次狐神廟前還有幾個人活了下來。其餘四五百人都慘死在坑内。 “被日寇打死在家裡、院子裡的人也到處可見。我家隔壁的王三、吳三的小子兩人就是被日本鬼子打死在院内的。”
9月12日晨6時許，日軍在大炮飛機的掩護下沖進天鎮城，入城的日軍兵分三路：一路沿着天鎮城東城牆向南侵襲；一路順着北城牆往西入侵；最後一路直撲城内街巷。三路日軍入城後不分男女老人，見人就殺，天鎮城東北角居民院内的百餘名老百姓，來不及躲藏，就被闖進來的日寇士兵全部殺害。
當時天鎮城内的老百姓除少數人在日寇攻城前逃出城往别處避難外，大部分人都選擇了留在家裡，寄希望于守軍可以抵禦日寇的進攻，是以對于鬼子的入侵缺乏心理準備和避難措施，鬼子入城後整個天鎮城就亂成了一團，大家都不知道往哪裡躲，而就在這城破民危的時刻，城内部分麻木不仁的漢奸，竟然對侵略者抱有幻想，他們燒茶備飯、揮舞着小旗，哄騙一些老百姓去街頭歡迎日軍入城。
東北街有一王姓之人，敲鑼打鼓集合了200多名群衆去北城門将堵城門的土麻袋移開，打開城門歡迎日軍入城，但入城的日軍并沒有“善待”這些趕來“歡迎”的群衆，日寇将200多名群衆全部驅趕到北甕城中，端起刺刀就刺戳，人群亂成一片，叫罵聲、哭喊聲以及哀嚎聲交雜成一片，他們試圖沖破鬼子兵的包圍圈，這些魔鬼見狀，改用機槍掃射，并向人群中投擲手榴彈，将200多名無辜群衆全部屠戮在了北甕城中，制造了“天鎮城北甕城血案”。
上午9時許，入城的大批日軍分散開來，在街頭巷尾追殺逃難的百姓，在殺人的同時，這些鬼子兵還不忘洗劫财物，将一些商店銀号打砸洗劫一空後放火焚燒，還有一些日寇士兵光天化日之下輪奸婦女，據資料記載，一位年僅十五六歲的張姓少女不幸落入日寇魔爪，被7名鬼子兵輪番糟蹋後，被揪住雙腿，活活分屍慘死。
從上午10時許，日寇将搜捕到的老百姓集中驅趕到南街馬王廟、西城門雲金店前以及北城門外狐神廟三處，展開了一場駭人聽聞的血腥屠殺，整個古縣城頓時變成了人間地獄。
日寇将在南街搜捕的500餘名男女老幼全部驅趕到馬王廟前，男女分别被押在馬路東西兩側跪着，南北西三面日寇架着機槍把守着。
馬王廟裡院内有一個長2丈5尺、寬深各1丈5尺左右的大坑，鬼子将被俘群衆分批拉進院内屠殺，用刺刀戳死後直接扔進大坑内，大坑被屍體填滿後，日寇就用棉被将屍堆蓋實，上頭再壓上大石頭，又逼迫活着的人将餘下屍體堆到廟内的房間裡，再将這批人屠殺，下批人來搬運上批人的屍體，分批作業，直到受害者屍體堆滿了三間屋子。
馬王廟裡還有一個山藥窯，部分逃命的群衆躲了進去，日寇發現後沖進去将裡面的群衆全部殺害，外面遇害者的屍體無處堆放，日寇遂将屍體也扔進山藥窯内，直到山藥窯内被屍體堆滿，殘忍的鬼子兵唯恐裡面有人未死透再爬出來，将窯口邊的一堵牆砸到，把窯口完全封死。
馬王廟内的屠殺從上午10時一直持續到下午1時許，除少數人趁亂逃生以及個别人受傷未死醒來後爬出屍堆僥幸生還外，其餘人皆遭日寇屠戮。
在馬王廟大屠殺展開的同時，日寇将城内西南街、西北街逐戶搜捕到的300餘名成年男子驅趕到城西門附近南雲金店前的一處空地上，這處空地的東、北、西三面都是民房。
日寇在店前高台上架起機槍，對準人群瘋狂掃射，頓時血流成河、積屍成堆，向外逃去的群衆也被把守的日寇用刀劈斧砍的方式全部殺害，而那些倒在地上痛苦哀嚎的受傷未死者，也被“清場”的鬼子兵逐一“補刀”殺害。
12日上午日軍的屠殺暴行還在繼續着，他們将東街、北街捉到的成年男人集中在東街大奎閣前和縣政府大照壁後兩處，鬼子兵當衆将一對夫婦拉出來砍頭示衆，接着将這兩處500餘名群衆驅趕到城北洋河北岸狐神廟後崩樓坡下的一段水水壕邊，水壕開口約五、六尺，水深三尺餘。
日寇依舊采用馬王廟屠殺的方式，将雙手被捆綁住的百姓拉到水壕邊排成一排，用刺刀捅戳後挑進壕内，有未死掙紮着，日寇則由上朝下亂刀劈砍，除少數人裝死逃過一劫外，其餘人全部慘遭殺害。
據幾天後去收屍的目擊者回憶：大約長30餘丈的一段壕内，幾乎填滿了橫七豎八的屍體，遇難者足有500多人。
13日上午，日寇又繼續制造了大操場慘案。
其實在日寇攻占天鎮城後就已經計劃好了要将滿城百姓屠戮殆盡，在第一天的屠殺結束後，殺累了的日寇将剩餘的群衆囚禁在北城門翁圈中，為了防止他們逃跑，日寇将他們褲帶解下來反綁他們的雙手，排成一排，因為失去褲帶，很多人的褲子掉了下來，他們不得不下身裸露着，不時地還會遭到鬼子的抽打。
這些被俘者凍餓了一整晚後，日寇将他們全部押到東北街大操場附近的一個院子裡，操場中央有之前守軍挖掘的三條大壕，深約3米，東西長11米，南北寬2米，日寇将被俘着拉到土壕前列成一排，用機槍掃射，中彈者皆跌入壕溝内，接着再拉來下一批繼續屠殺，機槍聲吼叫了一個上午，直到500多名百姓全部被殺害，最後鬼子用土将屍壕掩埋平，許多中彈未死者就這樣被鬼子給活埋了。
直到50年代，在原大操場上破土建立天鎮一中校舍時，仍有遇難者的累累白骨被挖掘出來。
14日，殺紅眼的日寇還沒有罷手，他們繼續遊蕩在街巷中，唯恐還有躲藏起來的男人沒有被殺絕。（除去第一天的無差别殺戮外，後兩天日寇主要集中殺害城内的成年男性，除了強迫幸存婦女為他們做飯外，鬼子還會糟蹋這些婦女發洩他們的獸欲）
城内的大街小巷被日寇反複“清理”，被日寇洗劫後的天鎮城，如同地獄一般，白天烏鴉盤旋亂叫，黃昏時分野狗四處遊蕩啃食屍體。
縣城内外，大街小巷，屍橫遍地，臭氣熏天，根據西南街道的幸存者高弼親眼所見，馬王廟院内，野狗成群結隊地撕啃腐屍，狗吃死人眼都紅了。
1945年天鎮城光複後，天鎮人民在縣城建造了“天鎮縣蒙難同胞紀念塔”，經過詳細切實的調查，慘遭日寇屠戮的受害者，西南街332人，東南街368人，東北街258人，西北街290人，共計1248人，銘刻姓名于碑上，此外，估計有絕戶者400餘家，加上外籍客商及本地受害而不知姓名者共約700多人，遇難者達2300人之多。
至于被殘害緻殘者以及财物損失，那就多到無法計數了。